虽然只打了几下,虽然早就叫掌刑的太监手下留情,目的不过是吓唬这两个孩子,并不会真把他们打成什么样,四五下后他们哭得可怜,皇帝自然会“心软”,但没想到忻嫔会从边上出现,还护着孩子们请求皇帝的饶恕。
弘历是有台阶下了,但忻嫔为何会好端端出现在这里?弘历将四处看了看,咸福宫周遭一片,早已是皇宫里的禁地,储秀宫里高贵妃去世后,也再不会有人来,虽然与前头启祥宫不过是一墙之隔,但也是地上云端的区别。
“你怎么在这里?”弘历问着,佯装要人把忻嫔拉开继续打,几个宫女上前将她拉开,掌刑的太监又抡了两下,两个孩子哭得越来越可怜,都一声声喊着额娘。
忻嫔实在看不下去,她无法冲到孩子身边,在原地就跪下求道:“皇上,求您别打了……”
皇帝见忻嫔这样真诚,像是真正在为那两个孩子担心,能心疼孩子可见心底并不坏,但还是觉得她的出现很奇怪,打得也不是她的孩子,她这样伤心实在有些过,对忻嫔依旧不能有好感,但愿意顺着台阶下,抬手示意不打了。
平日里佛儿摔着磕着,皇帝都要把心疼碎了,红颜偶尔教训佛儿声音大一些皇帝都不容许,这样几板子,打在女儿身痛在他的心,红颜是再三求他晓以利害,皇帝才答应,这会子说不上后悔,只盼着事情赶紧过去。不过皇帝没有立刻就去哄女儿,红颜对他说了,暂且把佛儿丢在一边,不然六阿哥眼里皇阿玛永远只有妹妹没有他。皇帝打他,不是恨他厌恶他,只是想拉他回还走的路上。
便是此刻,咸福宫的宫门打开了,自然谁也看不到里头的光景,不过是空荡荡的庭院,又疼又恐慌的六阿哥都没察觉到,直到皇阿玛走来把他从凳子上拎下来,扶着他指着咸福宫的门道:“阿玛再对你说一次,你额娘病了,病得不轻,你要去见她阿玛不拦着你,现在门也为你打开了,可是你进去了就再也不能出来。你若想好了,现在就进去,里头好吃好喝地供着,不用念书每天只要玩耍就行,逍遥又自在,还能和你额娘在一起。”
六阿哥迷茫地看着父亲,弘历严肃地说:“但是去了,就再也不能出来,也许有一天你额娘的病能好,可你万一没好呢,更万一你们俩都不能好呢?今日你和阿玛,就是最后一次相见了。去吧……”
弘历将儿子朝门前轻轻一推,六阿哥踉跄了一下差点摔倒,方才挨板子虽然疼,不至于让他走不了路,是吓得腿软,更是此刻的犹豫让他不敢向前。
孩子定在那里不动,只是呜呜地哭泣着,弘历忍不住偷偷看了眼佛儿,已经有嬷嬷将她抱下来搂在怀里,小姑娘哭得肝肠寸断浑身发抖,皇帝的心都要碎了。却是此刻,六阿哥哭着说:“皇阿玛,我不去了,我不见额娘了。”
弘历俯下身,认真地说:“男子汉一言既出驷马难追,你以后再闹怎么办?”
六阿哥哭道:“儿臣不闹了,皇阿玛,我再也不敢了。”
弘历道:“永瑢是有孝心的儿子,所以你才会惦记你额娘,可是咸福宫不能进去,这是皇命,全天下的人都不能进去,皇子也不例外。你记住自己的话,再有下一次,就去陪着你额娘,永远不能再出来。”
皇帝一挥手,咸福宫的门被合上了,听得见里头一层层落锁的动静,也看得到外头硕大的铜锁横在门前的森严,六阿哥怔怔地望着这光景,脸上迷茫的神情渐渐清晰了。
红颜对皇帝说,虽然孩子长大后,还是会质疑皇帝今日的一番话,可回想起来,是六阿哥自己选择不去见母亲,孩子想念亲娘没有错,错就错在他若见了亲娘,这辈子就毁了。他是皇家子弟,注定身不由己。
这件事闹出不小的动静,连前头嘉贵妃都被惊动,她来时正见到咸福宫的门合上,而忻嫔哭得梨花带雨地跪在一旁,嘉贵妃生怕皇帝见到小美人垂泪就动心,并不明白发生了什么的她,上前请皇帝到她屋子里喝杯茶消消气,弘历也正好顺着台阶下,一面吩咐宫人:“把六阿哥送去太后跟前,把公主送回延禧宫。”
嘉贵妃把皇帝一路引向启祥宫,回眸见忻嫔颤颤巍巍站起来,她自然是跟着六阿哥一道去宁寿宫,嘉贵妃再偷偷看了眼皇帝,心里盘算了几下,决定这会儿还是别提忻嫔的好,皇帝不过是喝杯茶就走的功夫,没得大家不愉快。而她这里有活泼可爱的十一阿哥,连皇帝都说:“永瑆这孩子,比他两个哥哥强。”
宁寿宫这边,太后莫名其妙地看着六阿哥被送来,更奇怪的是忻嫔就跟在后头,听她把事情原委说了,太后先哄了六阿哥,这种事她当然要站在皇帝那一边,该说什么不该说什么,老太太心里有分寸。回过头来对忻嫔则奇怪:“你为什么会去哪里?”
忻嫔便说是想和皇帝说说话,好奇皇帝去那里做什么,不知不觉就跟了过去,原本不打算露脸,可是看到孩子们挨打,她于心不忍。
太后细思量,露出满意的神情道:“这是个好事儿,你且静静等着,回头皇帝若是问你为什么去那里,你也照实说,本来妃嫔想见皇帝是天经地义的事,没什么见不得人的。孩子的事,你给了皇帝一个台阶下,殊不知也是给了你自己一个台阶。回去好生梳妆打扮,别哭哭啼啼的,有你的好儿在后头。”
忻嫔离开宁寿宫,回到承乾宫时,仿佛还能听见前头延禧宫里公主的哭声,不知是她听得太多产生了幻觉,还是公主的确在啼哭,她怕自己现在过去会有邀功的嫌疑,且如何教育公主是皇帝和令妃的事,她插在中间做什么,这件事还是等令妃将来再问她的好。
延禧宫里,佛儿早就不哭了,哭得嗓子都哑了,哭得脸涨得通红的孩子,早就累得没力气,在红颜怀里抽抽噎噎着睡了过去,红颜一下一下拍哄着,胳膊早就麻木了。
乳母来将小公主抱走,红颜紧紧皱着眉头,她的双臂都没知觉了,亏得能牢牢抱着孩子不撒手,樱桃上来为她揉揉胳膊,含泪心疼地说:“六阿哥糊涂,做什么要我们公主陪着,主子,您看把小公主打得,屁股都红了。”
小闺女细皮嫩肉,即便那些太监手下留情,也必定要让孩子感觉到疼痛和恐惧才行,红颜看到佛儿屁股上红肿一片,也心疼得不行,可这一次不把戏码做足了,他们还会有下一次,佛儿往后再被六阿哥撺掇着动这样的心思,就会记着今日的打,这法子虽然粗暴简单,一定比苦口婆心说道理有用多了。
之后愉妃、舒妃都来瞧过,孩子或睡着或醒着,她挨了打疼痛之外更是羞耻,把脸埋在枕头里,谁也不给看,愉妃要看看她的伤,急得佛儿嚎啕大哭。
舒妃怪皇帝狠心,走时还气哼哼的,而愉妃知道是什么缘故,反而自责:“我多嘴的话,叫孩子吃了苦头。”
红颜却道:“姐姐看她这会子的脾气,你一碰她就大喊大叫,可见打也没把她打怕,我一直担心太骄纵这孩子了,是该收收骨头收收心,这回的事不能半当中就算了,现在哄她宠着她,她又觉得没事了。”一面就吩咐乳母宫女,“你们别围着她转,让她自己起来,这点伤不打紧。”
愉妃自己管五阿哥,也容不得旁人插手,自然不会指摘红颜的不是,但走时提醒她忻嫔的存在,说道:“这事儿没完呢,看样子皇上那儿,也会举棋不定,太后一定会对今日的事有所期待,倘若没了下文,不要又觉得是你在从中作梗。”
红颜苦笑:“且看皇上怎么想了。”
忻嫔的出现,是巧合又不像巧合,不管她到底为什么会出现在那里,可既没有破坏皇帝要做的事,也让皇帝有台阶可下。只是原本是管教孩子的事,最后多了她出来,孩子的事容易对付,皇帝要怎么对待她,宫里上上下下都会看着。
弘历是夜里才到延禧宫,他来时佛儿正乖乖地跟着乳母吃饭,她因为见到愉妃和舒妃撒娇耍赖很不懂事,被红颜冷落半天,感觉到额娘的怒意,她明白自己做错了。哭着向红颜认错,母女俩才和好,她答应额娘不再哭了,可是这会儿见到父亲,一撅嘴眼泪又落下来,钻在乳母怀里一动不动。
皇帝在女儿身边转了又转,红颜端着汤从外头进来,见乳母已经满脸通红不知怎么办才好,直觉得好笑。她示意乳母下去,对弘历笑道:“您可把佛儿的乳娘吓坏了,皇上这是要做什么。”一面对女儿说,“又没规矩了是不是,见了阿玛怎么不行礼?”
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