众人登上车出发。车行一路往西出了城宫直辖区，穿过一片又一片的田野。阿鸟等人心情既兴奋又紧张，一路上几乎没说话，就连一向聒噪的阿光也难得闭上了嘴。茶岭镇顾名思义是以产茶闻名，当翻过一片山岭后，两旁景致已是大大不同，放眼望去满山遍野全是绿幽幽的茶树，空气中弥漫的尽是阵阵沁入心脾的茶香，头上包着头巾腰上挂着竹篓的茶农们在树间路旁辛勤地忙着采茶运茶，对他们经过并没多加留意，显然是对于时常有猎人往返镇中早已习以为常。车行不停继续往前，渐渐地一片片茶园被密集比建的屋舍取代，最后终于在一处空地停了下来。
“到了。”迦百里简洁说道，众人打开车门陆续下车，边活动坐得太久而僵硬的四肢边打量四周。这里是由一间间草棚和竹篱笆围筑成的区域，正对面是一根根巨木筑成的木栅，从上方望出去依稀可见远方的山林轮廓。各个草棚内分别聚集了不少猎人，见到迦百里有的大声打着招呼，也有的只是匆匆一瞥，顺便瞄了一下跟在后头的众人。
“奇怪，这些人的反应怎么差这么多？”阿光道。
“这也没什么。”迦百里习以为常地说道：“那些打招呼的大都是我们城里的猎人，至于其他那些来自各地的猎人来来去去的，有些根本不认识，就只是在集会场略略见过，自然也没什么招呼好打。”
“你们这里的猎人，怎么不是很年轻就是有点年纪，好像没看到什么青壮年的？”阿鸟观察入微地问道。
“没办法。”迦百里无奈道：“青壮的猎人只要有点本事，几乎都到圣城去了，要是当得上职业猎人当然是留在那儿，当不上的也不好意思回来，所以剩下的就只有老的老小的小了。也正因为这样，才会造就出那么多赏金猎人，否则要是各城邦的菁英猎人都在，又哪需要悬什么赏？”微微一笑，又道：“昨天晚餐的时候我听你说，你们好像也是要去圣城？”
“没错。”阿鸟神色飞扬地说道：“我们这一回过来，就是为了要磨练自己，然后去圣城闯一闯，这里只是我们的第一站。”
“趁年轻有机会多去闯闯，也是好的。”迦百里说道：“当猎人的，又有哪个不向往进猎人会？”
“那你怎么没像其他人一样也到圣城去？”阿光问道。
“说实在的我不是没想过。”迦百里说道：“只是城里猎人一直处在青黄不接的阶段，老的即将退休，年轻的又还太嫩，我如果再去，可就连个稍微能主事的人都没有了，总不能样样事情都要靠那些外来的猎人帮我们解决吧？而且猎人会也不是那么容易就进得去的，凭我这么一点本领，去了也不见得能升得上去，与其在那里当个不上不下的猎人，不如还是乖乖留在这儿当个猎人长稳妥些。”
“你陪我们来这，集会场里那些事情怎么办？”阿鸟笑问。
“不过就是分配一下猎区，交给几个资深的猎人处理就行了。”迦百里道，旁边草棚突然传来：“嘿嘿，猎人长真是巧啊，我们又见面了。”众人循声望去，见是勃勒图和他那几个同伴。
“我倒觉得一点都不巧，反而真是倒楣。”阿光低声嘟嚷道。
“猎人长专程来这儿，该不会是打算亲自出猎吧？”勃勒图打量着问道。
“他们几位想先熟悉一下林里的环境，因此我准备带他们去草岭地看看。”迦百里道。
“我们正好要去草岭地。”勃勒图难看地笑着扬了扬手中木牌，上头用红赭石磨出的墨水刻着“草岭地”三个大字。“如果你们只是要看看，我倒是不介意一道。”
“你不是说嫌钱少吗，怎么又改变心意了？”迦百里微蹙着眉道。
“再怎么少，我们总还是要餬口吧。”勃勒图慢条斯理地回道。
迦百里用询问的眼神看了看风云间。
“这猎区是他们优先的。”风云间淡然道：“人家都说不介意了，我们有什么好不答应的？”
“这就对了。”勃勒图道：“大家一道走，万一你们有什么事，也好有个照应。”
“那可不一定。”阿光按耐不住回嘴：“搞不好是我们要照应你们。”
“那咱们就看看吧。”眼睛往三人身上的盔甲瞄了瞄。“咦，你们皮甲上头镶着的，是什么玩意儿？我倒是没见过。”
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