“有无子嗣,境遇大不相同,娘娘往后要更加小心。”魏清泰唯一能为女儿做的,就是这几句提点的话,他如今无官无职,尽量撇清所有的麻烦,求的并不是女儿在宫里飞黄腾达,而只要她平安。
“阿玛,这么多事我一次次闯过来,真再有什么,我大概也不会害怕了。”红颜眼中似有几分超脱,可这份超脱却是用痛苦和羞辱换来的。不是她看破了红尘,而是看轻了人世,当看到越来越多的人在自己面前卑躬屈膝,她真正明白自己再也不是从前那个小宫女,前路能走多远难以预估,可眼前的一切,她要活得对得起自己。
“娘娘,快来瞧瞧,小公主笑了。”魏夫人怀抱着孩子,招呼着红颜。
红颜匆匆与父亲说:“阿玛且放心,都走到这一步了,女儿会对得起自己吃过的所有苦,哪怕有一日皇上另有新欢,我还有阿玛额娘还有亲人,我会为了你们和自己,好好地继续活下去。”
魏清泰忙道:“娘娘只管放心,我们在外头也一切安好。”
红颜欣慰不已,便来与额娘一道看小公主。公主的小名叫佛儿,自然就是说她的手,红颜希望她的残缺能成为她将来的骄傲,从现在起就不能让任何人取笑她的先天不足,红颜自己可以忍受任何事,但从此以后,她是这个孩子的依靠,可就没那么好说话了。不仅是她,更是皇帝的心愿,要所有人都明白,小公主不是残缺,而是带着神佛庇佑来到人世,她会给大清给皇室带来福气。
魏清泰夫妇离去后,红颜便依照约定请愉妃母子前来,五阿哥眨眼也长到五岁,如今能说许多许多的话,能背下通篇《千字文》和《三字经》,生得虎头虎脑,前几日跟着哥哥们去了趟校场,回来后有模有样地比划着拳脚,到了平湖秋月就要给令嫔娘娘显摆,红颜饶有兴致地看着他满地滚来滚去,还煞有其事地念念有词,愉妃在边上摇头说:“他没一刻闲下来的时候,你瞧瞧我,是不是老了很多?每天都腰酸背疼,他也不放过我。”
话虽如此,愉妃眼中满是骄傲和幸福,红颜知道五阿哥是她的全部,连皇帝都说,将来佛儿长大了,要红颜常常和愉妃往来,学学愉妃教养皇子的本事。
此时乳母喂好了奶,抱着小公主来,永琪立刻冲上来说要抱抱,愉妃自然不答应,自己抱着让他看了看,连永琪都知道,指着妹妹的手说:“额娘,妹妹的手指头怎么连在一起的?”
小孩子不懂事,说得太复杂他也听不懂,红颜笑道:“妹妹的手和旁人不一样,将来若是有人欺负她,哥哥会不会护着她?”
永琪立刻跑去翻了个跟头,本想显摆一下自己多厉害,将来一定能保护妹妹,结果没翻好一脑袋撞在地上,到底还是小孩子,吃了痛瘪着嘴就要哭,偏偏他的额娘看得哈哈大笑,红颜被愉妃一感染,也跟着笑起来,跑来将永琪抱在怀里,柔声细语地哄他不要哭。
五阿哥最喜欢漂亮的令嫔娘娘,在红颜怀里很快就平静下来,而红颜则忽然意识到自己从刚才到这会儿一直在笑,是由心而发地感到快活,笑的时候,什么烦恼和曾经的痛苦都不见了。
此刻愉妃抱着佛儿,她抱着永琪,果然娇小的生命,能给这后宫枯燥压抑的生活带来最多的欢乐。而愉妃便是如此享受着,她不求五阿哥多聪明多能干,只想让他每天都开开心心,结果那些被额娘摁着脑袋拼命读书的哥哥们,反而变得刻板小心,红颜不止一次在长春仙馆听到和敬对皇后说,三阿哥、四阿哥又被皇帝骂了。
等永琪被樱桃领去洗手吃点心,愉妃抱着公主对红颜说:“开了春,永琪就该上书房了,他去了书房我能清闲许多,你要帮皇后娘娘分担六宫的事,那里我帮不上忙,想必娘娘也不愿我多事。你若不嫌弃,我时常来这里帮你看顾佛儿可好?”
红颜感激道:“前日还与皇上说,怕自己不能两处兼顾,而皇后娘娘临盆在即,那里更是不能离了人,虽说能把公主交付给乳母,可臣妾若不管,让臣妾养也就没意思了。”
但愉妃看出红颜有几分犹豫,便道:“你是怕太后嫌我和你走得近?”
红颜点头:“臣妾不想连累娘娘。”
“太后的脾气其实很好琢磨,你倒不必担心我,我伺候了她十几年,什么都明白。”愉妃不以为意,但提醒红颜,“反而她们都在说,纯贵妃出月子后,就该养足精神来和你纠缠了,毕竟是她亲生的,她怎么肯轻易放弃。”
“皇上如何安排,臣妾便如何做,臣妾并不想抢她的孩子。”红颜道,“可说实话,刚来那天还对乳母说,真要再送走,也不会难过舍不得,毕竟不是臣妾生的孩子。但这才养了几天,已经不能放手了,佛儿还什么都不懂,但偶尔不经意地抓着臣妾的手指头,好像把她自己交付给了臣妾一般,臣妾心里就有要照顾着孩子一辈子的热血。”
愉妃感慨道:“孩子跟了你错不了,纯贵妃当着太后和皇帝的面摔了她,哪怕是无心之失,也没有转圜的余地了。她若真心为了孩子好,安安心心放在你这里才是,谁都知道她是贵妃的女儿,难不成将来硬说是你生的。”
怀里的小婴儿咕哝了一声,愉妃小心翼翼地安抚着,对红颜笑道:“永琪刚出生也这么点儿大,我想着几时能长大呢,一眨眼就变成现在这样了,有了孩子这日子快得都来不及回忆每天发生了什么,都说日子好过才过得快,我信。”
女人们说起育儿经来,总有说不完的话,红颜才抚养了公主几天,已经把大部分的精力都放在了孩子身上。这几天皇帝因年末封印前许多事堆在一起,正好也无暇时常来看她,但每每来见母女俩,都能看见红颜温暖的笑容。
弘历曾在红颜被灌药后对她说,会继续耐心等她有一天重新露出笑容,虽然把佛儿抱给红颜抚养是临时起意的事,可换来这样好的结果,皇帝心满意足。
腊月里皇帝封印后,因皇后待产,大部分时间都在长春仙馆,偶尔才会来平湖秋月小住,但红颜因料理着六宫事务,反而时常在长春仙馆出现,有时候三人共处一室,刚开始还有些拘谨,时日一长,彼此都不再介意,倒是比从前自在些。
皇后还有几个月就要分娩,如今肚子已经高高隆起,刚被诊断有身孕那会儿,即便有害喜的症状,也没有太多的实感,如今小家伙已经能在腹中动弹,才真正意识到小生命在她腹中孕育成长。
六宫的事一概交付给红颜来打理,太后倒也体谅,并没有在这个节骨眼儿上为难红颜,或是为难皇后,下懿旨说皇后、嘉妃都有身孕,今年除夕元旦一切从简,免去许多繁琐的事,少些毫无意义的往来,皇后不仅轻松,连红颜也跟着少些麻烦。
自然太后是看在即将出生的皇孙份上,红颜不至于沾沾自喜地以为太后会为她着想,如今她每日应付了长春仙馆里的事,最开心的就是回去陪伴小公主。
转眼腊月匆匆而过,这是红颜头一回在圆明园过春节,且一切都由她来操办,好在一切顺利,该有的体面该有省的麻烦没有可挑剔的地方,连弘历都好奇,她在瀛台究竟学了多少本事。
元宵节前,富察府传来喜讯,如茵比起初产更顺利地生下了大胖儿子,傅恒虽然比同龄人成家晚些,但如今有两个儿子在膝下,果然是传承了富察家的子嗣兴旺。
而小公主也出了月子,可以抱着出门走动,皇后时常会让红颜将佛儿抱来长春仙馆,仿佛是相信这个小闺女能带来福气,希望自己腹中的孩子能像小姐姐一样有顽强的生命力。
这日红颜亲自抱着佛儿到长春仙馆,遇上富察府的人来报喜,虽然早就有消息传来,但他们依旧要亲自来告诉皇后这个喜讯。大夫人和二夫人还在殿中与皇后说话,傅恒交代了事情便告退,恰见红颜抱着公主从门前进来,两人相遇,再见红颜神采飞扬,傅恒心中很是感慨。
红颜大方地说:“恭喜大人,可惜我不能去探望如茵,只能盼她出了月子,抱着孩子来园子里相见。”
凝春堂之后,为了避嫌,傅恒没有再见过红颜,毕竟那把火是他放的,他可以什么都不在乎,不能不在乎红颜。而也他明白,红颜未必清楚那晚到底发生了什么,可对傅恒来说,红颜是否知道自己对她的付出,并不重要。
付出,只不过是他一厢情愿的事,但这一厢情愿,他要做一辈子。
傅恒让在一旁,红颜抱着公主先走过,他微微垂首,看着人影从眼前晃过,忽然听见红颜说:“那晚的事,谢谢你。”
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