第二日一早,东方才刚露出一丁点鱼肚白,舒清与两个丫头便已经收拾好了行装,坐上了前往陈州的马车。
此行去往陈州路途遥远,少说也需花上半月的时间,除了雪珮与雪环这两个丫头之外,舒自成还特意安插了两个武艺高强的护院一路随行。
马车行至城门,差不多正巧赶上了开关的时辰。
如今扬州知府已经在扬州之地扎稳了根,从前那些要搜身的繁文缛节就一并全都被免除了。
舒自成是算准了这个时辰让舒清出关,免得又被那莫羡和临子悦赶上,坏了他的计划。
莫羡怎么说也是世子,且又曾有恩与舒清,他是不可能与莫羡正面起冲突的,至于临子悦……他就越发不便出面摆平了,事到如今,惹不起这两个主儿,也就只能躲了。
舒自成将她送到了城外,通红的朝阳铺满了天际,让扬州美得如诗如画,壮丽恢弘。
“阿清,出了这扬州城之后,爹就不能时时刻刻护着你了。”舒自成感叹道,“你要好好照顾自己,知道吗?”
“爹,你放心,有雪珮与雪环与我一同前行,更何况还有护卫保驾护航,女儿定会安然无恙的。”舒清鼻子一酸,温声劝慰。一想到马上就要和舒自成分别,舒清心中不由漫上了淡淡的忧愁。
她自小就没有独自一人出过远门,此次孤身去陈州,难免会觉孤单寂寥,但她不能那么自私,舒自成好不容易将家业从京城转移到扬州,才在扬州安稳下来,若她让舒自成随她同去的话,想必又得让他折腾一番了。
况且她这想法也是随性,或许还没到陈州她就折回来了。
“嗯。”舒自成点点头,又一声叹息,“时候不早,你们还是早点出发吧,切记天色晚了就早点投店,天凉了要多添些衣裳。”
“女儿全都记下了。”舒清连连颔首,与舒自成又寒暄了一番,眼看着城关处的人越来越多了,才依依不舍的开启了这一段旅程。
舒清放下帘帐的时候,一旁的茶馆里正巧有一支队伍坐了下来。
这支队伍的人数并不多,拢共就只有五六人光景,为首那男子高挑挺拔,身披着黑色连帽斗篷,浑身透露着矜贵和冷傲的气质。
他的出现惹来了周遭不少路人的侧目,临子悦已经是足够俊美足够惹人注目了,可这个男子的光芒却是远远盖过了临子悦,他眉目冷峻,肤色无暇,仿佛生来便是个贵族。
此人非是别人,正是莫温顾。
一路劳顿,莫温顾径自在一处空旷的桌子旁坐了下来,随同的一位侍卫马上跑到了柜台前去与掌柜的说了几句话,不多时,便有小二捧了热茶上来。
“王爷,茶来了。”侍卫道。
莫温顾接过了茶,一口吃下,才觉得嘴里那干渴的感觉好了些。
若非是因为他实在太渴了的话,他亦是不会在这个节骨眼在城门休息的,毕竟再行出不多久便要到扬州的官驿了。
与莫温顾一同前来的除了几个侍卫之外,还有一名身材窈窕的少女,少女的身上包裹着厚厚的狐裘,一路风霜,让她的脸都被冻得红扑扑的。
“喜儿姑娘,你不喝杯茶吗?”莫温顾见她一直拘谨的佝偻着身子,不由得问。
这一位陈姑娘正是陈喜儿,发现陈喜儿跟着他的时候,莫温顾已经是行出京城约莫五十里路程了,不必问他也知晓,陈喜儿定然是跟着他来找临子悦的。
原本在七日之前临子悦就已经该折回京城了,但也不知道他在扬州发生了什么事,竟是迟迟不肯回去,于是莫温顾只好千里迢迢策马过来了。
陈喜儿倒也是个胆大的,一个弱女子,瞒着家中之人,独自便要去千里之外的扬州,这倒是让他想起了一个人——舒清从前亦是这样不顾世俗,不顾旁人的眼色的赶来见他的。
“不必了,多谢王爷。”陈喜儿细声细气道。
莫温顾也不强求她,只是笑了笑。
休憩片刻,莫温顾便打算重新出发,他这一次来找临子悦是还有十分紧要的事的,所以能少耽搁一刻就少耽搁一刻。
“喜儿姑娘。我们走吧。”莫温顾起身道。
陈喜儿却紧张了起来:“王爷,还是你先去吧,喜儿在这茶馆之中等着便是。”
她鼓足了勇气来到扬州,到了这紧要时刻反而怯场了,她是怕临子悦会责备她,怕临子悦会赶她回京城去……
莫温顾微微一笑,正巧他与临子悦要说的是公事,也不便让陈喜儿听到,他抖了抖斗篷,冲二位侍卫道:“你们留下来在这里保护喜儿姑娘,本王先去官驿,稍后再让人来接喜儿姑娘。”
说罢,莫温顾便重新跨上了马儿,带着剩余的人先去往扬州官驿。
去到了官驿,却发现临子悦早就不住在驿站中了,莫温顾循着线索又找到了他所住的客栈中,然而还是不见临子悦。
“奇怪了。”莫温顾蹙眉,“他到底会去哪儿呢?”
正说话间,又听闻不远处的一家酒楼里传来了喧闹之声,莫温顾探头一看,便只见那家唤作“云中之庐”的酒店中挤满了人,而当中有一位就是临子悦。
临子悦敲着折扇,低声质问王管事:“快说,你们云掌柜到底去哪里了?”
王管事一脸为难:“小人真的不知,云掌柜已经移病辞职了,从今日起小人就是这店中的新掌柜。”
“辞职?”临子悦皱眉,正要接着问话,门外却传来一道幽凉的声音。
“我道临兄为何迟迟还不回京,原来临兄是心系美人,走了桃花运。”莫温顾的语气之中带着些许幸灾乐祸之意味,要是知道现在陈喜儿就在几里之外的店里等着他的话,也不知道临子悦会是什么表情。那个云掌柜一听便是个女子,果然,临子悦到哪儿都改不了要拈花惹草的习惯。
临子悦一怔,回过头来就只见莫温顾翩然站在了他的面前。
“莫兄,你怎么来了?”临子悦惊问。
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