“我们这里的农民,对于烟草这种作物很陌生,没有种植的经验,而且烟草种植之后尚需要烘烤,才能向卷烟厂交货,而我们同样不懂烟草的烘烤技术,烤烟的价格主要由烘烤后的质量决定,不同质量的烤烟价格相差巨大,雅科夫先生,如果您的卷烟厂急需烟草,那么最好您能雇佣一些烟草种植与烘烤方面经验丰富的技术人员,前来协助我们”几位农业合作社的代表小声议论之后,卡丽亚向雅科夫两人说道。
雅科夫的眉头耸动,商人的直觉,让他讨厌任何会增加成本的因素,雇佣烟草种植与烘烤方面的技术人员,长年累月地待在卡瓦拉小城,无意又是一笔不可小视的支出。
注意到雅科夫的面部表情,卡丽亚解释道:“贵公司需要的烟草数量很大,而我们又是一些没有烟草种植经验的农民,一旦在种植与烘烤过程中出现差错和失误,对于贵公司与合作社的合作,都会造成显著影响,毕竟贵公司急需大量的烟草原料”
在听到伦德哈特传递的消息后,卡丽亚以及其他保加利亚难民特意询问关于烟草种植行业的信息,得知烟草确实是利润丰厚的作物,也很心动。
“这样也可以让合作社种植烟草更快递步入正轨,早日缓解卷烟厂缺乏原料的困境”
“烟草种植毕竟讲究季节和时令的,一旦各个环节出现错误,只能在下一季才能再次开始种植”
“如果仅仅依靠我们这些缺乏相关经验的农民自己摸索,我们不能保证何时才能向工厂交付烤烟”
其他几位农业合作社的代表,也表示了附和意见。
无奈的雅科夫也只能表示同意,回到萨洛尼卡之后,卷烟厂将会聘请几位资深农业技术人员,前来卡瓦拉,对种植烟草的合作社进行技术指导。
“还有其他问题么”雅科夫耐着性子,打量着几位代表继续问道。
“其实还有一个最重要的问题,雅科夫先生,伦德哈特先生”库度罗向两人回应道。
“虽然你们言辞凿凿,说是一家萨洛尼卡的卷烟厂,但是,先生们,你们知道,以前希腊根本没有什么成规模的卷烟厂,如今突然出现了一家,并且提出了与合作社合作种植烟草的要求”
说到这里,看到伦德哈特脸上不悦的神色,连忙解释道:“这毕竟关系到大家的生计,我们必须谨慎些”
“您到底想要说什么?”雅科夫疑惑地问道。
“我的意思是,先生,大家对于萨洛尼卡的事情并不了解,我们需要考察一下您的工厂,以打消我们的疑虑,我并没有不敬的意思”
雅科夫闻言恍然,这些人地处偏僻的卡瓦拉,并不认识自己,也不知道自己皇家顾问的身份。
而这里并不是雅典或者萨洛尼卡,自己在希腊上流社会中的声望,在这里起不到什么作用。
雅科夫已经习惯了自己的身份,往日的商业会议中,只要别人介绍过后,雅科夫都是商业人士争相攀谈的对象,一手将希腊皇家石油公司发展壮大,紫袍基金会的管理人,王室的投资顾问,等等头衔,在这里并没有作用。
这些人不认识自己,也不了解萨洛诺卡卷烟厂这家新成立的卷烟厂,突然要求合作,因此产生疑虑也是可以理解的。
“这位可是雅科夫先生,你们”伦德哈特连忙解释道,担心这些家伙的质疑会惹怒雅科夫。
雅科夫扬手阻止了伦德哈特,说道:“那么你们怎样才能信任萨洛尼卡卷烟厂呢?”
几人相互对视,然后卡丽亚说道:“我们必须前往萨洛尼卡对您的工厂实地考察一番,先生,我们也需要确保合作伙伴的实力”
“最好快一点,我们的土地开垦工作马上就要开始了,合作最好快点确定,大家都已经迫不及待地拥有自己的土地了”
雅科夫点点头,表示同意,毕竟是很正当的要求。
也不耽误时间,当天下午,伦德哈特就帮助几人购买了船票,爱琴海北方的卡瓦拉距离萨洛尼卡距离并不远,只有百余公里,由于卡瓦拉被希腊新纳入统治,通往萨洛尼卡的铁路尚在修建过程中。
因此,现在想要从卡瓦拉前往萨洛尼卡,最便捷的路线,就是乘坐轮船,绕过哈尔基季基半岛,穿越塞尔迈湾。
1913年8月14日,正值盛夏之际,在海上漂泊了两天的轮船,终于驶入了萨洛尼卡港口。
码头上人头攒动,不停地有船只汽笛嗡鸣,在驳船的牵引下,离开或停靠码头。
码头货运区一排整齐的吊重机,将货物吊运到船上,或者卸下船。
轮船靠岸后,展现在众人眼前的,就是这样一副繁忙而又井条有序的景象。
在海上漂泊了两天,又恰逢中午,卡丽亚等人被雅科夫安置到码头宾馆内暂时休息。
服务员给每人端上了几杯咖啡豆制作的饮料。
宾馆大厅内的装饰非常简单:刷着石灰水的墙壁、普通桦木打制的家具、原木制作的简易椅子,烛台上的蜡烛也只有两根,不过好在房间收拾得干净。
正值中午,在雅科夫的招呼下,服务员很快给他们端上了简单又丰盛的午餐。
卡丽亚随意瞟了一眼,只见午餐的主食是土豆泥,好几团码放在瓷餐盘内。
配菜却很丰富:香煎鳕鱼、蜜汁猪肉脯、煎蛋、煎香肠、散发着浓郁橄榄油味道的蔬菜沙拉、贝壳海鲜汤,奶油焗蘑菇浓汤。
几位代表从穷乡僻壤的卡瓦拉前来,卡丽亚更是保加利亚的难民,还真是少见到这样丰盛的晚餐,这样的菜肴还真是稀罕物。
“几位是前来卷烟厂考察的,因此这次考察食宿费用,全部都由卷烟厂负责”雅科夫作为东道主,热情地招待着大家。
卡丽亚一边吃一边暗自思索,刚才看那些服务员对这些菜肴轻松写意的样子,他们应该也能经常享用这些饭菜。
也就是说,哪怕是低下的服侍者,也能经常享用这样的丰盛食物,萨洛尼卡的民众还真是富庶呢。
用完餐之后,稍作休息,卡丽亚与雅科夫一行人,登上了三辆t型车出租车,离开了码头区的宾馆,朝着萨洛尼卡工业区驶去。
这些出租车,正是萨洛尼卡市政府从安德罗斯机械公司采购的仿制t型车,如今出租车已经处于运营阶段了。
虽然萨洛尼卡被希腊王国控制的时间仅仅只有一年左右,但是发展速度却很快,政府出台了一系列措施,意图将萨洛尼卡打造成希腊的新工业区。
政府的以萨洛尼卡为海陆交通枢纽的铁路修建计划,向社会公布之后,一大批企业闻风而动,将工厂迁往地理位置更加优越的萨洛尼卡。
相比雅典,萨洛尼卡不但是优良的深水海港,而且可以辐射整个马其顿地区,附近河道密布,平原众多,适宜从事农业种植,也有利于工业生产。
这些条件,相较于巴尔干最南端的雅典来说,无疑极为优越。
战争结束之后,萨洛尼卡的工业区更是迎来了发展高潮,钢铁厂,电力集团等一大批大型重工业企业,也开始在工业区落户。
例如安德罗斯机械集团,上市募集到资金之后,花费一千两百万德拉克马的巨额资金,在萨洛尼卡工业区建成了崭新的汽车总装工厂,全力生产轿车和卡车。
而几人乘坐的t型车出租车,正是安德罗斯工业集团在萨洛尼卡的工业区生产的。
一路上汽车行驶平稳,看得出来路面很宽阔平整,这令卡丽亚等人感到惊奇。
街道很宽阔,足够并行四辆这样的出租车还有冗余。
路边熙熙攘攘的人群,拥挤地行走在街道两边划着白线外的石子路上。
几人吃惊于街道上的拥挤人群,雅科夫体贴地解释道:“现在正是中午时分,工厂午间休息,工人们都要出来吃饭”
“这些都是下班的工厂工人,他们会来到商业区,购买一些诸如烟酒、蔗糖、咖啡、水果之类的日常消费品。”
这让卡丽亚很是吃惊,这些普通工人能够消费得起这些奢侈品。
“他们的收入很高么?能够消费得起这些商品?”卡丽亚下意识地反问道。
雅科夫的解说,对几人,尤其是对来自东鲁米利亚的卡丽亚震动很大。
“萨洛尼卡工业区的工人工资,每月大约是五六百德拉克马,对于他们来说,购买一些消费品完全不是问题”
面对卡丽亚的疑问,陪同的雅科夫耐心地向她解释,能够经常光临商业区的,一般都是工厂内的熟练技术工人、教师、军队士官、政府工作人员、商人以及附近的富裕农民,他们的年收入普遍在五千德拉克马以上,属于希腊社会中的中产阶级。
卡丽亚沉默不语,眼前的景象对她冲击很大。
与希腊的萨洛尼卡相比,无论是奥斯曼帝国,还是保加利亚王国的老百姓,消费能力都差距巨大。
由于东鲁米利亚先后被奥斯曼以及保加利亚王国统治,东鲁米利亚出身的卡丽亚,能够深切地感受到两国民众与希腊的差距。
无论是土耳其人,或者是保加利亚人,如果没在政府或军队中拥有职位,家里又没有土地和工厂的话,想像萨洛尼卡的工人这样生活是不可想象的。
卡丽亚自己知道奥斯曼帝国治下,民众的贫富差距有多大,普通农民的生活有多贫困。
在保加利亚或者奥斯曼帝国治下,农民仅仅依靠土地里的产出粮食糊口,属于典型的小农经济,只能自给自足,根本没有消费的概念,因为根本没钱。
事实上,萨洛尼卡目前是希腊除了雅典之外,工人收入最富裕的地方,毕竟,萨洛尼卡工业区聚集的企业,是希腊工业中的中坚力量,在这些工厂工作的工人,收入高是很正常的。
其他城市远远不如萨洛尼卡这个商业港口工业城市富庶。
即便这样,对于几人来说,萨洛尼卡的工人收入也是很高了。
卡丽亚有些疑惑,因为现在的她根本不明白,工业国和农业国,在创造物质财富的效率上,差距有多么巨大。
即使现在的希腊王国还只是一个半工业化国家,并没有彻底完全完成工业化进程。
但她创造物质财富的效率,也远不是奥斯曼帝国,以及保加利亚这样的传统农业国家所能相比的。
希腊现在已经是一个相当成熟的商业社会了,人们分工协作,高效地进行社会生产。
如今随着第二次工业革命的到来,在时代春风的吹拂下,希腊的电力和内燃机行业也开始蓬勃发展,带动希腊社会赶上了时代潮流,生产力爆发式地提升。
工业国和农业国,在财富生产效率和社会组织制度方面完全不在一个维度上。
穿过这条长约一百五十米的街道,出租车经过了一座大门,进入了工业区的核心地段。
作为萨洛尼卡城的工业区,这里可以说是萨洛尼卡港的核心区域。
沿着马路两岸,棉花纺织厂、兵工厂、钢铁厂、发电厂等厂区,高耸的烟囱林立,滚滚黑色浓烟升腾而起,在蔚蓝的天空映衬下,显得是那样地醒目。
看着眼前这一幕从未见过的壮阔场景,卡丽亚内心受到的冲击是巨大的。
奥斯曼帝国和保加利亚王国,也有很多使用煤炭作为燃料的作坊,但从来没有见过如眼前这样高耸的烟囱。
依照卡丽亚质朴的理解,烟囱越高大,代表着这座工厂的规模越大,雇佣的工人数量越多,产出也就越大。
如果是一个21世纪的人,看到眼前黑烟滚滚,烟囱林立的场景,不但会不以为然,而且会联想到工业污染和环保问题。
但是,在20世纪初这个时代,冒着滚滚黑烟的烟囱,就意味着财富的气息,强大的工业实力,蒸腾向上的国力,越多越好。
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