夜，历城外东山上，山顶处北极阁。
赵期昌受邀前来，一番沐浴焚香后，独自一人跪坐在大殿真武大帝神像前。大殿内地上铺着苏州烧制的御用金砖，内敛的金黄色泽，赏心悦目。
他面前小机两侧各摆灯笼，一侧是乌龟吐舌卷着灯芯，一侧是灵蛇盘旋蛇信子上卷着灯芯。
小木机正中，是一册发黄的道门医术，讲的是人体骨骼关节及发力技巧，以及练习这些技巧可能出现的关节损伤和相关治愈药方子。
这类知识对赵期昌这类后世人而言，是生活必备的知识。可在这个年代，却是一代代人用生命总结下来的宝贵知识。
别以为道门子弟没钱了就在城镇里招摇撞骗宰肥羊，或者猫在深山里炼丹。悄悄躲起来，玩人体解剖这类研究长生的大工程，也私下里没少干。
两名小道童端着木盘缓步进来，齐齐脆声：“还请师叔用茶。”
赵期昌扭头，露笑颔首，仿佛看到了自己两个弟弟，道：“还请通报掌院师兄，就说赵某需文房四宝一用。”
两名道童相互看一眼，齐齐稽首，一板一眼：“谨遵师叔法旨。”
赵期昌看着可爱，摇头笑笑伸手从袖囊里摸出两吊铜钱递过去，做了个噤声手势，又示意门外：“嘘……”
两名道童面露喜色，相互看一眼伸出双手，要开口道谢看赵期昌模样，又捂住口两眼亮晶晶，鞠了两个躬，脚步轻颤颤的离去了。
北极阁这么大的产业，里面什么牛鬼蛇神都有。登州那边，真武道宫里有的弟子自持武力不知天高地厚，连赵期昌给两个弟弟的月例都敢抢，更别说这里。
而道童……很多都是家里养不活送到道观里学习，能不能成为有道籍，受法律认可的道士还是两说。道观招募道童简单，可道童岁数渐大能帮家里做事时，往往又被家里喊回去。
所以道观里的道童日子都不好过，干的基本上都是扫撒杂务，只有那些签了死契直接卖给道观，或者孤儿出身的道童因为能长久留在道观，才能受到教育，也更容易被长辈接纳。
大殿外，陈明心背着两口剑，腰间挂着箭壶、短梢弓，斜倚在门柱上，脚尖一颤一颤，眯着眼侧耳聆听夜风。
随行而来的亲兵两人一组面对面站立在走廊下，外围还有一批道门子弟人人背剑，挑着灯笼值守，也在给赵期昌展示武力。
两名道童来来往往，陈明心闭着眼，可眉头却皱了起来，站正身子跺跺脚，扶了扶衣袍，来到大殿门外拱手：“家主，有野猫。”
赵期昌正提笔指出一些关节错误之处，算是给北极阁的回礼。
听到陈明心这话，放下笔，笔落在笔架上清脆作响：“扰人清静，射下来。”
陈明心垂首露笑：“遵令。”
后退两步转身，边走将短梢弓取出握在左手，右手解开箭壶，站在院中位置抽出一根长箭侧耳聆听，抬高射角对着大殿顶上一箭射出，破空声刺耳，一记抛射。
箭矢击碎瓦片，赵期昌身边落下一些碎渣。
陈明心站在院中又闭着眼睛，根据风向、大殿布局，一箭箭抛射而出。
第五箭，没有瓦片碎裂声，赵期昌双目上抬看着昏黑顶梁，嘀嗒……嘀嗒……，血珠在他背后滴落，落在金砖地面上，裂开形成一朵朵血花，又渐渐演化成小小血泊。
陈明心后续五箭都落在一个位置，赵期昌背后滴落的血珠串成了一条线，又渐渐稀疏。只是地上的血泊，更大了一圈。
殿门处，屋檐上也垂落黏稠血滴，陈明心伸出手掌接住一粒血珠，手掌贴在脸上一抹，右脸颊形成一道血线，回到原来的位置，倚着廊柱闭眼小憩。
赵期昌继续提笔，不时抽抽鼻子嗅嗅腥烈血味，一页还没写完，他要等的人来了。
孟守义从侧门而入，拱手垂头：“手下人不放心非要逞能，让师弟笑话了。”
赵期昌放下笔，扭头看过去：“我乃真传弟子，你不过俗家弟子，有何资格，敢做我的师兄？”
孟守义抬头讪笑，抬手轻拍脑门笑容不改，笑的亲热：“瞧师弟这脑子，还望师兄海涵。”
听到殿中声音，陈明心猛地睁眼，从道童手里夺走木盘，端着茶水阔步入殿，直冲侧门而去：“还请大师兄饮茶！”
说着，右手抄起盘中茶杯就朝孟尚义砸了过去，眦目恶狠狠瞪着，目眦欲裂呼吸粗重。
孟尚义双手接住，抖着手腕子看着赵期昌嘿嘿做笑：“师兄，这位是师兄麾下的？”
赵期昌抖抖袍袖，不搭理孟守义话茬子，微笑着：“师弟这脑子当真健忘，我在想今日帮了你一把，改天你该不会也就忘了吧？”
孟尚义上前四步，拱手长揖：“师兄提携之恩，师弟于情于理，怎敢忘却？旁的不说，光江湖上，还指不定怎么骂师弟呢。”
说着抬头，笑容满面：“这人啊，没了名声就什么都不是。这一点，师弟是铭记在心，不敢忘却的。”
赵期昌微微摇头，也笑着：“其实，我也不在乎你是否能记住。昨日我能掐死你，今日也能。只是欠了师门人情，不好下手罢了。”
孟尚义努嘴眨眨眼，又身子前倾做细细打量的神态，突然一笑：“师兄，何出戏言？不瞒师兄，师弟我平生没服过几个人，师兄就是师弟所佩服的人物之一！”
说着又上前两步，也抖抖袍袖盘坐在赵期昌身侧，斜对着真武大帝神像，语气感叹对饮茶的赵期昌道：“师兄威名，传于道门各脉。给师弟十个胆子，也不敢与师兄过不去。上次那事，师兄也知道，明理师弟抢了我婆娘，这口气不出，我如何面对父老兄弟？念着师兄的颜面，可师弟我下手也有分寸不是？”
放下茶杯，赵期昌挑眉：“随你怎么说，别犯在我手里。军中旗杆一直空着，挂个人上去，比挂战旗有意思。”
孟尚义禁不住一个激灵，上次在济宁，他吃得苦可以算是这辈子最大的苦，论危险只比出娘胎时差那么一丢丢，否则又要重新出一次娘胎。
垂着头，笑容僵着在脸上，他声音干哑：“师兄，人人都知你我有大仇。彭黯老儿也是如此做想，归根到底你我终究是同门师兄。我也知师兄是一口唾沫一口钉的大丈夫，只要师兄今日给咱一个准信，今后师弟愿做师兄马前卒。”
“什么准信？”
“既往不咎。”
孟尚义敛去招牌笑容，神色认真：“只要师兄承诺不计前过，咱就跟在彭黯身边，彭黯有个什么风吹草动，咱就通知师兄早做防备。”
赵期昌扭头，孟尚义双目对着赵期昌目光，毫不退避，炯炯有神。
陈明心站在一旁轻哼一声：“若无家主今日举荐，恐怕大师兄也不会如此受师门待见。真武大殿，多要紧的地方，竟然也借你使唤。”
孟尚义双目接受赵期昌的对视，嘴唇张合露着笑容：“可不是？若昨日一早，咱来北极阁，说不得会被乱棍打出去。今夜受师门器重，全赖师兄栽培。”
暗指师门见缝插针有奶是娘，陈明心又是轻哼一声，神情不屑扭过头去。
赵期昌努嘴沉吟，良久才说：“孟将军比本将厉害，本将这张脸废了一半儿，另一半儿勉强能哭，能笑。远远比不得孟将军这张脸，上半张脸能坦然如若君子，下半张脸又似得志小人。说真的，真想剁下孟将军这颗脑袋，剥掉面皮好好看看，到底有几层。”
孟尚义脸皮抽了抽，讪讪笑道：“师兄这话，当真风趣。”
赵期昌摇头：“不，肺腑之言。我这个人你不熟悉，只对上司说谎，干的来欺上的事情。可对同僚、部属，堪称坦诚。”
孟尚义微微侧头避开赵期昌平静目光，出一口浊气，又看赵期昌：“师兄，师门这东西靠不住。山东这么大，师兄一个人吃不掉，也不能这么吃，难道就不能给咱片隅落脚之地？”
这话入耳，赵期昌缓缓点头：“靠山山倒，有时候自己都靠不住，何况他人？你这话有理，也的确，山东这么大，我登州兄弟吃不下。这辈子，能吃掉登莱，我等也就心满意足了。怎么，你看中旁的地方了？”
孟尚义点头，抬手在金砖地面上画了个圈，在东西两处点了点：“师兄要东边登莱两府做地盘，师弟我胃口小，能拿曹濮之地就心满意足了。咱在西，师兄在东，互为犄角，我孟氏一族愿随赵氏尾翼，如此可保三世富贵。”
赵期昌突然笑了，抿嘴嘴角摇摇头：“有意思，可我说我能既往不咎，可你信么？”
孟尚义跪直，对着赵期昌抱拳：“师兄开口，某自然是信的。”
赵期昌点头：“这事儿不急，也急不得。反正今后你我共事还久着呢，所谓日久见人心。真能肝胆相照相互提携，我自然无可无不可。”
“有师兄这话，咱心里算是有底了。”
孟尚义身子微微前倾，赵期昌微微颔首露笑，闭上眼睛不再言语什么。这个人也识趣，起身告辞。
他走后，陈明心上前两步单膝跪在赵期昌身侧，脸色阴着：“家主，此贼翻脸无情，最是无义。”
赵期昌努嘴摇着脑袋：“他不是来求和、结盟的，是来停战的。不着急，咱回登莱后守着一亩三分地过自家清闲日子，看他出风头就好。”
说着抬头看着梁柱，忍不住轻笑：“有意思，去年大致这个时候，我还与我那老丈人定下一东一西瓜分卫里的事情。这才一年时间，就有人来找我来谈一东一西瓜分山东的事情。说说，你觉得这两件事合在一起，是不是很有意思？”
陈明心眨眨眼，很想说一句是不是明年这时候就要和人讨论一东一西瓜分天下？
赵期昌提起笔，扭头看着陈明心道：“仅仅一年时间啊……可见我登州诸人发展迅猛，内里实质上，根基大大的不稳。我越发确信，目前缩回手脚拓实根基，是最为正确的方略。而这孟尚义，更是善于诓骗，绝不能与此人谋事。”
陈明心这才心安，点头：“家主高瞻。”
我高瞻？赵期昌挤出一个笑容，想到的确是张祖娥，她才叫高瞻。
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