贞妃不敢置信的看着来人，如见了鬼一般。
“你……与苏家有何过节？”
来人笑言：“我与苏朝阳和苏家的过节，你无需知晓。你只要回答我，是否答应。”
贞妃抿着唇，她若是不答应，她也活不下去。
让她活下去，不担心她会说出去？绝不可能。后宫中做事只会斩草除根，否则春风吹又生。
许久后，她问：“你如何能保证我不会有事？”
“我既来找你，你还不信我的能力？”
贞妃又是一阵沉默，权衡利弊，怎样的选择对她最好。
“每年春归，你想见的是何人？你应当清楚。孝文皇太后不知此事，拿你家人要挟你，我可保你平安，保你家人平安。”那人提醒她。
贞妃顿感恶寒，她咽了咽口水，头皮发麻：“你怎会知晓？”
“哈哈。”她仰头大笑，“我想知晓的事情，没有不知晓的。”
“我要我的家人和他平安。”贞妃还是做出了选择。
来人满意道：“既然你有诚心，你放心好了，我都会安排妥当。你只需要等着，下一步怎么做。”
说罢，她往门口走去。
贞妃不敢相信，如此简单就达成交易。
好奇心驱使下，她还是问了一句：“你究竟为何人效命？”
“我为自己而活。”
话落，门关上。
四周围一片寂静，贞妃站在原地怔怔的，恍若经历了一场大梦。
梦醒了，又好似没醒。
她双手握拳，紧咬牙关，横下了心，干这票。
贞妃亦是明白在夹缝中求生，她想苟活下去，永远都不能摆脱被人摆布的命运。
——
苏朝阳到了莲皇贵妃宫中，望朱领着她过去湖心亭等莲皇贵妃。
望朱说道：“苏美人且先在此等等，娘娘去了温贵妃娘娘那，商量和静公主的事。”
苏朝阳在亭中等了片刻，琉璃带着小公主来了。
小公主跟望朱玩一块，琉璃看向苏朝阳，朝苏朝阳走了过来。
苏朝阳此时已明了，莲皇贵妃早知她会来找琉璃。
琉璃先给苏朝阳行了礼：“见过苏美人。”
苏朝阳说道：“快请起。”
言罢，她示意琉璃坐下说话。
琉璃不敢坐下：“苏美人有话尽管问，奴婢不能越了自个的身份。”
“我想问你，你还认得从玉芙宫中出来的人？”
琉璃点头：“认得，只是打那日后，再不见他们。”
“你路过时，有没有留意到宫殿后边，已经着火？”苏朝阳又问。
“并未留意，只是见他们鬼鬼祟祟。”
苏朝阳凝眉，看来从琉璃这是问不出什么了。
她说道：“没事，你下去吧。若是想起什么不对的，再告诉我。”
琉璃应声，正要退下，她突守住脚步，皱眉思索许久。
苏朝阳见状，问道：“怎么了？”
琉璃不是很确定：“苏美人，他们出来时，似乎多了一人，他们凑一块，奴婢不确定是否奴婢看走眼了。”
“你确定？”苏朝阳忙问。倘若多了一人，事情就没那么简单了。
琉璃摇摇头：“苏美人，奴婢也不太记得，当时离得远。”
“你回去再仔细想想。”苏朝阳虽心急，但也不想给琉璃压力。
琉璃出了亭子后，苏朝阳思忖起琉璃的话。
出来多一个人，有可能是把长姐给带出宫，带到城楼去。
想到这个可能性，苏朝阳一下站起身。
莲皇贵妃正好入内，见苏朝阳站起身，她笑问：“苏美人是想到什么了？”
苏朝阳看向莲皇贵妃，忙福身行礼。
莲皇贵妃心情似乎不错，笑盈盈回了苏朝阳。
苏朝阳说道：“娘娘，方才琉璃告诉臣妾，那些人出来时，多了一个人。若是如此，也能解释为何长姐到了城楼。”
“哦？是吗？”莲皇贵妃坐下，捡了盘里一颗葡萄吃，才慢悠悠继续，“为何幕后黑手选择让环贵妃在城楼纵火跳下？”
“世人都知晓长姐疯了，疯子的行为是不可解释的。”苏朝阳答。
莲皇贵妃轻笑出声：“琉璃并未确定答案是吗？”
“是。”苏朝阳突然间没了底气。
“不如本宫说说本宫的看法。”莲皇贵妃又吃了一颗葡萄，“倘若环贵妃烧死在宫中，这其中疑点多少？但是她跑到城楼，突然这么一下。陛下可不是能随意搪塞过去的，定让人调查。从城楼引火跳下，不论过去多久，都会被提及。”
顿了顿，她又补充道：“又或者，她当时知晓陛下在那招待外宾，想跑去找陛下。在城楼上被逮到，将她活活烧死。”
苏朝阳明白莲皇贵妃的意思了，她问：“娘娘的意思，不论何种理由，长姐都不可能跟他们离开。”
“本宫可什么都说。”莲皇贵妃冲苏朝阳笑笑。
“臣妾认为娘娘说的有理，他们带走的不是长姐，那带走的会是谁？”苏朝阳问。
“这个答案，自然得你自个去寻找。”莲皇贵妃敛起笑意，“本宫只是负责协助你，还得你亲自来。”
明面上，陛下是把这事交给她，可实际上，陛下是让她帮苏朝阳。
“多谢娘娘，让娘娘费心了。”
苏朝阳说罢，也不再逗留，与莲皇贵妃告退。
看着苏朝阳的背影，莲皇贵妃眸中异色浮现，幽幽一句：“到底还是初生牛犊不怕虎，刚入宫的人，不知这水里深浅。甭没学会站起来，就先被水淹过头了。”
被扔到狼群的孩子，学会自保，还需时日。只是狼群凶残，未必能给她这个时间。
“娘娘，陛下让苏美人到雍和宫，这是何故？”望朱有些不解。
莲皇贵妃刚端起的茶杯，又放了回去：“难不成是雍和宫那有动作？”入宫这些年，连她都搞不清楚萧彧与萧胤的关系。
她又道了一句：“方才本宫去温贵妃那，她也有意无意与本宫提及雍和宫一事，本宫看她越来越不安分。”
“娘娘，听说温贵妃娘娘叫人去打听禁卫军副统领宋岚的事。”望碧忙汇报。
“宋岚？”莲皇贵妃美眸微凝，“这名字略微耳熟。”
望朱提醒：“娘娘，是在宫外救了苏美人那位，跟苏美人是青梅竹马，打小玩到大的玩伴。”
“哦？”莲皇贵妃为挑眉，她大概明白温贵妃想做甚了。
她轻嗤：“在这个节骨眼上要对付苏家，本宫到底还是高看了她一眼，以为她能沉住气。”
——
话说孝文皇太后到了永寿宫，永寿宫大门紧闭。
敲门半日，竟无人来应门。
孝文皇太后实在不耐烦，喝道：“继续给哀家敲！哀家就不信她能装死。”
又敲了好一会，门开了，里边一名小太监探出头，瞅见是孝文皇太后，忙出来跪下磕头：“奴才该死，奴才不知是太后驾到。”
“你是该死！来人啊，拖下去打三十大板！”孝文皇太后本就有气，便拿永寿宫的人撒气。
“太后饶命啊。”小太监哭喊着哀求。三十大板下去，这小命肯定是没了。
“姐姐今儿个不心情不舒畅？怎来我宫中拿我下人撒气？”
含笑的嗓音不是从宫内传来的，而是从左边宫道。
只见轿子在宫门前落下，宫女扶着孝昭皇太后下轿。
孝文皇太后看到孝昭皇太后那虚伪的笑脸，恨不得上去将她那张脸皮撕下来。
“你宫中下人犯错，哀家替你教训他们，也省的他们不知天高地厚，以为自己是个什么玩意儿。”
孝昭皇太后对孝文皇太后指桑骂槐，早已习惯。她说道：“妹妹宫中的人，妹妹自然会管教。姐姐还是跟年轻时一样，总爱替他人操心。陛下让妹妹我去太液池，妹妹交代他们，无关要紧的人来找，别搭理就是。隔着门，他也不知是姐姐你，怕是当成了什么无关紧要的人。姐姐你莫要生气，有句话说得好，不知者无罪。”
孝昭皇太后到底是在宫中多年的老人，回起话来，也不落下风，气的孝文皇太后是那叫一个火烧天顶。
孝昭皇太后见孝文皇太后不说话了，让人扶起跪着的小太监进去。遂而与孝文皇太后说道：“多谢姐姐谅解，往后妹妹我一定好生管教他们，甭叫他们惹怒了姐姐。”
老贱人！老母蹄子！孝文皇太后在心中是将孝昭皇太后骂了个千万，她就不该来这一趟。
“免了！什么样的主子教出什么样的奴才。以妹妹的身份，姐姐也不指望妹妹能做点什么。”她反讽回去。
孝昭皇太后半点不怒，笑应：“姐姐说的是，好在妹妹的肚子争气，给琅邪生了一位帝王，这不才有姐姐和妹妹我的好日子过。”
“怎么了？你就打算让哀家一直站在这等你与哀家论往事？”孝文皇太后压住了性子。面对孝昭皇太后这种人，她不能被激怒。
“瞧妹妹糊涂了，哪能叫姐姐你在这站着。要不隔日传出去，指不定传成什么样子。说咱们姐妹如市井泼妇般站在宫门争吵，诸如此类。妹妹我倒是没关系，妹妹我身份本就地位，人也粗俗。但是姐姐你就不同了，出身名门望族，不能如此。”
孝昭皇太后脸上笑容满面，却是句句带刀。
两人之间的过招，皆是言语中杀人于无形。
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