我折下一捧金鱼草，等下小蓉来了便不用再回浣衣局，由蕙菊直接送出宫到大哥别业上便可。我想着还是匆忙了些，应该带一套漂亮衣裙给她换上。或者，稍后带她去坤宁宫？但会暴露我的身份，不妥。不如让蕙菊取一套我闺中的衣裙，仿佛有一件浅粉色蝶恋花的右衽适合小蓉的身量，而那样娇俏的颜色也与她青春的身体与花苞般的脸庞相得益彰。
打定主意我便安下心来。明日此时，小蓉就会在大哥的别业里，学习一个千金小姐应有的行为举止，从此脱胎换骨，不用再艳羡旁人，不用再忍饥受饿，此生不会再有坎坷劳苦，只剩下享不尽的荣华富贵了。
而赵大哥，二哥已将他调至前廷，那是肥差，多少人求而不得。也算是我报答他的恩情了。
还有在浣衣局的李答应，她是沈羲遥亲口贬为宫女的，我只能令她做莳花局管事，虽不若曾经的锦衣玉食，但至少轻松自由，不受人欺负了。
现在只要小蓉出宫，我便可放开手脚，一心报仇。
至于知秋，还得先除了丽妃再做计议。反正一个浣衣局管事，处理起来易如反掌。
我将手中一捧金鱼草搁在亭中石桌上，又将盒盖盖好，目光望向来路，只觉得过了这样久蕙菊应该带小蓉来了吧。
心里没来由地恐慌起来，甚至坐立难安。许久之后，我终于看到蕙菊出现在视线里，她身后，还有一个着新柳色衣饰的年轻女子。
我一颗高悬的心在看到那新柳色后稳稳落下来，脸上不自觉地挂上了发自内心的微笑。可是，蕙菊迟缓的步履以及垂头丧气的模样又令我疑惑，待她们走近，我赫然发现，那个女子并不是小蓉。
隔了很远我便道：“蕙菊，小蓉呢？”
蕙菊连忙走上来，眼神闪烁，余光瞥了眼身后的丫鬟，却不开口。
“她不是小蓉。”我指着那女子道：“你带错人了。”
蕙菊“扑通”一声跪在我面前：“娘娘，奴婢知道她不是，可是，可是……”
她欲言又止，但我从她含泪的双眼里，知道了她想告诉我什么。
“娘娘，您别伤心，也别动气。”蕙菊膝行了一步到我跟前，恳求道。
“你起来。”我的声音不带一丝激动，也许是因为极度的失望才毫无感情吧，“你说吧，我受得住。”
“奴婢方才去浣衣局找小蓉。”蕙菊小心地看了我一眼才道：“她们说小蓉先前犯了事挨了板子，没能熬过去。”
我轻轻点了点头：“嗯。”
“奴婢想着这样回禀娘娘肯定不妥，便找了个当时在场的浣衣婢过来。”蕙菊指指匍匐在亭外的女子道。
“传她进来。”我只觉得自己的声音了无生气。
那浣衣婢低着头走了进来，看得出她很紧张，浑身都在颤抖。一进亭子便跪在地上：“奴婢给娘娘请安。”
“起来吧。”我淡淡道。
那浣衣婢听到我声音一怔，随即不自觉地抬头看了我一眼。想来是熟悉我的声音，但在浣衣局中，谢娘都戴着面纱，除了小蓉，再没人见过我的容貌。因此，她只抬了一下头，立即又低了下去。毕竟，窥上是大罪。
“你与小蓉很熟？”我问道，其实在她抬头时我已认出，她是贞儿，与小蓉是同乡又同年，两人素日里交情不错。
“回主子话，奴婢叫贞儿，是小蓉的同乡，素日里来往多一些。”她怯着声道。
“小蓉呢？”我看着修剪整齐的指甲问道。
“回主子话，小蓉她，她……”她朝蕙菊看了一眼才犹豫道：“几个月前，丽妃娘娘生辰时小蓉冲撞了贵人，被责罚后没能挨过去。”她的声音越来越低。
“当日不是怡昭容求情，不用挨板子吗？”那日的场景历历在目，丽妃本要杖责四十，但怡昭容求情只说小惩。之后沈羲遥将我带走，后面的事我再不知道。
“奴婢当时不在，所以不清楚。只知道小蓉回来时还好好的，知秋姑姑罚她去后院跪着思过也不给饭吃。”贞儿声音里有些悲愤：“小蓉之前就饿了一天，当晚又冷，次日就开始发热，但知秋姑姑不许她医治和休息，还要她干活，又给了两人的量要她洗。”
我知道应该不止两人的量，小蓉闯了祸，知秋不会轻易放过。
“后来呢？”我的声音没有波澜。
“午饭后知秋被叫出去，我们几个平日与她好的就帮着洗了些，又偷偷拿了糕饼给她吃。”贞儿带了哭腔道：“可那时她身上很烫，意识也有些不清楚，吃不下去什么。”
蕙菊默默递了帕子过去，一时间周围只有贞儿微微的抽泣声。
“她是病死的？”我有些不信。
“回主子的话，不是的。”贞儿的抽泣终于变成悲辄的大哭。我心一紧，预料到后面的事我不会愿意听。但我必须听，至少我要知道我该去恨谁。
“傍晚时知秋回来时还有几位嬷嬷和一个穿戴很好的宫女。”贞儿拿手帕擦了擦眼睛哽咽道：“她们一来就找闯了丽妃寿宴的两个浣衣婢。其中一个是谢娘，但当日她就没回来。”贞儿顿了顿道：“只剩下小蓉，那些人说她俩扰了皇上和娘娘的兴致，娘娘很生气要责罚，杖责四十。又说既然谢娘不在，那么就由小蓉代领。”
我心猛地一抽，眼泪涌上来。
“就是八十？”身边的蕙菊捂了嘴：“不如直接要了命去？”
贞儿的眼泪如雨珠般滴落：“是啊，我们都跪在那儿求情，但是执行的嬷嬷根本没手软。只几下小蓉就晕过去了。”她平复了片刻：“其实奴婢私心想着，若是当时就将小蓉打死也算是个痛快。可她们用冷水将她泼醒，打了几板，昏了再泼醒。”她的语气充满了愤怒：“第一天一共施了二十多下，小蓉昏迷了，那嬷嬷说等她醒了再来。”
“再来！”蕙菊惊呼一声：“如此歹毒？”
贞儿摇摇头：“这还不算，她们让知秋给小蓉上伤药，灌猛药，不要立即断了命就行。也不顾她身子弱，那些猛药只能让她神智清晰，但之后即使不死也会变成痴傻，一样要被扔进积善堂等死的。”
贞儿叹了口气，充满了深深的无奈：“所以次日小蓉虽然烧的像烙铁，但还是醒了。又拖出去打，这样持续了五天打完了八十板，人虽活着，但全身没一处好肉，神智不清已成废人。”
“之后呢？”我突然有一丝侥幸，也许小蓉还活着，哪怕她变成废人，哪怕身体与脑袋都废了，让她安稳舒适地度过一生我还是做得到的。
“当夜知秋不再给小蓉用药，只将她丢在浣衣局后的垛草堆上。小蓉的衣服在杖责时都破了，那几晚又很冷。我们呆在屋子里，只能听到她哀哀的哭声和疼得抽气声，在风里十分瘆人。”贞儿此时声音已趋于平和，但是从她充满惧意的眼睛里我看到愤怒。
“后来我们几个大了胆子拿了些伤药和被子过去，虽然知道她活不久了，但还是想尽尽力。”贞儿用手帕将眼泪擦干：“我们悄悄将她挪到一个废弃的屋子里，每日给她灌米汤，但她大部分都吐了出来。最后，她整个人烧得红红的，四肢却冷得像冰，她身上开始腐烂发脓，还好她没受多久罪，三日后便去了，临走时眼睛怎么都闭不上。”
蕙菊捂住心口眼圈通红，仿佛不敢相信贞儿口中的人间惨剧。我的心沉入无底深渊，似永远到不了头。可怒火却越烧越旺，需要发泄出来。
“多谢你，贞儿。”我的声音镇定：“至少小蓉走时还有人在身边哭一哭。”我说着，一滴泪忍不住落下来。
“最后时刻小蓉清醒了片刻。”贞儿犹豫了下才道：“先前那些人来行刑，小蓉问她们可知谢娘在哪儿。那些人说谢娘已被皇上处死了。”
她似鼓足所有勇气抬头看着我道：“小蓉最后说，她与谢娘曾说好出宫后要一起生活。如今她死了也好，谢娘肯定在下面等着她，以后不会是一个人了。”
我别过脸去，不让人看到眼中汹涌的泪水，而一旁的蕙菊早已泣不成声。反而贞儿此刻平静下来，她朝我磕了个头，再磕一个：“娘娘，求娘娘看在小蓉到死都挂念谢娘的份上，为小蓉报仇。”
我一惊看向她，她无畏地看着我。蕙菊惊慌地看我一眼，我摆摆手。
“这么说，你知道我是谁了？”我微微笑道。
贞儿垂下眼：“奴婢僭越。”她抿了抿唇：“当初谢娘重病，奴婢曾搭了把手。”
我深吸一口气：“那你可知，如今我是谁？”
她茫然地看着我，摇摇头又坚定道：“从您的穿着，还有这位姐姐的穿戴上看，至少是得宠的妃嫔。”
“那么今日你见过我的事？”我抚弄着要给小蓉的匣子顶上的如意云纹，淡淡道。
“奴婢没有见过任何人。”她深深叩首：“还请娘娘开恩。”
我沉默了半晌，蕙菊站在一边大气都不敢出。不久后，我的面上浮上哀伤的淡淡笑容，伸手在匣子里取出样东西，站起身走过贞儿，却没有朝跪在地上的她投上一眼。在经过她身边时，我手一松，裹成一团的素绢落在她裙上。
我的声音如天边流云：“这本是给小蓉的，如今，赏你了。”
我微微侧首，贞儿哆嗦地打开素绢，里面露出一枚猫儿眼的扳指，但令她双眼含泪的并不是这无价之宝，而是那素绢，分明是盖了凤印的离宫文书。
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