“什么关系？”凌肃身子朝凉胜那儿一动，赶紧问道。
凉胜没事人一般地翻了一页书，淡淡答道：“本是老夫义兄。”
“居然是……”凌肃咋舌不已，不可思议道：“跟您沾上边的似乎都很不俗，那头出强盗，这头又出高僧，简直极端。”他脸色一凛，言归正传，“你一力护兄长，难道母妃与师父，真有不可告人之事？”
凉胜勾唇，一声冷笑，“宫闱秘事，老夫又岂能全部获知？究竟他们有无苟且，已是不得而知的谜了。但在老夫看来，娘娘性情高远，非同俗流，怎会在男女之事上犯错？何况她幼承庭训出身高门，又怎能无视家庭荣辱，伤风败俗？了尘一代大师，举国佛寺中，二十三岁即任主持的唯他一人，德才兼备，会因为与娘娘照了几面，便生了男女之情？便私相苟且？老夫不知他们当年有无私密故事，但老夫不信。”
凌肃面露羞惭，又一次背开了目光，他宁愿一切都是假的，宁信他掉入了对手圈套，宁背负误信小人而攀诬重臣的罪责，宁愿让众人对他的忘恩负义破口大骂。
只要能推翻那桩旧事，所有后果他愿一人承担。
“你信我母妃清白，我却疑心您谋害了她。”凌肃掩面垂首，声音中有丝丝颤抖，“若换了人，不知会不会如我一样痴傻，宁信子虚乌有，也不信恩公。”
凉胜幽长一叹，“信他们的人自然信，天下所有人都信又如何，圣上疑心了这么多年，种种迹象皆给了他置疑的理由，何况性本多疑、宁枉勿纵的性子使然，此事一旦揭开，便注定要有一场天翻地覆。”
“何况有我对您的报复，事情被揭发后，定会成为父皇的另一疑点——因为您没有反抗，即是默认了对我有罪。”他认真地看向凉胜，眼睛里有孩子般的诚挚，“假如真到了那一步，最好的打算是什么？”
凉胜眼中露出了星点笑意，他待如亲子的孩子，为了母亲讨公道想将他拉下马的孩子，终究还只是一个孩子啊。
这笑意眨眼不见，凉胜道：“以老夫认为，首先要做出娘娘发病的假象，令灰衣人以为火场中娘娘所言不过是疯话，他信了，则会自动忽视。若不信，我们便赶在此事捅到圣上那儿之前，搅乱这一池浑水，哈，搅浑水和稀泥这事儿老夫擅长。当年听经的，与了尘有接触的，可不只有淑妃娘娘一人。当荣王母妃德贵妃，慧王继母钱皇后一道入了局，不怕那两个棘手玩意儿不压下此事。纵然这一手仍未压下秘奏，圣上对了尘起疑——”
“如何？”
凉胜专注地看他，“这便需要您，提前为他安排退路了。”
“可天下之大莫非王土……”
凉胜再看他。
凌肃恍然大悟，“您的意思，是让师父死？”
“他死，圣上或可顾忌家丑不外扬，将此事平静处理，纵然会有牵连，也不似您想的那样糟糕。”
瞧凉胜说的云淡风轻，看来这老狐狸万万不是想自己的义兄真死。
两人无言相视，各自摇了摇头，一个暗叹他太奸滑，一个惊诧他怎么现在才开窍。
凌肃道：“父皇向来崇尚佛理，正逢母妃疯病发作，我便以为母求福的由头，请旨回一趟泽恩寺。自然，为保证我途中安全，随身只带亲信属卫，此事请父皇暂时保密，待回朝后再公开不迟，如此可以避过对方耳目。”
“不错，”凉胜拍拍凌肃望着，满眼欣慰怜惜，像审度一件绝世珍品，“事情办的利索些，对手没有充分准备不会轻举妄动，他们可不想担负污蔑皇妃与高僧的重罪。一路老夫会与你联系，何时动手，且看京城这边的动静吧。”
“盒子的主子可查出，您如何处置的？”
“这点您便不用操心了。”
凌肃面有担忧，“我们的对手真捺下了性子倒好，万一提前动手呢？您又有何对策？”
“无妨，纵然事情揭开，要调查也需时日，您且忙您那头的，等亲手‘杀’死了尘，再回朝向圣上禀明。”
凌肃满心忧虑，急切说道：“可母妃也会因此获罪，我又能如何？”
凉胜的脸色顿时沉了下来，“事情还要不要办了？”
凌肃犹豫地回道，“要办，可是……”
“你母妃是漩涡中心的人，想让她完全抽身，可能么？但老夫跟你保证，就算此事既压不住，也敷衍不了，你母妃也会是最后一个涉险的人，她的疯癫，是她最好的保护伞，若她是完人，岂能活到今日？”
“国公！”凌肃忽觉身上一个激灵，声音中充满不可掩盖的怆然，“是否，真是我误会了您？当年母妃没有得知我的死是个局，当中是否另有隐情？”
凉胜丢开杂记，轻吁一声，不知在叹什么，对凌肃的疑惑不置可否，却举重若轻道：“有些人的信任，用命换不来，而有些人对某些人的信任，几乎是本能。这是个奇怪的现象，老夫没那么多闲工夫去思考这问题。您今日既来，便是信老夫的，这件事，您按我们刚才说的做便好。”他嘴角浅浅一动，笑意沉重，“回去吧，等我消息，这之前不用再见面，免得有人起疑。”
凉胜语气平顺温和，如同一个慈蔼长者谆谆善导，但就是令人不能抗拒，更没有勇气质疑他一个字。
“好，我回去便着手安排。”凌肃藏下脸上惴惴神色，拱手告退。
凉胜在书桌上敲打两次，书房门自动开启，望着凌肃不回头走去的背影，心沉如石。
我该怎样跟你开口，说我当年本就怀着一颗害你娘亲的心？她疯了真好，不疯，说不定已死在了我手中……人都是这样，舍弃一些，成全一些，自私地伤害别人保全自己。不敢向你说，不是怕你恨我彻底，而是担心你连这最后一次的相信，都不肯予我。
最后一次啊……
按照与凉胜的商议，凌肃果然做出了淑妃犯病的假象，这令盛王府中气氛空前紧张。这事惊动了凌南，凌南派王福带着一名太医来到王府，查看了一番病情，只道还好，只是受了些刺激，开些安神的药罢了。倒不怕太医查出淑妃发病是假，病有轻重之分，淑妃的老病向来从脉象上难以查清，只要凌肃一口咬定她反常便是了。
这十年来，凌南与淑妃的往日情分，早已所剩无几，惺惺作态的关怀不过是门面工夫，若凌南还有丁点情义在，王福此趟来王府，便会传旨将她带回宫医治了。
淑妃除了在火焰刺激下失言之外，其它时候都在平日里的状态，倒不用担心她会再失言一次，这情况是淑妃十年来的第一次，不然凌南也不会至今蒙在鼓里。
送王福出含翠殿时天色近晚，凌肃站在台阶前，盲视国公府方向，想着那府中人此刻是平静或焦躁，想着那孩子气的女子，可曾在冥冥中，感应到了些许异常？
被凌肃惦记的女子此刻正茫然坐在餐桌前，咬着筷子，看着面前摆满桌面的各种菜肴，不知从哪儿下手。
今日国公特准她带小红一道进餐，之前虽说解除了小红禁令，但他对这条是非狗依然抵触，准它自由行走已算特赦，万不会允它在主人进餐时出现。
小红蹲在凉陌川脚旁，昂首等着主人丢骨头吃。
然而主人还没熟悉筷子的运用，自个儿都没吃到嘴里。
生疏地执筷夹肉，两只筷子不在一个水平面上，一个不稳，肉便掉了。
摔了筷子，凉陌川负气地鼓着嘴儿，“墨香在哪儿，我要她来喂我吃饭。”
“从现在起，你的所有事，都由你自己做。”对坐的凉胜端杯喝酒，先是小啄一口，而后一口饮到了底，像是要将所有沉郁忧患，都一并吞尽。
凉陌川费解地看他：“为什么？”
“你不是三岁。”
“我知道啊，”凉陌川道：“我四岁。”
“从此刻起，你十七岁。”凉胜没有丁点玩笑的味道，肃穆如苍桑千年的古树。
凉陌川拨手指，在算她一刻之间长了几岁，“十七不行，从此刻起五岁行不行？”
“今日过后我不许你再像个白痴一样地活着，你有两条路可走，一是长大，二是……”他充血的眼睛看向女儿，咬着字道：“死路一条。”
“不。”她斩钉截铁，使性子道：“我不要长大，我就这样，我也不要吃饭！”
他直勾勾看她，看得她毛骨悚然，“那么，你会成为皇权的陪葬品。”
“我现在过得很好，为什么一定要长大？你不要为难我了，陪葬就陪葬，反正不管五岁十七岁，总有一天也要死掉，我……”她气冲冲的话还未说完，凉胜离座，一个箭步闪到了她这边，当她意识到不好，正要撤身时，凉胜大手探来，粗鲁地揪起她前襟。
居高临下，咄咄逼人道：“凉陌川你给我听着，我们辛苦养你长大，我们各自付出了太多心血，我不许你用一个傻字便全部抹除。因为你抗拒你这十几年来的生活方式，因为你恨你的父亲与师父，恨你生长在这样的环境与家庭，恨你不能像其他的孩子一样快乐，所以你宁愿做个无忧无虑的傻子，也不肯面对现实，但是，这样懦弱无能的女儿，我、不、要。”
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