紫禁城养心殿，年轻的皇帝朱祁镇正在御书案前批阅奏章，杨牧云和一身太监装束的朱熙媛立于御书案下方。
“你疯够了？”朱祁镇将批改完的一张奏折放置一旁，看向立于下方的朱熙媛。
朱熙媛捻着衣角垂首不语。
“去坤宁宫太后那里领取责罚吧，”朱祁镇脸上没有一丝愠色，淡淡的说道：“你不是外臣，朕也不好处置于你。”
“皇帝哥哥，”朱熙媛上前几步，装出一副楚楚可怜的样子，“臣妹知错了，您偷偷放臣妹回去，就不要惊动太后了吧！”
“熙媛，”朱祁镇脸色一沉，“你身为大明公主，却带头逾越后宫的规矩，若不惩戒于你，我皇家体统何在？”
“皇帝哥哥......”朱熙媛眼泪汪汪的来到朱祁镇身侧，轻轻拉住他的衣角，“臣妹年幼不懂事，你就原谅了臣妹这一次吧！”
朱祁镇阴沉着脸不答。
“皇帝哥哥，臣妹的母妃在臣妹出生后不久就不在了，请你念在臣妹孤苦伶仃......”朱熙媛越说越哀婉，最后已泣不成声。
“好了好了，”朱祁镇也受不住她的眼泪攻势，脸色渐渐缓和了下来，但仍绷着脸说道：“只此一次，下不为例。”
“臣妹知道了。”朱熙媛收住了泣声，悄悄向杨牧云看了一眼。
杨牧云忙垂下头不敢看她。
“你回去吧，这件事就当我没看见，也不知晓。”朱祁镇说道。
“谢皇帝哥哥——”朱熙媛向他福了一礼，看向杨牧云，“那杨牧云他......”
“朕还有事要问他，你现在还是快些回去的好，”朱祁镇凝视了她一眼说道：“若是被太后发现了你擅自出宫的事，朕也不好回护于你。”
“是，皇上，臣妹告退！”朱熙媛下去时走过杨牧云身边，伸手在他腰间狠狠拧了一把。
“啊——”杨牧云吃痛，忍不住叫出声来。
“杨爱卿你怎么了？”朱祁镇奇怪的看着他问道。
“没......没什么，”杨牧云忙掩饰道：“微臣突然想起一件大事要上奏给皇上。”狠狠瞥了朱熙媛一眼，朱熙媛嘴角含笑，快速走出了养心殿。
待朱熙媛的身影彻底消失后，朱祁镇方长长的吁了一口气，苦笑着摇了摇头。
“朕不是派你去兵部当差了么，”朱祁镇睨了杨牧云一眼，“你怎么会出现在新太仓的？”
“回禀皇上，”杨牧云躬身说道：“臣奉尚书大人命令，去御马监讨取一万匹军马，结果到哪里发现整个御马监空无一人，听守门的公公说都去新太仓领俸米去了，因此臣才匆匆赶至那里......”
“邝埜让你去御马监讨要军马？还一万匹？”朱祁镇不可思议的看着他问道。
“正是！”杨牧云垂首说道。
“他可真是挺看重你的。”朱祁镇心念一转，已明其中的道理，这分明是邝埜在试探他。
“所以你就去了新太仓，想在那里找到兴安？”朱祁镇接着问道。
“是。”杨牧云答道。
“那你找到了么？”朱祁镇饶有兴致的问道，心说这还真是个愣头青，竟然异想天开的追到那里去。
“臣去那里才发现，宫里职司高的公公本不用亲自现身去那里领俸的。”杨牧云有些沮丧的回答道。
朱祁镇一笑，“如果兴安在那里，他会让你如愿办妥手中的差事么？”
“这......”杨牧云一时语塞，不知该如何回答。
朱祁镇嘴唇抿成一线，微闭双目摇了摇头，“杨爱卿，你还有许多东西需要学呀！”
“微臣愚钝，有负皇上。”杨牧云拜倒在地。
“起来吧，”朱祁镇睁开双眼，“跟朕说说，你是怎么遇见公主的？”
“微臣赶到新太仓后，”杨牧云站起身，微微思索了一下说道：“管粮库官正在按花名册上的顺序给公公们发放俸米......后因言语不和，双方就打斗了起来......”
“他们动手了？”朱祁镇目光一凝。
“是的，皇上，”杨牧云回道：“当时情况很乱，有杀手假冒宫里的公公寻机杀人......”
“有杀手假冒宫中之人？”朱祁镇眉头一皱。
“微臣在混乱中发现公主和她的贴身宫女翠柔也在其中，便将她们拉到安全地带......”杨牧云点点头说道：“那名杀手趁乱将司礼监秉笔卫炯刺杀，然后准备逃走，臣追上去正要拿住他，谁知他身手不弱，跳墙骑马而逃......”说着垂首说道：“臣无能，未能将他缉拿住，请皇上治罪。”
“事发突然，你能护得熙媛周全，已经很不易了......”朱祁镇乜了他一眼，“朕就这一个御妹，朕不想她因为你再跟朕惹什么麻烦。”
“是，臣有罪，臣惶恐......”杨牧云紧张得额角渗出了汗水。
“你现在又没有罪，紧张个什么？”朱祁镇嘴角微微一翘，悠然道：“你就算真的因为熙媛犯了什么事，朕也不会杀你的，”微微眯起眼将他上下打量了一番，“熙媛这么喜欢你，你就净身入宫，常伴她身边吧......”
“皇上......”杨牧云大骇，腿一抖，噗通一声跪倒在地。
“皇上——”一个小黄门匆匆入了大殿，躬身禀报道：“王公公到——”
“知道了，”朱祁镇下颔微抬，“你带杨主事到偏殿休息一下，天黑的时候再送他出宫。”
“是，皇上，”小黄门转向杨牧云，“杨大人，请吧！”
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“皇上，”王振匆匆步入大殿，来到朱祁镇面前躬身施了一礼，“奴才王振参见皇上。”
“王先生这么急匆匆的来见朕，有什么急事么？”朱祁镇气定神闲的看了他一眼。
“皇上，”王振老脸通红，似乎受了莫大的委屈，“户部粮仓的人无法无天，口出污言秽语辱骂领俸米的内臣......”加重了声调，“这还不算，他们居然还动起了刀子，将我司礼监秉笔卫炯当场刺杀，皇上......”王振脸颊一抖，哽咽着说道：“你可得为我们内臣做主啊！”
“王先生是说户部管粮的人杀了司礼监秉笔卫炯？”朱祁镇脸上没有丝毫惊异之色。
看着皇帝异常冷静的样子，王振的眉毛微微一颤，“老奴不敢有瞒皇上。”
“凶手抓住了？”朱祁镇接着问道。
“是的，皇上。”王振有些忿忿然的说道：“户部杀了我内廷之人，他兵部居然派兵将现场围了，还把一干人犯押到了刑部，特别是那兵部左侍郎侯琎......”
“这么说人犯被押到了刑部？”朱祁镇饶有兴趣的问道。
“是啊，皇上，他们兵部，户部，刑部联起手来欺负我们内臣，皇上可得为我们做主啊！”王振哭丧着脸说道。
“那王先生想要朕怎么为你做主？”朱祁镇眉尖一挑，“是让朕出面把人犯要出来交给先生你处置么？”
王振的脸登时僵住了，他发现皇帝的脸色似乎有些不善，心下不禁嘀咕起来。
“让朕替先生想一想，”朱祁镇悠然说道：“朕把人犯要出来交给先生，先生再将他们交给锦衣卫，然后他们在锦衣卫诏狱的严刑拷打下，恐怕就算是头死猪要它招什么它就得招什么吧！”
“皇上......”王振听得不禁呆住了。
“怎么，朕说的不对么？”朱祁镇看着他微微一笑。
“奴才......奴才不敢欺瞒皇上，”王振跪倒在地，咚咚咚磕头如捣蒜，“卫炯他死得实在是太冤了。”
“好啦，快起来吧，看看你这成什么样子，”朱祁镇嘴角微微一勾，“王先生，卫炯他死得冤不冤朕不知道，但朕知道你是不会让他白死的。”
“奴才......奴才......”王振不知道皇帝是何用意，吭吭哧哧的不知如何说下去。
“内廷的俸米原先是按洪武旧制折银发放的，”朱祁镇踱着步子说道：“如今直接发放俸米让他们去市场上粜卖，这损失可是不少......”
王振默默的听着。
“户部的这种做法王先生认为一定是他们外臣整治你们内廷，是么？”朱祁镇说道。
“......”
“这其实是朕的意思，”朱祁镇此话一出让王振大吃一惊。
“朕也是没有办法，”朱祁镇无奈的看了王振一眼，“对麓川的第四次征讨即将展开，兵马粮草调动频繁，这银钱就花得跟流水一样，”他叹道：“户部那里很是紧张，不得已才出此下策，朕想着先对付几个月，等稍微宽松一些再恢复旧制，不成想......”
“皇上......”王振听了不禁心中一酸，痛哭失声，“是老奴没考虑到皇上的难处。”
“如今大战在即，军马未动，粮草先行，南方各布政使司管钱粮的官员都在户部听候安排调遣，如果现在你要办他们的话，整个户部恐怕就要停止运转了，这粮草不能先行，负责调兵出征的兵部和五军都督府又如何保证兵马的正常调动呢？”
“奴才见识浅薄，还请皇上降罪。”王振颤声道。
“所以......”朱祁镇缓缓道：“这人犯还是由刑部来审，你们东厂还有锦衣卫就不要插手了。”
“老奴谨遵皇上圣命。”
“至于卫炯，朕一定会善加抚恤；其他人的俸禄，朕以后会酌情补上；还有人犯，朕会让刑部从中找一个人抵罪；刘中敷用人无方，需戴枷视事十日......王先生，朕说的你可满意？”朱祁镇盯着他说道。
“皇上圣断，奴才拜服！”王振叩下头去。
“那好......”朱祁镇面容一正，肃然说道：“现在，你回去知会一下内廷其他诸监的管事人，都给朕把底下人约束好了，再给朕来阴的，就别怪朕不客气了。”说到这里声色俱厉。
“老奴明白，老奴一定去办。”王振擦了擦额角的冷汗，忙不迭的说道。
“谁忠心为朕办事，朕不会忘了他的好处，”朱祁镇说到这里话锋一转，“可谁要是把朕当傻子耍，朕绝不轻饶了他。”
“老奴不敢，老奴对皇上绝无二心......”看着皇帝坚毅威严的神情，王振心中感到暗暗后怕，自己精心的布置，如何就让皇上知道了呢？他百思不得其解，心下只得感叹，皇上长大了，再也不如一个小孩子般好控制了。
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等日已西斜，夜幕重新降临大地的时候，杨牧云才在一个小太监的引领下匆匆由西华门出了皇宫，因为此时再不出去，所有的宫门都要上锁了，时辰把握的可谓妙到毫巅。
杨牧云郁闷的出了宫门，他却不知道，因为自己的一番话，帮皇帝戳穿了王振设的一个圈套，也避免了内外廷的互相倾轧。他仰头望了一下天色，暮色低垂，现在兵部应该已经放衙了，回去也不合适，可京城并无自己的落脚处，现在要去哪里这个问题一下子把他难住了。
他沿着京城的街道踽踽而行，漫无目的地走着。
忙活了一天，差事却没有办成，反而因为护送公主回宫被皇上不阴不阳的数落了一番，完了还被关了半晌，天黑才放出来。
他想起皇上最后对他说的一番话，脊背就直冒寒气，入宫去当公公，那是宁死也不能去的。
明日回兵部向尚书大人复命说什么呢？内廷因为发俸问题跟外臣闹得沸沸扬扬，这差事恐怕一时办不成了。杨牧云摇摇头，感觉自己从来没这样窝囊过。
眼前人烟渐多，他已来到一个热闹的坊市上。入夜后，北京城一片灯火通明，士绅官员放了衙后，换上一身便服和平民百姓们一起走街串巷。因此整个北京城的繁华程度不下于南都金陵。
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