皇帝匆匆赶到接秀山房,得知是皇后的内殿起火,因今晚秋风急躁火势生猛,一下子就把整座殿阁烧得干干净净,索性火势得以控制没有往别处蔓延,而皇后也及时被救出来,正休息在偏殿之中。
空气中弥散着焦灼的气息,弘历走近门来,见太医正在为皇后把脉,皇后要起身行礼,弘历让她坐着被动,便听太医说皇后身体没有大碍,但受了惊吓,总要静养些日子才好。
“怎么会烧起来的?”弘历随口问道。
“奴婢发现起火时,只顾着把皇后娘娘救出来,没有仔细看是哪儿开始着火。”花荣屈膝应道,“奴婢没有照顾好皇后娘娘,奴婢罪该万死。”
“你是长久跟着皇后的人,哪里有什么罪过。”弘历让她起身,叮嘱她继续好好照顾皇后,不多久就有人来禀告,他们深入被焚烧的殿阁内查看,没有发现异样,实在是火势太猛殿内陈设几乎烧为灰烬,也查不出什么来,只道是今夜风急,蜡烛点燃了帷幔才引起大火。
皇后静静地在一旁,温婉地说着:“臣妾让皇上担心了,皇上请放心,臣妾彼时半梦半醒,这会儿才明白到底发生了什么,也谈不上受到惊吓,反是出了这样的事,太后娘娘和其他妃嫔会惊慌。”
弘历皱眉道:“你没事便好,但这里不能再住人了,你先在此委屈半夜,明日朕会让令妃为你收拾出新的住处。”
不想皇后却说:“接秀山房房屋殿阁众多,正殿虽毁,还有许多地方可供臣妾居住。这烧毁的灰烬总要移出去的,三五日后便是一片空地,臣妾在这里住惯了,或许一把火将戾气都散尽,更适合臣妾在此养胎,皇上若是允许,能否让臣妾继续住在这里。”
皇帝正考虑着是否合宜,皇后又道:“太后六十寿诞在即,令妃她们还有许多事要忙,臣妾安胎本就帮不上什么,若还要人为此费心,实在说不过去。皇上只管放心,臣妾没事的,这一场大火兴许就烧尽了晦气,臣妾和孩子都会平平安安。”
六十寿诞?弘历心里一惊,他竟然把母亲的年纪忘记了,虽然每一年都庆祝生辰,可却没有仔细计算母亲的年纪,五十大寿仿佛还在眼前,这一晃母亲竟已有六十岁,可想想也是,他都四十岁了,母亲能不老吗?
皇帝隔天下了朝,就匆匆把红颜请来韶景轩,问起太后的寿辰,红颜说她和愉妃早就安排着了,皇帝南巡的那些日子里,红颜已经闲着没事儿把寿宴所需的器皿用具都整理妥当,皇帝中暑时瞧见红颜在算账目,也是为了太后的六十寿诞做准备。红颜反奇怪皇帝:“臣妾是照着规矩做的,本以为皇上是知道的,原来皇上忘记了?”
弘历松口气,欣慰幸好有红颜在身边,提起昨夜皇后说这件事,他更自责:“连皇后都记得的事,朕竟然全忘了。”
红颜笑道:“不是臣妾邀功,皇后娘娘那儿知道,是因为臣妾为了这些事去请示过娘娘,臣妾若不言语,皇后娘娘未必知道。”
若是从前,红颜怎么会当着皇帝的面说皇后的“不是”,可如今连她自己都明显得感觉到,此皇后非彼皇后,接秀山房里的那位主儿,真真只是空有一个头衔。退一步说,倘若皇帝真的把这头衔给了红颜,只怕也和如今差不多,红颜越发觉得自己现在这样挺好的,她永远是魏红颜,妾有妾的无奈,妻何尝没有身不由己呢。
“这件事臣妾和愉妃娘娘会周全,只是皇上一直淡淡的,咱们还以为皇上无心为太后办寿,如今还来得及,皇上该大张旗鼓地操办起来,好让太后面上有光。”红颜玩笑着,便再问起接秀山房的事,说今日她已安排人去清理废墟,她觉得皇后继续住在那里不合适,只怕外人说话不好听。
弘历倒是不在乎,说是皇后自己不愿意搬走,至于外人如何看待,他道:“朕不亏待她,你们也尊敬她,只要那拉氏的人不瞎搅和,其他人不会在乎。从前……”皇帝停了一停,似乎觉得有些话不合适,但还是道,“从前朕虽是全心全意待皇后,但她背后有富察氏,朕少不得有所顾忌,如今那拉氏根本不成气候,朕不用太在乎他们。”
弘历又勾起几分伤感:“倘若安颐不是富察家的人,她是不是会更快活些。”
红颜道:“娘娘倘若不是富察家的人,又怎会与皇上相遇。”
弘历颔首:“不错,不然朕也不会遇见她。”
接秀山房里,新皇后正站在烧为灰烬的废墟旁看着宫人将这里夷为平地,昨晚秋风急躁,今天早晨倒是下了一场小雨,此刻湿漉漉一片压制了尘土,但也带来泥泞和污浊,时不时有宫人来请皇后回避,她只是淡淡地说:“你们忙你们的,我看会儿就走。”
花荣不在皇后身边,昨夜的事让她几乎吓出病来,根本不是什么风吹帷幔被蜡烛点燃,是皇后她在寝殿里祭奠傅二爷,焚香烧纸无所不做。当时有个宫女忽然闯进来,门一开风一吹,燃烧着的纸钱被掀到了帷幔上,倏地一下就烧了起来。所幸火越来越大,把那些祭祀之物烧得干干净净,若不然被人发现皇后私下祭奠,甚至是祭奠一个外臣,这事情可就糟了。
但结果皇后却对花荣说,祭祀焚火时若火苗兴旺,则说明心意心愿已经传到了彼岸,而昨夜最后竟变成一场大火,所有人都心慌意乱的时候,皇后却高兴地对花荣说:“傅清哥一定是知道我的心意了,他一定会来投胎,他也想和我相见。二夫人说什么此生此世再也别想见到他,你看,傅清哥是想见我的,他知道我的心意。”
花荣如今最担心的,倘若皇后这一胎生下个女儿,她会不会觉得是二夫人投胎,会不会对那孩子……花荣胡思乱想着,就病倒了。
接秀山房的一场大火,让园中各处增强了关防,而皇帝也总算记起母亲的寿辰,接连几日在朝廷上提到太后寿诞,要为太后庆贺并上徽号,凝春堂里华嬷嬷将这些事告诉主子,太后却是冷冷地说或:“他必然是故意膈应着我,五十大寿那会儿,提早一年就开始操办,如今就剩下两个月了,他才想起来。叫我说,必定是令妃拦着他,故意恶心我呢。”
华嬷嬷劝道:“您非要这样想,只有自己不痛快,奴婢听说令妃娘娘从咱们南巡那会儿起,就为您的寿诞做准备了,一切都井井有条,令妃娘娘是真的用了心的。”
太后轻哼:“她少为我操心,我还能多活几年。”
这婆媳之间的关系,如千年寒冰化不开,华嬷嬷觉得稀奇的是,令妃娘娘竟也是个有骨性的人,其他妃嫔巴不得卑躬屈膝得到太后的好脸色,可这位却根本不在乎,她甚至不怕对太后“不敬”会给她带去麻烦。但她漂漂亮亮地做好本分的事,不论是太后还是皇帝又或是其他人,任何赞赏和诋毁都动摇不得她,有时候华嬷嬷觉得令妃娘娘是世外之人,但她分明又在红尘之中。
太后寿宴之前,已有皇族女眷、大臣夫人等陆续进宫向太后进献寿礼,凝春堂里终日人来人往络绎不绝,太后往年都会称乏不愿多见人,今年却一反常态见了不少人。
用舒妃的话来说,太后是为了故意炫耀她的尊贵地位,甚至显摆皇帝的孝心,毕竟这一次提起办寿宴的时间有些仓促,太后一定等着急了。
红颜并不会时常在背后说太后的不是,这对她来说并不是什么乐子,若是可以的话,压根儿别提起这个人才好。
这日富察家的人进宫送贺礼,大爷三爷和傅恒领着家眷同来,如茵安胎总不宜走动没见着,而傅恒途中另有事要去办,离开凝春堂后就与兄嫂分开了。
红颜正在西峰秀色查看宴席的座次是否安妥当,领着佛儿从那里走回来,迎面就遇见傅恒,佛儿很热情地上前打招呼,问道:“我姨娘怎么不来了?”
傅恒对着小女孩儿都十分恭敬,解释了如茵不能来的缘故,红颜笑道:“她早就知道为什么,就是每天都要问呢,大人不必费心解释,大人这是往西峰秀色去?”
傅恒称是,说前日接秀山房一场火,园内各处要更加小心,红颜客气:“大人如今不在内宫行走,皇上却依旧习惯把一些事教给您来做,实在辛苦了。”
傅恒却道他身上还有内务府大臣的职责在,本就是自己的分内事,两人客气地说了几句便要分开,而红颜见佛儿跑开了,其他宫人都追着公主去,她才对傅恒道:“皇上南巡归来去静安庄祭奠皇后的事,多谢大人派人告诉我,不然父女之间的误会,实在是解不开的。”
傅恒躬身垂首,不敢多看红颜一眼,却是道:“那是微臣该做的事。”
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