红颜麻利地将汤锅端出来，弘历怕她烫着，可他反而笨拙地不知怎么搭手帮忙，便只能在一边看。等红颜都收拾好了，再与她一同回寝殿，来来回回都没有宫女太监上来相助，烟火气息里说说笑笑，根本不像帝王家。
可是弘历喜欢，原本晚膳没胃口吃的人，这会儿食指大动，红颜不愿他没心思吃饭，没再提那些不愉快的事，只等皇帝酒足饭饱懒懒地不想动，她才道：“皇上得了钱，又得了美人，这样便宜的事，竟还说不稀罕？”
弘历眯眼道：“朕心里才舒坦些，咱们不提了。”
红颜上来为他在膝盖上盖一床毯子，笑道：“是啊，万岁爷一句不提了，就什么事儿都没了。”
弘历顺势拉过她的手道：“朕什么都不在乎，就怕你不自在，你到底怎么想的，你只管说。”
红颜笑道：“该说的，臣妾早些年就说了，管她是什么样的人有什么样的原因，臣妾一个也容不下的。”
皇帝点头，他当然知道，也只有魏红颜，敢在富察安颐之后，再对自己说出这种话。而这一点上，红颜的态度比安颐更干脆利落，婆媳也好其他女人也好，她一早就把话说清楚了。
“可惜今天为了开导女儿，为了让她看淡这样的事，不要把皇阿玛的人生和自己捆绑在一起，告诉她有着最幸福美好的未来，世上最好的男人会疼她一辈子。”红颜说着，自己也露出憧憬的神情，一面又笑，“结果把自己给说服了，也就不生气了。”
见皇帝一副得了便宜的笑容，把他的手推开说：“只会笑，不知旁人哭的时候，臣妾如今连生气都懒了，再往后麻木了没感觉，和皇上的情分也就该淡了。”
弘历急了，一把搂住她的腰肢道：“胡说，朕不爱听你说这些话。”
可红颜根本不在乎，目色暧昧地望着他，怀孕分娩至今，睽违一年不曾肌肤相亲，红颜已在而立之年，女人家最妩媚动人的年岁，她自己怎会不渴望呢。但今夜却将皇帝不安分的手挡在身前，严肃地说：“三日后再说，今夜怎么都不行，不如皇上去找兰答应？”
弘历纠缠不休，可到底没能得逞，两人负气似的，之后三天他撂下承乾宫里任何一个，天天守在延禧宫不走，夜里耳鬓厮磨，红颜自己也忍得辛苦，熬得三天过去，弘历便占了上风。产育后的红颜，有了很大的不同，十几年后云雨之间又增了新鲜感，弘历只想把心都放进她的身体里，那几天里，之前在乎的事也顾不得了，便是他想走，红颜也舍不得。
对于三宫六院而言，谁能想到，承乾宫的风光，就这么忽然之间断了。
承乾宫里，一清早忻嫔就起身梳妆打扮，每日像上朝的大臣似的，要赶着去宁寿宫伺候太后起身，但凡皇帝不在这里的日子，她都要这么做，太后是她唯一的依靠，就算太后不愿支持她，她也要紧紧地靠上去，不然她在这宫里，就真的一无所有了。
而如今她身边又多了一个人，兰答应从前做宫女时，还有轮班休息什么都不用干的时候，现在却连着几天一清早爬起来跟着忻嫔去伺候太后，宁寿宫里闷得让人崩溃，三四天的光景，已是苦不堪言。
忻嫔走到宫门前，见赶来的兰答应睡眼惺忪满脸疲惫，她冷冷一笑：“就是这样的日子，往后还长着呢，谁叫太后喜欢你呢？”
兰答应不敢言，忻嫔又道：“不过你这几天也听见了看见了，皇上喜欢你，太后才会喜欢你，皇上把你忘了，你在太后跟前也就一文不值了。”
“皇上这几天都在延禧宫不是吗？”兰答应低垂着脑袋说，“臣妾怎么敢和令妃娘娘相比。”
忻嫔凑在她面前问：“所以，你是可以和我相比喽？”
兰答应慌忙往后退，摆手道：“不是的，不是。”
忻嫔轻哼一声，见门前轿子已经准备好，便道：“走吧，是或不是，这承乾宫的门楣还是要撑着的，你安心跟着我，老老实实的才有好日子。”
这日宁寿宫里，几位王府太妃福晋来请安，忻嫔在人前便是温柔可人的模样，与兰答应和睦友爱，直叫人在太后跟前夸赞，而提起明年南巡的事，也说两位必然会随驾，等她们从太后跟前退下，兰答应问忻嫔：“臣妾也可以跟去南巡吗？”
忻嫔道：“看太后娘娘的意思，不过，去了有意思吗？”
兰答应说不知道，反问忻嫔：“娘娘也没去过吧，听说江南山美水美，真想去看看。”
忻嫔掸了掸身上被几位福晋留下的脂粉气，没好气地说：“和敬公主当年为何离京去科尔沁，你不知道？南巡没什么乐子的，若是令妃娘娘也去，咱们就是陪衬，若是不去，那里也有姹紫嫣红的鲜花等着皇上去采，我们还是陪衬。舟车劳顿，江南风光有什么可看的？”
兰答应大概是很想去看看传说中的江南，忻嫔不屑地别过脸，她如今开始喜欢兰答应了，虽然这样的话绝不会对兰答应本身说，而她的喜欢也是扭曲的，她喜欢的是，自己在钮祜禄氏跟前，可以卸下那柔弱怯懦的伪装，做原原本本的自己，对着她冷言酸语有什么不高兴地都冲着她去，毕竟就算是慧云，她也要在乎慧云忠于自己的心，而不能拿慧云做出气筒。
“去吧，反正我们肯定要去，没听见说要伺候太后南巡吗，我们当然要随驾。”忻嫔拍了拍手，转身道，“回去吧，一会儿老太妃们就要走了。”
待客人散去，太后果然再提了南巡的事，说是让忻嫔自己小心些，若是这几个月忽然有了，南巡就去不得了，但是比起去南巡，必然是有了才更重要，反正无论如何都是好的结果，老太太还盼着忻嫔，在皇嗣上能有所建树。
可眼前的现实是，皇帝在延禧宫流连忘返，太后提起来就叹息，一年一年地过去，连刻薄的话都懒得说了，说了又能如何呢。兰答应不知轻重地插了一句：“令妃娘娘日夜陪在皇上身边，会不会到头来，是娘娘她没法儿南巡？”
忻嫔瞪了她一眼，太后却冷笑：“会吗？她十几年才得了一个女儿，还想开花结果？”
可没想到，不知是兰答应一语成谶，还是太后金口吉言，腊八那天六宫齐聚在宁寿宫给太后请安贺喜，唯独不见令妃前来，待愉妃想要为红颜解释几句，好不让太后借题发挥责难红颜不尊重，却从延禧宫传来消息，说令妃娘娘有喜了。
听见这样的话，殿内的所有人都瞠目结舌，但当初皇后生下十二阿哥和五公主，也就是前后两年的事，令妃这样子也不稀奇，但算算日子，令妃这一胎也将在明年七月临盆，比起皇后当年生五公主还早了两个月。
当初朝野内外都感慨继后的中宫命格，做了皇后就连连生子，为自己巩固后位，谁想到皇后之后，令妃开始走好运，生了女儿这才几个月，莫说太后不信，非要派太医再查验，就连弘历自己都觉得不可思议。
延禧宫来了一拨又一拨的太医，专门负责宁寿宫的几位也来了，红颜自己很冷静，十月里和皇帝翻云覆雨到了忘我的境界，虽然红颜自己都没想过，会立刻就能有孩子，但如何太医所说，她恢复了正常的身体，保养多年本该比旁人更好些，这样子也是很正常。
愉妃和舒妃、庆嫔赶来，高兴之余都觉得不可思议，而皇帝很快就从前头来，她们没说上几句就散了。
这会儿皇帝在红颜跟前踱来踱去，看着何太医再次为红颜诊脉，可还是一样的结果，令妃娘娘有身孕了。
等何太医退下，红颜问道：“皇上这么不高兴？是因为臣妾不能陪您南巡了？”
弘历愣住，他压根儿没想到什么南巡，而是道：“你这样连着怀胎，身体吃得消吗？”
红颜心里一暖，含笑道：“皇上是在乎臣妾的身体？”
弘历道：“朕当然喜欢我们的孩子，儿子女儿都好，可是哪有你这样的，七月里才生的，这、这才十二月。”
红颜冲皇帝眨着眼睛，想说的话都在笑容里，皇帝这才不好意思地笑：“是，是朕不好，可是……怎么会这样，过去的十几年，到底怎么回事呢？”
“大概是老天爷太忙了，那会儿疏忽把臣妾给忘记了。”红颜脸上，只剩下幸福和期待，“既然来了，臣妾要好好珍惜，皇上不要着急，一年很快就过去了，明年小七周岁时就要做姐姐。”
弘历信誓旦旦地说：“明年之后，朕一定好好忍着，不能再这样了，你吃得消朕看着也慌。”
“南巡的事儿，又去不得了。”第二次错过这样的机会，红颜也觉得可惜，可还有什么比孩子更重要呢，她好生道，“皇上既然已经安排下了，可一定要去的，就当散散心去，咱们分开一阵子，心里更惦记不是？”
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