“回去容易,可那里还有我的位置吗?京城发生那么多变故,我多少知道一些,可却常常对不上人名,我离开太久了,皇阿玛新欢旧爱我几乎都不认得。”和敬对傅恒说,“舅舅,你不怕我回去了,却发现自己那里早已没了我能生存的地方,可当我再回来这里,连这里也没有了我的位置?”
傅恒问和敬:“你想要什么样的位置?和敬,你觉得自己该在什么位置?”
和敬摇头苦笑:“我自己也不明白,可总要有个说法,我到底是嫁出去的人。”
傅恒道:“你对皇帝而言,无可替代。至于其他人,或许你还不知道,现下你尚未动身尚未决定是否久住京城,京城里各大派系已经在算计,要如何在你身上花心思谋利。有没有你的位置,你回去了就知道,不论如何,我也不能你留在这里。即便你是大清的公主,可你没了丈夫,这里的人随时都可能欺负你,可舅舅却远在京城,相帮也帮不了。”
“我可不是小孩子了,怎么会被人欺负?我的孩子们也都长大了。”和敬道,“舅舅一路辛苦,先休息两日,回不回去容我再考虑一番。我在这里也不只有丈夫,哪能说放下就放下。”
京城里,皇帝每一日都在等待傅恒的消息,得知和敬情绪稳定身体也不坏,他多少松了口气,每日散了朝便是来延禧宫坐坐,念叨起弟弟妹妹们都没见过和敬,唏嘘着:“女孩儿孱弱单薄,却担当和亲重任,历朝历代的公主都很可怜,到了朕这里,也有不能免的悲哀。小七和恪儿朕都要留在身边,哪怕不得不联姻,也要他们夫妻住在京城。”
皇帝上了些年纪后,比年轻时爱唠叨,常常会说些这样的话,红颜每每只在边上含笑听着,毕竟将来的事,谁也不知道会怎么样。但这些日子,随着一些大事落定,宫里郁闷的气氛散了不少,皇帝脸上也有笑容,那日还带着红颜悄悄出了宫,去和敬的公主府看了眼,亲眼见到女儿的宅邸收拾齐整了,才能放心。
而皇帝微服出宫,从来都不是稀奇的事,从他年轻的时候起,就常常关起养心殿的门,所有人都以为皇帝在里头歇息,实则他早就出门逍遥了。偌大的京城几乎没有皇帝没去过的地方,那日带着红颜去和敬公主府看过后,就顺道带着她去逛了集市。
那天玩得是高兴,可不知是吃了什么不干净的东西,还是红颜不胜暑热,回去后便腹泻呕吐,足足折腾了两三天,好在何太医医术高明,没酿成大事,但经这病,前些日子的辛苦都勾了出来,红颜到底是倒下了。总算那天傅恒传来消息,说公主答应回京,红颜心情好,人才精神了些。
因红颜病得不轻,头几天皇帝都没能见着她,今日兴冲冲带着好消息来看她,瞧见好好的人儿瘦了一大圈,心疼地说:“你再瘦下去,可就剩一把骨头了,今年还剩下半年,年底时可要让朕看见你白白胖胖的才好。”
这场病是意外,那天出门红颜的确玩得很开心,整个皇宫,她和皇帝都压抑了好一阵子没什么乐呵的事,不管是弘历有心带她出门散心,还是顺道把她带上的,就算不幸病倒了,红颜也没后悔。
她懒懒地说:“臣妾这个年纪,胖起来可就收不住了,皇上还以为臣妾是十八岁的大姑娘?”
弘历道:“那也无所谓,要紧的是身体好。”
红颜的手指在他手背上轻轻滑动:“皇上哪里知道,臣妾的心思。”
皇帝却笑:“你有心思玩笑,朕就放心了,好好把身体养起来,和敬就快回来了。别叫她以为朕虐待了你,把你养成这样。”
红颜摸着自己的脸颊,感觉到皮肤比病前粗糙些,不禁问:“臣妾变得很丑了?”
弘历摇头:“在朕眼里,你不论怎么样都好看,可是朕心疼啊。”
说这话时,樱桃进门禀告,说皇太后送东西来给贵妃娘娘,弘历与红颜都觉得新鲜,但果然不会多想皇太后的心思,见永儿带着宫女捧着东西进来,红颜不禁笑了。
弘历则当着那么多人的面,在红颜面颊上摸了一把,他们之间心有灵犀,这是彼此会意的意思。可旁人不晓得皇帝和贵妃这只是默契的举动,还以为是正暧昧旖旎被她们打扰,永儿唬得心里突突直跳,又见樱桃习以为常似的,毫不在意地上前接过东西,与她笑道:“大热天,你们吃碗绿豆汤再走吧。”
皇帝起身道:“今年特别得热,你们都要小心,既是太后跟前的人,你们若有什么事,谁来照顾太后?”又大大方方地问了永儿太后如何,不久便离了。
既然皇帝都离开了,宁寿宫的人不敢打扰贵妃休息,哪里能真的留下喝绿豆汤,都告辞要退下了。红颜便笑道:“大热天跑一趟怪辛苦的,不喝绿豆汤也罢,樱桃姑姑给你们的赏钱,就拿下吧。”
整个皇宫都晓得,延禧宫贵妃娘娘打赏宫人向来丰厚,今日永儿来送东西,宫女们也是上赶着要帮忙,这会儿都喜滋滋地领了赏退下,永儿捧着樱桃给的铜钱,却慢走几步,眼见其他人都退了下去,她匆匆与门前的樱桃说:“姑姑,奴婢有话想对娘娘说。”
樱桃微微挑眉,打量着永儿,她对着丫头还是很提防的,可见她态度诚恳又胆怯,心又软了,便道:“去吧,娘娘精神正好,但也别太久了。他们我替你应付着,不过多说几句话的事。”
永儿一高兴,忙跑了回来,红颜忽见她又折回来,不禁好奇:“落下什么东西了?”却见那姑娘从贴身的荷包里翻出什么东西,双手捧着递给自己道,“贵妃娘娘,这是您手串上的珠子吗,奴婢在圆明园捡着的,一直没机会给您送来。”
红颜定睛看,跟了她二十几年的手串,哪怕珠子零落出来,那色泽那形状,都刻在她心里,自然是一眼就看出是自己遗落的珠子,记得那日怎么找,都少了一颗,没想到被永儿捡去了。
如今手串已经牢牢地重新戴在了手腕上,少了一颗不影响佩戴,刚开始觉得惋惜,这些日子好像也无所谓了。比起东西来,自然是人更重要了,她若守不住皇帝的心,守着一串珠子也没意思。
红颜问:“你怎么会捡到,几时捡到的?我当日就去找了,偏偏少了这一颗。”
永儿应道:“花荣姑姑发送的那天,奴婢去出事的地方吊唁,抬头就看到这颗珠子卡在石头缝里,为了把珠子挖出来,面上也磨损了一些,倒是染的血迹,都已经看不见了,奴婢洗得很干净。”
“你去吊唁花荣了?”红颜问。
“是……奴婢天天做噩梦睡不着,就想着去送送花荣姑姑。”永儿应道,“那天的事,奴婢吓坏了。”
红颜见自己的珠子,被她小心翼翼地捧在手心,而装珠子的荷包也是十分精致更贴身藏着的,下意识地摸了摸自己手腕上的珠串,没有半分犹豫便道:“你若不嫌弃,这颗珠子就送给你吧,既然不是我自己找回来的,我也不打算要了。手串请针线房的师傅费心串好了,这手绳四五年都不会松散,不能白费人家的辛苦,好好地又剪开。”
红颜抬手给永儿看了自己手腕上的青金石手串,笑道:“你看,不妨碍我戴着的,你若不嫌弃,就留下吧。”
永儿连声道:“奴婢怎么会嫌弃,只是……娘娘真的不要紧吗?奴婢听说这是、这是皇上当年送给您的。”
红颜笑了:“原来宫里人都知道吗,他们还说什么了?”
永儿见红颜笑,自己也禁不住笑了,像是在说很美好的事,道:“宫女姐姐们都说,那是皇上给您的定情之物。”
“这宫里,真是藏不住一点事儿的。”红颜心情不坏,摸着手串儿说,“可东西哪里有人重要呢,戴着也不过是个念想,你留下吧。”
且说樱桃等在外头,很快就见永儿欢欢喜喜地出来,她不知主子对她说了什么,可应该不是坏事儿,再回来见红颜心情也好,不等她问,就被告知那一颗遗落的珠子找到了,可樱桃却不高兴,嘀咕着:“主子那么看重的东西,就随便送人了?”
红颜笑:“倘若她不来还给我,对我来说也不过是丢了,这辈子都不会去想,留下还是送人,又有什么区别。”
樱桃欲言又止,瞧着怎么都不舒服,红颜叹气:“你呀,想说什么说便是了,几时学得这个毛病?”
樱桃忙就道:“娘娘就不怕养白眼狼么,您待她这么好,万一哪天、哪天太后娘娘非要把她送去皇上身边,就不怕再来第二个忻嫔。”
红颜轻轻摸着自己的手串说:“不会有第二个忻嫔,只要我还活着,就不容许这样的事。但若不是忻嫔呢,樱桃,我做什么要与人为敌呢,就算永儿真有那一天,把她拉来我身边,不好吗?我早就想明白了,太后想要膈应我吗,怎么能让她如愿。”
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