二月末皇帝一行离开江宁，继续南下往杭州走，今年恰逢闰二月，皇帝便是刻意选了这样好的年份来出巡，可以有更充裕的时间，往南走得更远一些。
皇帝如此兴致高昂，随行之人怎敢扫兴，孩子们不用天天拘泥在书房，是最最高兴的人，十一阿哥还时常来找舒妃，把他得到的新鲜玩意送给养母。太后被和敬照顾着，便是碍着孙女也不好找红颜的麻烦，侍奉太后出门这么多次，今次是红颜最最高兴的一回。
然而皇后答应十二阿哥会多多接近皇帝，可不论是行在水上，还是驻跸行宫，皇帝若不是与当地官员去“体察民情”，大部分时间都是红颜陪在他边上。红颜自然能察觉到皇帝跑出去做什么，她心里膈应，便以各种借口不让弘历碰她，几次之后皇帝知道自己的行迹被红颜看穿了，主动赔礼道歉问她是不是生气，红颜只气道：“臣妾还能管着皇上不成，只盼皇上保重身体，外头的人不管不顾，只能靠身边的人节制。臣妾和其姐妹都是一样心疼皇上的，回京之前，皇上就别想了。”
弘历知道红颜的个性，说不让碰就绝不是玩笑的，而他的确乐不思蜀，每每警醒自己不得沉湎声色，可一离开大部队，没了任何束缚，就只觉得江南美色勾魂摄魄，让他难以把持，几年才来一回，总不能亏待了自己。
可再如何漂亮的借口，红颜也不能接受，她没有办法阻止和改变，就只能睁一只眼闭一只眼，不然把自己气得半死，或与皇帝发生争执，到头来还是自己吃亏。
虽然大部分妃嫔都与红颜一样的心思，不愿和皇帝计较这些事，难免有颖妃这样不甘心的，无处可说便在太后跟前挑拨，和敬在一旁听着，派人知会红颜，果然皇帝一行才到杭州织造住下，太后就把所有人都叫去了。
太后先是叮嘱了在别人家做客的规矩，命妃嫔们谨言慎行不要给皇帝丢脸，絮絮叨叨说了半天，才进入正题：“皇帝在外颇有些不知收敛，虽说春色尚未烂漫，可也挡不住江南美如画。你们心里要有个数，要劝着些，更要节制些，别贪图一时的好，不顾皇帝的身体。”
皇后与众妃皆称是，却听颖妃冷冷笑：“太后娘娘这些话与臣妾们说不着，里里外外都是令贵妃娘娘把持着，臣妾几个不过是出来玩一遭，连皇上的面儿都好几日没见着了，又收敛什么节制什么？”
不等太后开口，舒妃便道：“真是吃不着葡萄说葡萄酸，皇上是不喜欢你这张嘴，处处惹是生非才不去你身边吧，这么多姐妹随扈出行，怎么就只剩下令贵妃了？”
颖妃哼道：“舒妃姐姐与贵妃娘娘多亲密，这话换谁说也轮不到你说。”
舒妃啧啧道：“不是轮不到我说，是贵妃娘娘嘴笨对付不来嘴贱的人，我没什么本事，不过嘴皮子利索些。”
颖妃被气得不行，顿足恨道：“你说谁嘴贱？”
“各位娘娘还是省心些吧，皇祖母的话还没说完呢。”和敬出面来阻止，笑盈盈地对祖母道，“您吩咐的事，娘娘们都知道了，皇祖母放心吧。从江宁到这儿怪累的，娘娘们心火旺盛也是有的，平日里亲厚惯了，说话没那么多顾忌，您别在意。”
太后冷冷对众人道：“你们还不如一个孩子。”
舒妃听见颖妃轻声嘀咕：“三十多岁了，还算什么孩子。”她不禁也笑了，朝红颜看了眼，红颜示意她别再说话，自己不会有事。
果然太后并没有刻意针对红颜，自己的儿子她比谁都清楚，若是真能日夜守着魏红颜倒好了，她也不必担心外头的女人不干净，之后说了些无关痛痒的话，便命众人散了。
出了门，待皇后离去，舒妃几人便要随红颜同行，见颖妃在边上满脸的不服气，舒妃转过身又朝她走来，厉色道：“出门在外，图个安生，你要不想太平，可没人乐意陪着你。少给我在太后面前挑唆是非，你不想好过就自己作践去，别拉扯别人，再让我听见你说那种话，一定撕了你的嘴。”
颖妃与舒妃平起平坐，不过是年纪比她小些，听舒妃说这么厉害的话，怎么能服气，眼瞧着要吵起来，一边是红颜转身回来，一边是和敬公主从里面出来，她哪里都落不到好处，只能闭嘴了。
“走吧，孩子们等我呢。”红颜来拉舒妃同行，而和敬傲然从颖妃面前过，不屑地看了她一眼，便大大方方对红颜道：“你放心，皇祖母眼睛没花耳朵没聋，是是非非她老人家心里清楚得很，哪里能叫人轻易挑唆。”一面说一面给红颜使了眼色，意在让她放心，太后身边有她在，至少这南巡一路绝不会让她来为难红颜。
红颜心里很感激，与和敬心照不宣，便与姐妹们离开了。
颖妃落得这结果，多少人看在眼里，才到杭州就被人这样嘲笑欺负，她怎么能甘心，可她没法儿挑衅红颜一干人，这口气没地方可出。
而弘历知道了太后找众妃叮嘱的那些话，明白太后是在暗示自己要节制一些。他心里也有分寸，不愿真闹得众人不愉快，也不想给红颜找麻烦，当夜便命吴总管安排，他要去皇后身边，哪怕做做样子也好。
十二阿哥获悉父亲今晚去陪母亲，兴冲冲赶在皇帝到来之前探望皇后，小小的年纪说出很多不该从他嘴里说出来的话，永璂甚至对皇后说：“额娘千万别像现在这样一脸的淡漠，您看到皇阿玛要笑起来才好，额娘您一点不比令贵妃舒妃她们长得差，她们也不年轻了不是？额娘您要……”
絮絮叨叨没完没了的嘱咐，好像出嫁前家人团团围着念叨的一模一样，三十多年了，她还在最初的那场噩梦里醒不过来，没了父亲的束缚，轮到儿子来管她了，皇后这一辈子都得不到解脱。
可是十二阿哥好不容易盼到父亲想起他的额娘，却被白天的纷争搅了好事，颖妃不敢挑衅红颜几人，可她却敢拦皇后的恩宠，在皇帝去皇后屋子的路上等着弘历，胡搅蛮缠撒痴撒娇，豁出一切去，硬是要把皇帝带走。加之弘历知道皇后一向寡淡，觉得就算不去也没什么了不起，派吴总管知会了一声，竟然真的跟着颖妃走了。
皇后孤零零守在屋子里，听吴总管在门前尴尬地解释时，脸上的笑容那么舒心自在，隔着门道了声：“我知道了。”便欣然躺下，为了今夜可以安眠而高兴。可不等她睡着，儿子咚咚咚的脚步声忽然响起，如同在船上时催命鼓一般的令人惊慌，门前有宫女和十二阿哥纠缠了几句，可永璂还是强硬地闯了进来，恼怒地嚷嚷着：“皇额娘，怎么回事？皇额娘……”
皇后躲在帐子后头，眼瞧着儿子的身影冲过来，她冷声道：“你站住，你还记得自己是谁吗，还记得我是你额娘吗，三更半夜闯入我的卧房，这是你身为皇子该有的规矩吗？永璂，你已经不是小孩子了。”
帐子上投射的身影，比十二阿哥本身更高大些，那身影颤抖着愤怒着，这样陌生的存在令皇后十分恐慌，她已经到了看见儿子就害怕的地步，紧紧地拥着被子，心里念着花荣，从前若有这样的事，花荣一定会护着她。
“为什么？皇额娘，您是皇后啊，您是大清最尊贵的女人，您现在看到了吧，不是儿臣无理取闹，连一个妃子都敢欺负您，连您都敢欺负，还会有人把儿臣放在眼里吗？”永璂的声音充满了愤怒和憎恶，可每一个字都冲着他的母亲来，他最终没能遏制自己的冲动，一把掀开了床帐，他不知道母亲看到自己的那一瞬，仿佛见到了恶魔。
“永璂，你要做什么？”皇后恐惧地看着自己的儿子。
“皇额娘，您去把皇阿玛请回来，不然明天起，所有人又要看不起您，又要看不起我。”永璂拉扯着皇后的手，“皇额娘，您把皇阿玛请回来。”
“你疯了吗，孩子，你疯了吗？”皇后想要让儿子放开他，奋力地挣扎着，终于怒不可遏地一巴掌扇在了儿子的脸上。
犀利的一声脆响后，屋子里安静了，十二阿哥也松开了手，皇后蜷缩在角落里瑟瑟发抖，永璂痛苦地瘫在床边，半晌才道：“皇额娘，您只会对我厉害，对别人呢？”
皇后不想看到他，把脸埋在了被子里，十二阿哥却是冲昏了头，愤然起身道：“好，额娘您不敢去，我去，我去问问皇阿玛，为什么总是对不起您。”
听见脚步声，知道儿子去找皇帝，皇后才猛然清醒，从床上扑下来，鞋子也没有穿，拽着儿子的胳膊苦劝：“永璂你别去，你听额娘的话，你不能去。”
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