红颜担心如茵这几日进宫不方便,自然是为了忻嫔的事,那天皇帝就不得不被太后叫到承乾宫去,太后更是连着几天亲自嘘寒问暖,且把那苏图夫人也请来,四五天后,承乾宫上下方消停些。
如是直到二月的最后一天,如茵才带着玉儿进宫,可她还没在延禧宫把凳子捂热,翊坤宫的人却来传话,说皇后得知富察福晋来了,请福晋过去说说话。这是很稀奇的事,红颜想着自己是否合适同往,翊坤宫的人大方地说:“令妃娘娘也请同往,皇后娘娘是有话要问您和福晋。”
红颜让佛儿好生照看玉儿,便与如茵往西六宫走,半道上遇见嘉贵妃带着十一阿哥在外头散步。只见红颜和如茵仿佛画中走出的人,而她今早还在抱怨内务府新置办的脂粉匀不开,可这两个人的肌肤吹弹可破,对嘉贵妃而言,已经是十几年前的事了。十一阿哥拉着她的手,奶声奶气地说:“人来,人来……”
“她们不是好人,我们走。”嘉贵妃没好气,拉着儿子扭头就走开,也不上去讽刺挖苦,似乎根本不愿去面对那两张年轻漂亮的脸。
这边红颜和如茵严阵以待,结果嘉贵妃先走了,如茵好奇道:“嘉贵妃娘娘也改性子了?”
红颜笑:“的确不像从前那样咋咋呼,该性子倒不至于,我想她是为了十一阿哥吧,没事岂不是更好,何必听那几句酸话。”
两人匆匆赶到翊坤宫,花荣早已在门前等候,她们想了很多皇后可能会问的话,如茵甚至把富察家里的事理了理,预备着皇后随时发问,但没想到皇后喊她们来,竟是问起了育儿经。
如茵有二子一女,红颜则将佛儿养育长大,在皇后眼里都是了不起的人物,眼下十二阿哥和小公主实在让她很头疼,但她和自家的女眷说不上话也不愿让她们大惊小怪,而宫里的嬷嬷们说的永远是那一套,她心里不踏实。
在皇后的允许下,如茵抱着小公主哄了哄,虽说小公主不满周岁,可似乎也太瘦了些,她的玉儿在这么大时,抱在手里的分量和公主完全不同,公主的小胳膊从襁褓里探出来,竟是细得叫如茵心惊。她膝下三个孩子,哪一个不是在周岁里吃得胖乎乎像个肉球似的,到后来开始会跑会跳长高个儿了才渐渐瘦下来,虽说不见得小娃娃吃得胖就好,可小公主实在瘦弱。
十二阿哥已经会走路,对一切新鲜的事务和人都从蛮好奇,但也是瘦瘦小小,伏在红颜的膝头咿呀着,笑眯眯的很讨人喜欢。
如茵看了眼红颜,两人心领神会,如茵便问皇后:“娘娘,您是不是不带十二阿哥和小公主出门的?”
皇后道:“外头那么冷,前几日还刮风,怎么好带他们出去,病了怎么办?”
红颜不言语,如茵便说她是如何带孩子的。和皇后一样,如茵是自己带的,从最初无助的时候抱着福灵安一起哭,到现在什么都能从容应对,那是作为一个母亲用血泪换来的经验,皇后听得直出神,才知道她自己有多无能,更感慨今日把如茵请来是对的。
花荣难得见主子这样精神,且能和外人说那么久的话,欢喜端茶送水,又准备了几盒子点心让福晋带回去给公子小姐们吃,红颜在一旁冷眼看着,可见这翊坤宫里,只有皇后一人甘于寂寞,其他的人都是要闷出病来了。
“小孩子最喜欢热闹,见更多的人见更多的事,他们的心智才会打开。”如茵和气地说,“方才来的时候,正遇上嘉贵妃娘娘领着十一阿哥散步,皇后娘娘也该如此,常常带着阿哥公主出去转转,听着看着,半年光景就能把话说溜了。以十二阿哥的天资,将来一定比哥哥们更出类拔萃。”
皇后欢喜地抱起孩子,温柔地对儿子道:“清儿,额娘明天就带你去园子里逛逛,再过些日子花儿就开了,可好看了。”
原本一切好好的,皇后忽然一声“清儿”,叫红颜和如茵心里一惊,离开翊坤宫时彼此都默不作声,直到回东六宫的地界,才舒口气。
但皇后这一耽误,如茵已经在该出宫的时辰,反是姐妹俩没能好好说话,红颜便带着佛儿,亲自送母女俩出宫,在路上才把关于五年之约的事提了。
如茵得知姐姐放弃抱养孩子,也觉得不是什么坏事,毕竟皇室血脉不容混淆,哪怕是公主,谁知道皇帝将来认不认账。万一将来另有新欢把红颜忘得干干净净,再牵连那无辜的孩子,到时候麻烦的事更多。
红颜道:“这些年,我在宫里的分量越重,她们对待我的态度也不一样了,不再是从前那般张口就来的讽刺刻薄,连太后都不对着我大呼小叫了。我该好好珍惜眼前的,那样的事太冒险,但愿皇上能理解。他那性子,想好的事办不成,可要膈应一阵子。”
如茵暧昧地笑道:“那还不是姐姐说了算,我家傅恒可事事都听我的,不过那些御夫之术,不知姐姐肯不肯学了。”
红颜骂道:“青天白日你就胡闹,还是在宫里呢。就算不是宫里,你也别在外头招摇了,谁不知道大人把你管得紧紧的?这一回不能去科尔沁,不也是你去年末染了风寒病了半个月,把你关在家里养身体。我还想着你倒是有本事来呀,结果人影都没看见。”
如茵好不服气,再不愿搭理红颜,抱着玉儿便要出宫去,可是小闺女喜欢和佛儿姐姐玩耍,挣扎着不肯走,惹得孩子哇哇大哭。就连佛儿都依偎着红颜抹眼泪,红颜知道孩子是一个人寂寞,可她已下定决心,五年之约一定要劝皇帝放弃。
日子转入三月,冬寒散尽百花待放,今年后宫里却有一件新鲜事,便是能看到皇后领着十二阿哥和小公主在外头转悠。路上若是遇见什么人,皇后也能大大方方地让他们抱孩子,并不是那藏着掖着,怕别人会弄伤孩子的小气。
红颜就时常带着佛儿到园子里与皇后“偶遇”,皇后很放心地让佛儿带着十二阿哥玩耍,她们便坐在一旁晒太阳看着,一切安宁又美好。
皇帝有一回路过园子转进来看一眼,正遇见皇后领着十二阿哥和佛儿玩,而红颜一个人坐在边上托腮看,孩子们的欢声笑语里,红颜暖暖的笑容里,不知怎么竟叫他看出几分心疼,还没等红颜来劝他放弃五年之约,皇帝心里便开始计算日子。可每每提起这样的念头,他就不甘心红颜自己不能生的苦,想起离开科尔沁时女儿说的话,一时把五年之约放下,开始想着能不能让太后离开一阵子。
可是这一年,入春后准噶尔内乱,皇帝打算对其用兵,询问群臣意见,因雍正朝西师之役败绩累累,满朝文武多多持否定态度,平叛过程中稍遇挫折,他们便认为此为天意。唯有傅恒挺身而出,力排众议,更奏请独自办理此次战役,获准后便全身心地投入到军务办理的公务中,协助皇帝运筹帷幄、制定战略战术以及调兵拨饷,
至四月中旬,傅恒便要带兵前往伊犁,却是那时候,如茵被查出有了身孕。算着日子,是二月末进宫探望红颜后的事,顺利的话将在年末分娩,这是如茵第四次怀孕,她自己很是从容淡定,傅恒却忧心她的身体是否能承受,而且他这次去伊犁,归期未定,短则半年长则三五年,没有定数。
可如茵从不会让自己和孩子的事牵绊丈夫,傅恒也知道她的心意,直到出征的日子,傅恒才忍不住说:“你一个人在家我实在不放心,或是去大宅,或是回纳兰府,你若是愿意,直接把岳父岳母接来也好。玉儿还小,福隆安正淘气,你一个人如何应付得了。”
“等你回来,见家里井井有条时,可要奖励我。”如茵温柔如水,推着傅恒道,“我是嫁给大将军的女人,怎么好婆婆妈妈拖泥带水,你早去早回才是正经,记得答应福灵安的匕首,给他带回来。”
傅恒对妻子,没有不放心的事,但宫里那一位……他当然不会主动对如茵提起,可他也不知道如茵是故意为了让他安心才说,她仿佛只是关心自己的姐姐,顺口说:“姐姐在宫里的事,我也会留心,实在有要紧的事,我回去求大爷他们想法子,都是一家人嘛。”
傅恒什么也没说,叮嘱如茵保重身体,便跨马而去,如茵牵着小女儿的手站在门前,说不担心是假的,可她知道丈夫一定会平安回来,低头问闺女:“玉儿,额娘这回,给你生个小妹妹可好?”
玉儿才两岁,傻傻地看着母亲,忽然一笑:“弟弟,玉儿要弟弟。”
如茵皱眉头,摸摸自己的肚子,她想再要个女儿才好,生个儿子实在管不过来了。
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