似乎从自己拒绝为四阿哥向皇帝开口提要出嗣的事儿起，这些儿媳妇们就开始疏远自己，四阿哥五阿哥虽不是红颜生养，但过去情分也不浅，然而日积月累的感情和信任，只要一件事就瞬间消失，所以才说信任是多么珍贵，红颜眼下也正在担心，她与皇后之间的信任还能维持多久。
孩子们纷纷来请安，愉妃让红颜进屋散散热，拿了香薷饮给她喝，一面问道：“皇后娘娘中暑，可好些了？”
红颜道：“也非中暑，自从花荣没了后，她便精神恹恹，姐姐知道花荣对她有多重要，倘若永璂是公主，还能日日在身边贴心地安慰额娘，可男孩子粗枝大叶的，皇后娘娘眼下缺个说贴心话的人。”
愉妃叹息：“换做别人，还能指望皇上去劝一劝哄一哄，可皇上对皇后来说……”她苦笑，见孩子们不在跟前，直言道，“也就是‘皇帝’二字，还有别的意义么？或许这话在你面前说不合适，可也是事实。”
红颜将手里的折扇轻轻打开，看扇面儿上的花纹，看精致的扇骨，夏日里手上离不开扇子，可终究不过一季之物，今年所爱的到了明年就旧了嫌了，这富贵浮华的皇城之中，又有什么东西值得留恋？东西也好，人也好，皆如是。于是皇后对于花荣的念念不忘，反成了稀奇之事。
窗外传来嬉闹声，孩子们正在打水仗，阳光灼热，弄湿了衣裳太阳底下一晒就干了，也就是孩子们，才能在每一个季节里找出属于他们的乐子，红颜站到窗口去看，笑说：“小皇孙就快满周岁了，宫里头最近没什么高兴的事，请皇上为孩子摆周岁酒可好？”
愉妃面上一喜，但旋即就冷静下来，上前道：“小小的东西，不敢承受太多福气，皇孙也非他一人，其他堂兄弟们可没摆过什么周岁酒，大热天儿的，罢了吧。”
说这话时，养心殿来了人，跪在阶下对二位娘娘道：“草原传来消息，固伦额驸殁了。”
红颜和愉妃彼此看一眼，都是红了眼圈儿，愉妃见红颜有些晃动，搀扶着她道：“去养心殿吧，和皇上商量商量，怎么就成了这样。”
孩子们见长辈神情悲戚，不敢再嬉闹，青雀带着她们站在一旁，眼见着贵妃娘娘从面前匆匆而过，今天注定又不能提永琪的事了。之后必然要忙着公主的事，青雀也不知道这样拖下去，会不会横生枝节。
红颜这一整天都在奔波，这会儿又直接去了养心殿，弘历正坐在殿内发呆，见了她彼此双手交叠，皇帝的手是冷的。
“她必然有诸多理由不肯回来，可是如今再留在那里有什么意思，朕要怎么做才能把孩子劝回来，倘若她哀伤成疾，谁去心疼她？”弘历的声音微微颤抖着，“她还那么年轻。”
“派富察大人去接吧。”红颜不假思索地说，“除了皇上，就剩下舅舅最亲，兄弟们虽然也亲厚，可永琪他们都是弟弟，姐姐若固执，他们不敢劝太多。舅舅就不同了，您说呢？”
听见这话，弘历立时有了精神，他方才就不知道该怎么处理这件事好，写信还是派人，派人又要派哪一个，忙起身到门前喊来吴总管：“宣傅恒进宫。”
红颜则道：“公主府已经准备得差不多，富察大人一来一回，和敬归来时刚刚好能住进去，皇上就不要强求把孩子留在宫里，一则外孙们都大了不便在内宫住着，难道要他们母子分开？再者和敬自由惯了，哪里还能受宫里的约束，日日相见恐要生厌，不如分开偶尔见一面，才亲厚。”
“这件事，朕就交给你了，和敬与你也是最亲的。”弘历一下就把担子都甩给了红颜，“你要做什么都成，不必看别人脸色，要紧的是把和敬安顿好。”
红颜福身道：“臣妾遵旨。”
且说额驸病重的事，在之前是秘密没有太多人知道，这一下子传来死讯，再也藏不住了。太后听闻孙女婿殁了，可怜和敬年轻轻守寡，与华嬷嬷说起来时，不免落了几滴泪。可抬头看到永儿站在门前，太后悲伤的神情忽然就止住了，已见苍老的眼神里，仿佛有几分欣喜之色，这让嬷嬷看着很莫名，到现在她都不明白，太后到底要对永儿做什么。
且说派傅恒去草原接和敬，红颜是一时想出的主意，回到延禧宫后才想起如茵正大着肚子她却把傅恒派去远方，忙命人传话去富察府向如茵解释，但如茵传回的话说，即便皇帝不派傅恒，傅恒也要请命去看望公主，外甥女是安颐姐姐在这世上留下的唯一念想，他不管谁来管。
固伦额驸病逝的事，很快传遍京城上下，和敬公主虽然多年不在京城，可谁都明白公主在皇帝心中的分量，她高贵的出身高贵的地位，可以在皇城中影响许许多多的事，权臣派系之间已经开始商议如何面对公主归来后可能发生的变故，皇子媳妇之间，说的也是这件事。
就在傅恒离京的那天，八福晋来四阿哥府上，想问问嫂子待公主归来之后，她该以什么礼节上门拜访，恰好三福晋和五福晋都在，可是三福晋却单独和她去别处说话，笑说：“你四嫂和五嫂有要紧事。”
而四福晋和青雀所谓的要紧事，无非是四阿哥出嗣，无非是五阿哥之后的前程，四福晋很认真地说：“公主与令贵妃感情深厚，听说这些年也有书信往来，我们这些做兄弟的，倒是一点儿音讯都没有。她必然对十五十六另眼看待，令贵妃出身低微，可二十多年，真没少挣下些什么。妹妹，我们四阿哥左右是要走了的，往后宫里任何事都和咱们没关系，你们怎么打算？”
青雀笑说：“那日去见额娘，额娘说叫我们别把心放那么高，也不知她怎么来的这句话，她可是全心全意支持着永琪的呀。额娘都这样，我越来越看不清前面的路了，事到如今也只能走一步算算一步。”
四福晋道：“我听说人若经历过生死，性情都会有所改变，贵妃娘娘从火海里死里逃生，你说她会不会变？那么吓人的事，我看她事后好好的像是什么也没发生过，换做我，怕是要吓得病一场了。”
提起火海，永琪的事又浮上心头，这件事积压在心上，现在连她也开始变得敏感浮躁了，晃了晃脑袋说：“变不变的，都这样子，她又不是你我的婆婆。”
那日青雀回到五阿哥府，丈夫还在朝堂未归来，她回房休息发着呆不小心睡过去，醒来时随口问下人五阿哥是否归来，底下的丫鬟却说：“主子早就回来了，在侧福晋房里。”
青雀一愣，心里有话要问，可又怕在下人面前显得不大度，倒是丫鬟有眼色，主动说：“主子回来见您睡着，在门前站了站就走了，说您累了不让打搅，今晚去侧福晋屋子里歇着，晚膳茶水都送去那里，今晚不走了。”
心里原有很多话要说的，可永琪却躲去侧福晋那儿，最近他去侧福晋身边比留在自己这里要多得多，青雀心里很明白，永琪也不想再提那些事，既然暂时没得解决，彼此相见就只能想起那些不愉快，倒是侧福晋什么都不知道，能简简单单地陪在她身边。
“福晋，有没有什么话，要奴婢传过去的？”丫鬟小声问。
“不要去打扰，他也累了。”青雀面无表情地应着，心里空荡荡的，像是缺了什么。
傅恒快马加鞭日夜兼程，用了一半的时间就到了草原，此刻色布腾巴勒珠尔已经落葬，而和敬也不在公主府里，他被一路引到了额驸的墓前。
比起皇帝和红颜，傅恒倒是利用职位之便见过和敬几次，甚至派福灵安等到草原问候表姐，和敬这一身蒙古装束，在傅恒看来并不陌生，可她若这样回京城去，就格格不入了。
和敬正在丈夫的墓前陪他说话，听见马蹄声传来，她漠然地回眸看了眼，本以为又是朝廷送书信来，没想到竟见到了亲舅舅。
傅恒下马，上前就要向和敬行礼，可听得外甥女一声“舅舅”，也顾不得什么礼节，就上前抱住了她。
“舅舅……”和敬哭了，傅恒并不知道她已经很久没哭了，色布腾巴勒珠尔是病故，所以和敬算是预知了死亡，丈夫咽气的那一刻她很冷静，额驸的身后事也是她一人主持。直到这一刻，看到傅恒，她才哭了。
待和敬平静后，傅恒在额驸墓前上了香，和敬站在一旁问：“是皇阿玛派舅舅来的，还是舅舅自己来的？”
傅恒道：“我是奉命来的。”
和敬苦笑：“要接我回去吗？”
傅恒起身来，扶着外甥女的胳膊说：“哪怕是看在舅舅的份上，跟我回去吧，你在这里我们所有人都不放心。”
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