78.
练剑真是世上头等枯燥之事。
谢陵记挂着我俩在凌霄山庄时的赌约，提着剑笑眯眯地问我：“阿雪，要不要师兄陪你一起啊？”
我犹豫了半天，掂着手中那把木剑，轻轻往地上一杵，道：“好罢。”
这一应下便不可反悔了，谢陵和三师兄轮流过来指点我，比晨昏定省更要准时，早中晚各练上一套剑法，两月后我终于屈服于习惯之下。
我爹很是欣慰，于是又拿出一本新的剑诀给我。
江大哥住在了隔壁院子里，偶尔得空歇息，我会随他一同下山转悠半日，也算是喘了口气。
不过他到底不是翠逢山人，四海为家惯了，住上一阵子便出去四处游历，每到一处都记着给我捎上了些当地的特色吃食回来。
八月过尽，天凉入秋，百草门终于送来了一封迟来的信笺。
谢陵仗着肩宽个高，将我压在胳膊底下，揽住我一同拆开了火漆印。
信上寥寥几行字，内容却是怵目惊心。
百草门与溧水城相距不远，程姐姐伪饰成寻常男子的模样，穿上百草门弟子的袍服，跟随慕姐姐前往药谷。
在一月前，药谷中一位不起眼的小学徒意图向程姐姐投毒，若非贴身婢子谨慎，此刻人已香消玉殒。
慕姐姐按兵不动，将那学徒拘在暗牢中，当夜便得了其服毒自尽的消息。
此番来信表述的是程姐姐的意愿——
多谢几位少侠的仁义之心，侥幸留得性命已是上天恩赐，在她不曾调养好身体之前，不希望我们再为她去做什么，她也暂时不会孤身前往无情剑宗。
是了，百草门地形得天独厚，药谷入口难进难出，此人既然能神不知鬼不觉将人塞进药谷，混入无情剑宗更是不在话下。
此刻我只能假设，如若那两次三番要取程姐姐性命之人的确是大师兄，不论来者何人，皆是羊入虎口。
谢陵将信纸连同信封一齐拿到烛台边，借着簇簇火苗燃上白纸一角，边缘迅速卷起，眨两下眼的功夫便烧成了灰烬。
“慕师姐做事张弛有度，不在事发之时通信的确掩去许多耳目。程姑娘更是聪明，挑明态度，暂退一步，于所有人皆无弊处。”
“阿雪，况且你也知道，这些时日我与李雁行私底下没少忙活这事……说是一无所获都算轻的了。”
画像明确指向大师兄，可谁都不是那不长脑子的，此事既瞒着我爹，那便是不能放在台面上来做，其中曲折可见一斑。
“不必操心这事了。”谢陵伸手捏了捏我的耳朵，俯身道：“谁若心中有鬼，早迟会露出马脚，咱们暂且放上一放，等等便是。”
79.
他说的在理。
我听进去了。
只是没想到，这一放就是两三年，狐狸尾巴没揪着，大师兄回家一趟，反倒觅得佳人，打算回剑宗择日成婚。
大师兄年纪最长，成亲原是喜事，可当年旧事未解，我心中始终存了个凹凸不平的疙瘩。
这两年多剑宗与百草门书信来往算不得频繁，逢年过节慕姐姐那边会寄些东西来，在箱底压上一封薄薄的信，既是问好，亦是报平安。
而翠逢山上热闹一日胜过一日，自打谢陵成了英雄榜榜首，前来讨教的名门子弟草莽武痴络绎不绝。
当然，也不乏拐弯抹角来探一探口风之人。
探什么口风？
少年剑客皮相不俗，武功卓绝，又有无情剑宗这么个响当当的出身，冰人蜂拥而至，险些踏破了剑宗门槛。
谢陵不胜厌烦，每每来人就拉了我去后山躲着，美其名曰与我过招，谁不晓得他的司马昭之心。
三师兄比谢陵要长上三载，前来做媒的冰人一半儿是为着谢陵，另一半则是冲着他来的。
可惜襄王总无意，无论是冲着谁来的，都没能为神女带回一丝佳音。
如此两三年过去了，一水儿光棍的无情剑宗终于撕开了一道口子，既非一心只顾练剑的三师兄，亦非凡事没个正经的四师兄。
婚期未定，大师兄成亲的消息不胫而走，早一步传遍了各门各派。
冰人们的心思又活泛起来，隔三岔五地往翠逢山上跑。剑宗一向与各门派交好，闻此讯息纷纷备好贺礼前来。
百草门的信来得并不突兀，程姐姐的身子骨渐渐调养好了些，剑宗不日便要启程去京城提亲，她打算趁此机会悄然混入其中，便能安然无恙地抵达剑宗。
此事马虎不得，我立刻去寻了三师兄。
在我爹面前，他开口远比我去恳求有用得多。
继而三师兄顶下了林青师兄的位置，领着几个伶俐弟子以及两马车的聘礼下了山。
三师兄知晓我不喜骑马，安排了一辆马车供我乘坐，我抬手一掀布帘，毫无防备地被捂着口鼻拽进了车里。
“老实点儿！”身后人瓮声瓮气，两手紧紧扣住我的胳膊腿儿，意图营造出凶神恶煞的样子。
我忍不住笑了一下，有人甘愿窝在后头当人肉垫子，那我就却之不恭地倒进了他怀里，懒洋洋道：“何人放肆，你不晓得我师兄就在前面领路，也不晓得我是谁吗？”
此人顿了顿，磨牙凿齿道：“那又何妨？他又打不过我，我若是半道劫走你，谁也不敢吱一声。”
……真是一日比一日狂妄。
“你劫走我做甚么呢？”我想了想，翻过身伏在他膝上问道：“陵哥，你不是去蓬莱山了吗，怎地跑回来了？”
谢陵捏着我的耳朵，气哼哼道：“不然呢？出去一趟你就跑了，前几年怎么答应我的，你都忘了？”
我讪笑道：“这不是给你留了信嘛。”
80.
这几年在两个师兄的轮番督促下，我好歹是将剑宗的基础剑法学了个遍，身量体格在他们面前还是不够看，倒也长成了少年人的模样。
至少旁人不会再觉着我是个孩子了。
一路平安无阻抵达京城，大师兄出身名门，许家原想让剑宗一行人住在许府别院，三师兄回绝了，许夫人又提前安排了客栈。
一人一间房，财大气粗。
谢陵突然现身，客栈没他住的地儿，他便厚着脸皮同我挤了一间，言辞铮铮道：“我与阿雪自小一同长大，又非头回同床共枕，挤一挤就好了。”
三师兄放下行李，人却不打算闲着，马不停蹄前去打点隔了两条街的客栈老板——
程姐姐不日抵达京城，定下的住处便是那儿了。
礼数不允，本朝也没有傍晚去下聘的理儿，我们自然要等到明日才能前去许府。谢陵是个闲不住的，用了客栈的饭菜，没一会儿就拉着我出去了。
皇城脚下处处繁华，街头巷尾热闹非凡，谢陵抓着我的手进了酒楼，十分阔气地要了顶楼的别间。
来往人影融于声色光影，灯笼在厢房外闪着豆大的红光。自窗边俯瞰，视野极佳，恰好能瞧见底下怀抱琵琶弹琴唱曲的优伶。
酒楼四处亮堂，正中为琵琶女留下一隅落脚之地。时下天气转炎，亮光映在轻薄的缎子上，愈将那几个琵琶女显得肤白娇弱。
“阿雪，看什么呢？”酒壶在我面前晃过一圈，谢陵不悦地板起了脸，“……琵琶女有甚么好看的。”
“……陵哥，”我迟疑着收回目光，“最前边那个，好像是个男人。”
酒楼老板请来表演的琵琶女皆是身着粉衫，头戴簪花，唯独位居最前的那个穿了一身艳丽的红，一串银铃系于腕上，拨弄琵琶弦时随之溢出清脆响声。
台下看客如痴如醉，红衣人微一福身，恰恰让我瞧见他颈中央的凸起。
这是个货真价实的男子。
谢陵一听就皱起了眉头，更不愿多看一眼：“原是听说明月楼最为风雅才带你来的，竟也安排了这些乌七八糟的。”
一曲方停，琵琶音止，不少客人追着红衣人的衣袂离席而去，一闪神，我猛地扶着阑干起身：“陵哥，你看！”
谢陵粗粗瞥了一眼，环住肩头挡住我的视线，磨牙道：“明码标价出来寻欢作乐，阿雪，你可千万别学那些个浪荡子。”
“不是！”我一急就犯起了蠢，勉强扒拉下谢陵的胳膊，“你看那个是不是林青师兄！”
三师兄虽是顶了林青师兄的差事，可多个人帮着打点总是好的，林师兄到底还是跟着一同来了京城。
同行的几个弟子皆是没来过京城的，不免生了些出去玩耍的心思，林师兄往日常跟着大师兄东奔西走，于是便体谅那几个弟子，让他们放心出去转转，看守行李一事交给他就成。
因何事让他鬼鬼祟祟地跑到了明月楼来？
说话间跑堂的拦下了追随红衣人而来的数位客人，与此同时，林师兄上了楼，借着酒楼喧闹，众目睽睽之下消失得无影无踪。
谢陵凝神看过去，忽地嗤笑一声，道：“阿雪，在这等我一刻钟，我去瞧瞧他到底打了什么鬼主意。”
81.
房中香燃了一半，谢陵说了一刻钟，待到熏香燃尽，他必定会如期回来。
三年前在祠堂发的誓时时刻刻萦绕在我耳边，我迟迟生出了不给爹娘师兄添麻烦的自觉，老老实实地等在厢房里。
酒楼里又换了一批唱曲儿的伶人，我一向最不爱听曲，百无聊赖地琢磨起了旧事。
不认识林青师兄是当年程姐姐亲口所言，假使大师兄借用林青名讳信物是真，那林青是否真的全然无辜？
他此番遮掩，究竟又是作何打算？
不能再想了，我的脑袋又开始发涨了。
说来惭愧，我这三两年似是患上了头风症，明明是个十六七岁的年轻人，每每思虑过多，就像个耄耋老人一般卧榻不起，直呼头疼。
虽说谢陵和三师兄伴我多些，可这事儿还是江大哥最先发现的。
有一回庆生，江大哥打了根发簪赠予我，叶形青簪，雕工细致，我盯了那簪子好一会儿，张口喃喃道：“江大哥，这簪子好眼熟啊。”
“……是吗？”江渊略显惊讶，随口接道：“是我办事欠妥了，下回必定找些新鲜器物送你。”
“没有，我很喜欢。”旁人记挂着生辰已是用心，怎可再挑剔贺礼，我连忙仰脸冲他笑笑。
江渊比起我那几个师兄，更像是一个合格的兄长，握着簪子亲手替我挽起头发，铜镜映出青翠玉簪，我胸口骤然一窒——
不会有误，我绝对在哪里见过这支簪子。
不是摊贩商铺，亦非旁人的发髻妆匣。究竟是在哪里……晕眩感隐隐侵入身体，一寸一寸摧折着脑中根根丝线，我伸手去拨开层层叠叠的迷雾，却在愈发频繁的阵痛中节节败退。
此事不了了之，江大哥手法轻柔，每每让我枕在他膝上，替我纾解头痛。我在与百草门的书信中也委婉提过几次，慕姐姐开了药方，却是不见好转，我只得尽量不去想那些杂七杂八的琐事。
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