红颜见这情形,起身拦在了皇帝身前,吩咐吴总管道:“舒妃娘娘只是和我去了趟荷花塘,宫女们大惊小怪的,已经责罚她们了。这样回太后便好,至于戴佳氏进宫的事,也劳烦太后娘娘定夺,皇上这边忙于政务,实在分身无暇。”
吴总管愣了愣,绕过令妃朝皇帝看了眼,红颜却又挡住了,道:“去吧,就这几句话,他们若是回不清楚,你亲自走一趟。”
“奴才遵命。”吴总管见皇帝不吭声,心想也等不到什么旨意了,便要退下,但才走几步路皇帝又喊住他,可是等不及皇帝说什么,红颜已道,“退下吧,没什么事了。”
弘历眉头紧蹙,看着吴总管离开,他毫不掩饰心内的不悦,责备红颜:“你做的什么主,现在是什么时候,朕才失去了一个儿子,就要迎新人入宫?”
红颜屈膝道:“皇上息怒,既然是您答应太后的事,也是太后的主意,是是非非就让她老人家去担着吧。舒妃姐姐早晚会振作起来,臣妾会更尽心守护着她,但眼门前想要一切如旧实在太难,既然这也做不好那也做不好,不如去周全可以周全的事。太后既然想让戴佳氏进宫,那就随了她老人家的心愿,好歹太后那边不会有是非,皇上您说呢?不过是早一些晚一些,要紧的是……”
弘历凝视着红颜,红颜那半句话在心里再三掂量,到底说出口:“皇上若是只见新人笑,不见旧人哭,那才是最伤人心的。”
“朕几时会忘了你们,你们又为什么要哭?”弘历浮躁不已,不似平日里舍不得红颜屈膝,此刻也没记得喊她起来,自己倒是在屋子里来回踱步,他骨子里的弱点又被挖了出来,他就是见不得后宫有半点不太平。朝政的事,身为帝王已经有太多无可奈何,他便是不明白,女人们富贵荣华的日子过着,到底还有什么可不满的。
“十阿哥没了,朕不心痛吗,那不是朕的儿子吗?”弘历一巴掌拍在茶几上,“皇额娘他,不说为朕分担一些,不说多为朕着想,还非要弄什么新人来膈应你们。皇后和舒妃失去儿子痛不欲生,就连嘉贵妃那样的人,也全心全意爱着自己的孩子,可是太后呢?大概朕死了,她都不会掉眼泪,她倒是像极了咸福宫那一位,可惜先帝没把她关起来。”
皇帝这些话,完全是盛怒之下的气话,朝廷的事让他忙不过来,又遇上失去儿子这么伤心的事,结果前朝后宫都不得太平,他花心思来对舒妃好,舒妃却将他拒于千里,才说歇口气,亲娘又逼上来要他做决定,他忽然觉得自己这个皇帝做得,简直就是个笑话。
红颜自己站了起来,她累了,弘历见她这样,才倏地醒过神,红颜走上前问:“皇上说完了吗,若心里还是冒火,那就再说一些。”
弘历负气地背过身去,红颜再道:“事情总要一件一件去做,都堆在眼门前,看着都晕了。皇上这些日子就在韶景轩歇着吧,夜里要人伺候了,宣颖嫔白贵人她们过去,别到这边来了。您专心把朝廷的事做好,宫里再乱也有限,臣妾一定为您周全。”
皇帝眼睛微红,沉沉地说:“朕这些日子没有一件舒心的事,刚才那些话不是冲着你来的。”
“臣妾听得甜言蜜语,自然也听得这些气话。”红颜道,“皇上若是这会儿一个劲地哄臣妾,臣妾大概也要发发脾气,宣泄这阵子的不顺心。可一看到您这样,反而冷静了,最近谁也不如意,不互相体谅些,日子不过了吗?”
“太后她……”
红颜抬手捂住了皇帝的嘴,温柔地说:“越说越生气,不说了可好?皇上去接秀山房坐坐吧,小公主才出生,皇阿玛要多疼爱些才是。佛儿一直想去看看,皇上等会儿过去,把佛儿一道领去。之后安心在韶景轩处理政务,宫里头的事都交给臣妾,戴佳氏入宫臣妾也会安排妥当,皇上就想着,谁也不体谅你的时候,还有红颜呢。”
两人不自觉地就贴在了一起,皇帝的心有了安放的地方,浮躁的气息渐渐散了,却道:“你刚才还埋怨朕不多多关心舒妃,什么话都叫你说去了,只有你体贴,朕一点也不体贴你们是不是?”
红颜轻轻抚摸他的背脊,这个男人是她一生的依靠,可有的时候也不可靠,她道:“慢慢来,皇上,咱们还有什么风风雨雨没经历过?”
那之后的日子,皇后守着一双儿女坐月子,嘉贵妃因曾失去九阿哥,此番见十阿哥没保住,更一心一意地守着十一阿哥不敢有半点闪失,宫里的事本就乱不到哪儿去,愉妃发狠处置了一些嚼舌头的宫女太监,再不敢有人多嘴多舌,园子里令人心烦意乱的气氛渐渐散了。
至于戴佳氏,这一整年她不能出门也不能随意见人,连自家兄弟叔侄都不得轻易相见,难得几回进宫仿佛是见了天日,宫里派来的人把规矩教了一遍又一遍,她也已经压抑到了极限,终于在太后的一再坚持下,有了进宫的希望。
七月下旬,蒙蒙秋雨中,一乘软轿将新人送入圆明园,戴佳氏被正式册封为皇帝的忻嫔。一个“忻”字是太后选的,意取欣喜欣荣之外,斤字为斧,有破除抑郁心情之意,太后说是为了皇帝,但何尝不是为了自己,盼着戴佳氏入宫后,能消除她多年来的心结。
可连太后自己都预料到,这个她非要坚持弄进宫,又是在这尴尬节骨眼儿上进宫的人,一定不会得到皇帝喜欢,忻嫔入宫三日,见过皇后、嘉贵妃,到天地一家春也做足了礼仪,那些位份低于她的妃嫔也都纷纷来拜见,可足足三天,她始终没见到皇帝一面。
直到七月末,皇后出了月子,太后以为小公主庆祝满月为由,在凝春堂摆宴。皇后不能拂逆太后的好意,唯有前来赴宴,自然六宫皆要列席。
太后原是希望通过这一次,让皇帝与忻嫔正式相见,晚宴开席前,忻嫔前来伺候太后穿戴,她娴静温和,模样儿又好,太后握着她的手道:“皇上最是怜香惜玉,咱们早就料到会有眼下的情形,但正因如此,皇上如今欠你的恩宠,来日一定会还给你。你可知道,令妃就是逆来顺受,什么都能忍。”
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