“皇上，时辰不早了，不如明日白天，臣妾再陪您去走走。”红颜礼貌地拒绝，这么晚了各处已落锁不予通行，皇帝要带她去哪儿？
弘历却不恼，反而笑：“原来你现在很乐意大白天与朕逛逛，再也不管旁人的眼光了是不是？”
红颜点头：“臣妾不怕了，但是现在太晚了。”
弘历哪里肯依，摸了摸她的胳膊说：“梳了头，再加一件坎肩，夜里凉了。不然你还是想要朕，脱下衣裳给你穿？”
红颜为难地看着他，可是皇帝那样温柔，眼瞧着再有两个月又到重阳节。就快一年了，皇帝面对她的任何情绪任何言语，都极尽温柔，用最大的耐心包容她的一切，红颜时常想，自己到底对皇帝动了什么心，起初以为是对这种包容的依赖，当发现自己又仿佛变回从前不敢面对帝王的心态时，她才明白，自己是怕失去。
谁都说，皇帝得到她之后，也就不会再新鲜，她不敢以此对皇帝若即若离，她只是舍不得靠得太近，这样的心思无法遏制地滋长起来，与她心中最沉重的包袱斗争着，每一次撕扯都会让她不舒服，如今已是越想见到皇帝，却越怕见到他。
“樱桃，带你家答应去梳头，赶紧出来，别打扰太妃娘娘们歇息。”弘历转身喊上樱桃，小樱桃实在听话得很，立刻拽着红颜往门里走，弘历又怕红颜这一去不出来了，他也不好半夜三更进去抓，便又派了两个小太监跟进去守着。
屋子里，樱桃把红颜按在妆台前，她还不大会梳头，只给将蜡烛一支支点亮，喜滋滋地说：“可要把自己打扮好看些，皇上在等呢。”
红颜看着她，不大情愿地说：“大半夜的，他要去哪里？”
樱桃为她解开青丝，先用梳子理顺，然后跑去摆出各色钗子发簪，又把几件首饰捣鼓出来，那一串珊瑚珠子和重新串好的青金石是另外放在一只精细匣子里的，樱桃殷勤地拿来说：“这个可一定要戴上吧？”
红颜别扭地推开道：“不就是……去走走，叮叮当当戴那么多东西做什么？”
夜风习习，弘历在寿康宫门外悠闲地等候，年轻的皇帝大半夜跑来寡居太妃的宫阁，皇帝也实在是不避讳旁人的目光。他自问勤于国事，天下安定，既然对得起肩上的担子，就也应该好好享受人生。他敬重自己的父亲，可他一直无法认同父亲那把命都要豁出去的为君之道，他更倾向于祖父张弛有道的一生。
宫门打开的动静终于传入耳中，弘历转身来，见一盏灯笼引着红颜出门，灯光太暗一时看不清她是如何打扮的，待走近一些，才发现穿了件从未见过的新宫装，弘历不禁笑了，立时挽过红颜的手问：“特地穿新衣裳给朕看？”
红颜见皇帝那么高兴，自己也不好意思地笑了，点了点头说：“是入秋新作的衣裳，头一回穿。”
两人手挽着手走远，皇帝的手指时不时摩挲着红颜手上嫩滑的肌肤，微微作痒的感觉让红颜不自在，可这种痒又会往心里钻，仿佛在心里燃起一团火，热得面颊发烫。
他们越走越远，原该落锁的地方也有宫人等候，显然是知道皇帝要过来，红颜的花盆底子铿铿作响，她已经尽量走得轻一些不要吵到别人，但夜深人静，其他随侍的宫人大气都不敢出，就只听见她的脚步声。而离开寿康宫，就是往后妃聚居之处靠近，这样的动静，实在要引人侧目。
“怎么了？脚疼吗？”弘历感觉到红颜行走的不畅，关心地问，“鞋子不合脚？”
红颜心里一抽，她曾对皇后说，万岁爷的鞋子不合脚，从那一刻起，她成了皇后离不开的人，她当初为什么要说那句话，难道眼前所有的一切，从那时候的一针一线里就已经注定了？
“不好走路吗？”皇帝当真了。
“是、是声音太响了。”红颜应道，知道自己肯定通红了脸，把头垂得更低。
弘历却一把搂在她的腰上，笑道：“那朕抱着你走？”
红颜惊慌地逃开，连声道：“自己走，臣妾自己走，皇上，我们继续走。”
“这点动静，传不出去的，你以为紫禁城那么小？”弘历毫不在乎，拉起红颜的手继续走，越往后方向越明确，红颜已经清楚地明白，皇帝要带她去哪儿。
站在养心殿门前，红颜停下了脚步，一手被皇帝握着，她自己用力往后拽了拽，垂首问：“皇上不是要和臣妾走一走，来养心殿做什么？”
弘历反更用力一拉，把她带进门，早有准备等着红颜的疑惑，应道：“朕今晚要通宵批折子，想有个可心的人在边上磨墨，吴总管那几张脸看着就烦了，朕只想你陪着。”
红颜小碎步跟上，脚下清脆的声响回荡在养心殿里，她正经地问着：“那就只磨墨，没有别的事是不是？”
皇帝倏地停下，转回身贴着她的脸问：“你想有什么事，朕都陪你做。”
红颜的心几乎跳出嗓子眼，她还能想什么事，皇帝别乱想，她就谢天谢地了。可是……为什么被这样问着，感觉到皇帝热乎乎的气息，她心里竟有几分期盼？
夜深人静，养心殿里有轻微的磨墨声传出，皇帝当真没有对红颜胡搅蛮缠，像模像样地在桌前批阅奏折，怕红颜站着辛苦，要她坐在对面，数盏蜡烛将书房里照得透亮，隔着小山似的奏章，两人各自看似心无旁骛地专心手中的事。
红颜起初还会偷偷看几眼皇帝，这会子已经静下心。磨墨不累，但枯燥，听着那一声声动静，禁不住勾起过去的岁月，眨眼就是一年，时间快得让人来不及审视自身的变化。红颜只知道，倘若往后再有这样的机会，她也愿意陪着皇帝坐通宵，她不清楚自己是几时对皇帝动了情，可动了情，真就回不了头了。
“墨太浓了。”弘历忽然出声，便见他起身绕过宽阔的桌案，走到红颜身边，胸膛靠在红颜的背脊上，从水盂里挑了几滴水，把着红颜握了墨的手，轻轻在砚台上打圈，说道，“墨不是越浓越黑就越好，要看写什么字，也要看写在什么纸上，这是有学问的。”
红颜认真地学着皇帝的手势，可皇帝忽然停下，扭头看着她的面颊，两人贴得很近很近，红颜都想好了皇帝又要像之前那样，总是冷不丁地偷偷亲她一下，可今晚弘历却先问：“让朕亲一口可好？”
向来都是毫无预兆地暖暖一吻就落下来，今晚却要她来做决定，红颜心里扑扑直跳，小心翼翼侧过脸，两人贴得更近。
可她终于微微开口要应答什么话，皇帝却凑上来，唇间最柔软的缠绵，然而这样的吻，根本不是平日的蜻蜓点水，皇帝几乎要把她吃进去似的，红颜不得不挺起身子，腰下已经被紧紧地搂住，她几乎要喘不过气时，才被放开了。
急促而娇柔的呼吸，看得人心里一颤一颤，弘历伸手点了点红颜的双唇，安抚她惊慌失措的神情，可看到她眼里有渴望，皇帝再也忍不住，只是他最心疼眼前这个人，他用了将近一年的时间来治愈她的伤痕，再也不想看到红颜的颤抖和眼泪，温柔地捧着红颜的脸颊，问她：“你现在还讨厌朕吗？朕知道，那天你一定恨极了是不是？可是红颜，朕喜欢你，朕多希望没有那一天，而是从今天、明天甚至更往后的日子才开始，朕从没想过要伤害你，甚至不敢拥有你。即便现在，朕仍旧愿意等你。”
“再等很久很久，也不会厌烦吗？”红颜问。
“不会，朕会一直等你。”弘历说出口，才意识到自己曾给予了红颜许诺。
年少风流时，他随口就会给身边的女人许诺将来，等他发现那是极大的荒唐与不负责任，好些事只能那样搁着，永远无法兑现也永远不去提起，他从此不再随便向身边的人许诺什么，也许除了皇后，红颜让他再一次忘我地动了情。
“朕会一直等。”弘历重复，这个许诺，他一定不能辜负。
“可是，臣妾怕皇上不会再有耐心等。”红颜嗫嚅着，忽然展开双臂环住了弘历的腰，这是她第一次主动抱着皇帝，但这宽厚温暖的胸怀，她暗自贪恋许久。
被红颜猛地一抱，弘历的心也是一震，他早就感觉到红颜的变化，只是心中太过小心，怕自己一着急又把人吓回去了，今天整个宫里都在传说傅恒与纳兰氏的美好，皇帝以为自己会回忆与皇后的年少时光，可他满脑子想的，只有红颜。
紧紧相拥的人，弘历感觉到红颜身前的柔软，他带着促狭的笑意，垂首捧起红颜的脸颊，气息暧昧地问：“朕今晚要批奏折，可若你想做什么，朕都陪着你做。”
红颜眸中秋波迷蒙，柔声问皇帝：“做什么？”
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