“老陈,麻烦你了。”林则徐对着陈享笑了笑。
陈享身高和林则徐大致相仿,年纪约三十出头,整个人身姿挺拔,四肢修长有力,双目炯炯有神,太阳穴明显凸起,一看就是个练家子。
这位可不是一般人,乃是岭南武术界极负盛名的人物,“蔡李佛拳”的创始人。
陈享闻言笑道:
“大人,咳,老爷说的这是什么话。”
“大烟这种东西,乃是我辈习武之人的生死大敌,陈某能尽一份力,那是能载入族谱的荣幸。”
“请这边来。”
两人跟着陈享,很快拐入了小巷之中。
小巷七拐八弯,渐渐进入广州城外的贫民地区。
这些地方房屋破旧,污水横流,大部分居民都是衣衫褴褛。
还有不少瘾君子躺在街道两旁或者院子之中,有气无力,双目无神。
不少道目光明里暗里,从三人身上掠过。
一名瘾君子突然拿着一把刀,踉踉跄跄地走了过来,笑道:
“难得有只水鱼,把你们身上的钱都交……”
砰!
陈享一拳打在这瘾君子胸口,将其击飞撞在墙上,变成一个“大”字,缓缓滑落。
三人继续往前,周围的目光不知何时悄然消失无踪。
林则徐动了一下鼻子,吸了一口气。
空气中的鸦片味道越发浓郁了。
三人停在一处院子之外。
这处院子颇为陈旧,和周围的房屋相比是大了不少,但看起来无非也就是那种村里的土地主家宅,平平无奇。
陈享走上前去,敲门。
片刻后,门上一处方块打开,露出一张脸。
陈享用粤语和对方说了一通,侧门打开了。
林则徐走入大堂中,在这里,有一名穿着管事服装的男子坐在上首,倨傲地看着三人。
“你们想要进货?”
林则徐平静地看了对方一眼。
男子一个激灵,下意识地坐直了身体,语气温和不少。
“请坐。”
林则徐坐了下来。
一旁的魏源淡淡道:
“我家老爷来自湖南,近来渠道断了,所以来广州这边找找新的渠道。”
“你们这里有多少货?”
管事男子上上下下地打量了林则徐一会,视线又在魏源、陈享身上转了几圈,沉默良久才开口道:
“你们要多少?”
魏源呵呵一笑。
“整个常德都是我家老爷的地盘,你说呢?”
“长沙也有我们的一块。”
说完,魏源从怀中拿出了一叠银票,在管事男子面前晃了晃。
管事男子有些警惕:
“我们可从来没听说过你们这号人物。”
林则徐哼了一声,站起身来。
“走。”
管事死死盯着林则徐三人,见三人当真毫不留恋地离开,这才开口。
“且慢!”
林则徐转过身来。
管事站了起来,赔笑道:
“这位老爷,刚才是小的有眼不识泰山,坐,请坐。”
林则徐一脸傲然地坐下。
管事让人送上香茶,又仔细地审阅了一番魏源手中的某张银票,再看了一眼站在林则徐旁边始终没有落座的陈享,脸上的笑容越发浓郁。
“不瞒这位老爷说,我们这边的货,要多少有多少!”
林则徐冷笑一声,道:
“以前的烟贩子也是这么说的,结果就是他被湖广总督林则徐吊死在长沙城头了。”
管事一拍大腿,笑道:
“我知道,张家老二嘛。那个废物,怎么和我们比?”
“我和你直说吧,我们可是十三行里的怡和行!”
林则徐愣了一下,露出惊讶的表情:
“怡和行……伍家?”
管事得意洋洋,开口笑道:
“没错,就是十三行中首屈一指,大清皇商翘楚,手眼通天的怡和行伍家!”
林则徐表情变得郑重起来。
伍家的当代家主伍秉鉴,是广州十三行的第二代总商。
伍家有钱到什么地步呢?
这一年,美国首富家族的全部家产是七百万银元。
而伍秉鉴执掌的伍家,全部家产是两千六百万银元。
伍家,不但是大清首富,还是真正意义上的全球首富!
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