塞外，哈剌莽来，明北征大军正源源不断的在这里开过。
罗亨信凝视着这座已经废弃的边堡，心生感慨。这里曾是大明的广武镇，永乐年间，太宗皇帝便是由兴和进至这里，然后直趋饮马河，在忽兰忽失温击败斡剌特首领马哈木的。
几十年前，这里旌旗招展，军容极盛。永乐大帝一身戎装，英姿勃发，十数万将士山呼万岁，何等壮观？而如今，仅留下空虚的营房和断砖残瓦让人追忆了。
走过镇中空无一人的街道，罗亨信不胜唏嘘。他是永乐二年的进士，初时为工科给事中，后来因办事干练，提为兵科右给事中。因科内办事官校勘关防文书迟误，贻误军机，影响了军队的驻防调动，被贬到了新设立的交趾布政使司镇夷卫当一个小小的文吏。等再次回到京城，已经是二十多年后了。
几十年的倥偬岁月，就这样一晃而过，当年那个意气风发的青年如今已两鬓斑白。
“大人，”他身边的一名军务参赞问道：“您以前来过此处吗？”
罗亨信微微摇头，“只是听说过这个地方，便过来凭吊一下。”
“当年太宗皇帝北征时就经过这里，”军务参赞道：“太宗皇帝之后再次带兵来这里的只有大人您一人，您不仅扫清了鞑子汗廷，还将敌酋脱脱不花打得落荒而逃，简直都能与当年的太宗皇帝比肩了。”
千穿万穿，马屁不穿。听人吹捧毕竟是极为受用的，罗亨信捋须笑道：“只可惜未能擒获脱脱不花，未竟全功啊！”
“这次让他跑了，下次大人定能将他擒获。”
“老夫已七十有三，也不知今后还有没有带兵的机会了。”罗亨信叹道。
“大人老当益壮，如今这一仗更加让大人声名远播，”军务参赞笑道：“有了这份军功，皇上不倚重您还能倚重谁呢？”
罗亨信看了他一眼，“你叫什么名字？”
“小人姓梁，名越，广东肇庆人。”那军务参赞忙道。
“哦？老夫也是广东人，”罗亨信凝视着他道：“以你的才华当一个小小的军务参赞官太屈才了，以后就跟着老夫吧！”
梁参赞受宠若惊，当即跪下道：“小人愿誓死效忠大人。”
这时，有人过来禀报：“有人想要面见大人。”
“是何人呐？”罗亨信问道。
“那人不愿说出姓名。”
“无名无姓便想来见我家大人吗？”梁参赞斥道：“要是不轨之徒欲对大人不利怎么办？还不快快轰走！”
“慢！”罗亨信吩咐道：“快带他来见本官！”
......
罗亨信让一群甲士立于两旁，然后召见来人。
宁祖儿见到这架势，心说这位罗大人可真会摆谱。
“来者何人？”罗亨信一脸威严的问道。
“下官乃锦衣卫千户宁祖儿，”宁祖儿身子微躬，“有要事要禀报罗大人。”说着看看周围的甲士。
一听来人自报家门是锦衣卫，罗亨信脸色登时不悦，“这里没有外人，有什么事你但说无妨。”
“下官所说之事乃是绝密，还请罗大人摒退左右！”宁祖儿用尽量和缓的语气提醒他道。
“宁千户急于摒退本官身边的人，是打算锁拿本官回京吗？”罗亨信白眉一竖。
“罗大人何出此言？”宁祖儿愕然。
“你们锦衣卫不就是惯会罗织罪名拿人吗？”罗亨信哼了一声，“本官活了大半辈子，身边的同僚和旧识被锦衣卫拿进诏狱了不少，眼前这一幕又何其相似？”
“原来这位罗大人对锦衣卫存有偏见，”宁祖儿心中暗道，脸上却依然面色平和的说道：“下官是有紧急军务要禀告罗大人，还请您不要误会。”
“哦？锦衣卫也开始插手军务了吗？”罗亨信冷笑，“来本官这里禀报紧急军务的人不少，而要求本官摒退左右的只有你一人。”
“这老儿，怎么越来越缠夹不清了呢？”宁祖儿心里开始郁闷起来，他还是第一次遇见这样的人，至于真正要说的事却不知该怎样说出口了。
见他沉默了下来，罗亨信眯起眼，“你若真有紧急军务，现在就说吧！不然，就请便！”
宁祖儿暗暗摇头，懒得跟这个老儿再说一句话，掏出一封书信，“这是于谦于大人托我交给你的，下官想说的话也都在上面。”
梁参赞连忙上前接过呈递至罗亨信面前。
罗亨信看也不看，“这么说你的使命完成了？请吧！”后面的话便是下逐客令了。
宁祖儿哈哈一笑，“久闻罗大人盛名，今日一见也不过是位老迈昏聩之徒，告辞！”
“你——”罗亨信气得拍案而起，正想吩咐左右的甲士将他拿下给这个小子一个教训。却被梁参赞劝住，“大人，不可冲动，他可是锦衣卫的人。”
“锦衣卫又如何？本官手握大军，还怕你小小一个锦衣卫吗？”罗亨信怒发冲冠。
宁祖儿哈哈一笑，“你想拿住我吗？虽然你这里有千军万马，但也挡不住我来去自如。”
说着身形一动，欺身至一个甲士面前，那甲士吃了一惊，正要拔刀，谁知胁下一麻，整个人已然飞起，落下时已和其他几个甲士滚作一团。
宁祖儿东一闪西一晃，有如鬼魅，甲士们有如一个个泥雕木塑纷纷倒地。
梁参赞大叫，“快保护大人！”
宁祖儿的身影却消失了，留下倒了一地的甲士。
“真是晦气！”罗亨信沉着脸将那封呈递上来的信件扔至一边。
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郁郁葱葱的天山草原上几匹快马飞驰而过。
“牧云，你快来呀？”元琪儿在前面招手，她身着短裙，紧衣博带，使得凹凸玲珑的身材纤毫毕现。
杨牧云摇摇头，“我得等等太上皇。”
“你说你，非带他来做什么？”元琪儿嘟起了小嘴。
“独乐乐不如众乐乐，琪儿你说呢？”
“我倒是喜欢跟你独乐乐，”元琪儿眸波一转，“牧云，你不是想着要带那个太上皇找机会逃跑吧？”
“哪儿能呢？”杨牧云笑道：“就算太师不在，仅凭琪儿你，就足以让我跳不出你的掌心了。”
“我要是松开手掌心，那你跳不跳？”元琪儿凝视着他道。
“不跳，”杨牧云毫不犹豫的说道：“琪儿对我这么好，我都有些乐不思蜀了。”
“嗯，这话我爱听，”元琪儿娇笑着眨眨眼道：“虽然明知道是假话，但还想听你再说一遍。”
杨牧云却叹道：“有时做好人可真难，明明是肺腑之言，却被人当成是假话。”
“真的是肺腑之言吗？”元琪儿笑道：“那你剖开来让我瞧瞧！”
杨牧云：“......”
这时朱祁镇骑着马才跟上来。他不擅骑马，所以远远落在后面。
“喂——”元琪儿冲他喊了一句，“你能不能快点儿，害的我跟牧云在这里等。”
“你们又何必等能？”朱祁镇微笑着说道：“让我慢慢走好了，省得影响到你们的心情。”
“我倒不想等你，”元琪儿白了他一眼，“可是牧云他不依，你要是再跟不上，就回去老老实实挤你的牛奶去。”
“琪儿，不得对太上皇无礼。”杨牧云道。
“那是你的太上皇，其实在我们斡剌特人眼里，他不过是一个会挤牛奶的男人而已。”元琪儿俏皮的吐了吐舌头。
“琪儿，你......”
“牧云，郡主不过是在开玩笑，又何必较真呢？”
元琪儿的眸子霎了霎，“不愧是太上皇，果然心胸宽阔，怎么说你都不会生气。”
朱祁镇笑笑，没有说话。
“喂，”元琪儿又道：“我父王赏给你的那两个女人，你怎么一转手就赏给你那两个手下了？”
“郡主是在说四儿和五儿吗？”朱祁镇道：“我现在可以照顾自己，不需要人服侍，袁彬和哈铭一直苦苦追随我，没过过一天好日子，总不能让他们在草原上孤零零的陪着我终老吧？”
元琪儿仔细瞅了瞅他，“你真跟从前听说的那个皇帝不一样。”
“哦？有何不一样？郡主都听说什么了？”
“关于你的传言可多了，”元琪儿掰着手指头说道：“外面都说你好女色，宫里纳的嫔妃不计其数，有数千人之多呢？”
“哦？为什么我不知道？”朱祁镇看向杨牧云，“你也进过宫的，你看到朕有这么多女人了吗？”
杨牧云摇摇头，“太上皇除了钱皇后、周贵妃、万宸妃、刘敬妃、王惠妃之外，并没有临幸其她嫔妃。”
“那是因为他年纪轻轻就被我父王俘获了，”元琪儿撇撇嘴说道：“要是再让他当几十年皇帝，你敢说他不会纳更多的女人？”
“或许吧。”朱祁镇笑笑说道。
“还有你好大喜功，”元琪儿道：“因为你，多少人殒命沙场，多少妻儿成为孤儿寡妇，多少白发人送黑发人？”
朱祁镇沉默了下来，脸色黯然，眼中隐隐泛有泪光，“我犯下的罪过就是死上千遍万遍也无可饶恕，我会用自己余生去忏悔......”
“可这忏悔有用吗？”元琪儿微微冷笑。
“我每日都跟着释迦坚赞大师念诵佛经，”朱祁镇眼望天空，“以此超度那些枉死的生灵，而我现在能做的也只有这么多了......”
“琪儿，”杨牧云打断她继续说下去，“太上皇每天过的是什么日子，你又不是没见过，何必一再揭人疮疤呢？”
“牧云，”朱祁镇道：“郡主揭的对，我只恨当日在土木堡死的为什么不是我。”
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“咦？这里有一张纸，”一个正在行进中的明军士兵俯下身捡起那张纸，“上面还写着字呐！”
“写的是什么？”
“这俺就不知道了，俺不识字。”
“我瞧瞧，”另一明军士兵凑过来念道：“斡剌特骑兵已在赛罕山玄石坡设下埋伏，就等着你们过去了。一旦你们入了玄石坡，就再也逃不出生天了。”
字条上的内容一传十、十传百，没多大工夫全军都开始议论纷纷。
“鞑子真的在玄石坡设下埋伏了吗？”
“这如何知道，纸条是谁写的？”
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