那人影奔过来的时候，叶灵汐已经把人给认出来了，所以待到他扑进她怀里，她也一点儿没慌乱，顺势抱住了他的小身子，笑着摸了摸他的小脑袋。
“我本来还想给你个惊喜呢，怎么你反倒先跑出来了？”
她自己的儿子自然不会认错，也不知是不是她的错觉，总觉得这才几天没见小宝貌似又长高了些。
“我在院子里听到你说话的声音了。”小宝仰起头来看向她，强调，“不是偷偷听的，你们声音很大。”
叶灵汐闻言不禁失笑，抬手轻捏了捏他的鼻头，“小机灵鬼儿，你还有理了。”
她手里拎着不少东西，背上还背着背囊，实在是不方便把小宝给抱起来，便牵着他的手朝门口走去，边走边问着，“这几天在家有没有听李妈妈的话？没出过什么事儿吧？”
“没有，我都听话没出门，李妈妈在教我写字。”两人刚走到门口，李妈妈就快步迎了出来。
看到小宝和叶灵汐在一起，先是一阵惊喜，跟着就拍了拍胸口，一副松了口气的模样，“他刚才还在院子里堆雪人儿玩呢，我就去了趟厨房回来就不见人了，吓了我一跳。”
李妈妈沉下脸来，“小少爷，不是交代过小姐回来之前不许随意出门的吗？”
“可是娘亲已经回来了啊。”小宝仰着小脑袋，一副理直气壮地模样，“我是听到娘亲的声音才出门的。”
一句话把李妈妈给噎地不知道该回什么好了。
“好了好了，本来也不是什么大事儿。”叶灵汐笑着打了个圆场，“小家伙被关在这里好几天了，也确实是想我了，李妈妈，你就看在我的面子上饶了他这一回。”
“他不听你的话，是该罚，等会儿我亲自教训他。”
叶灵汐说这话的时候悄悄对小宝挤了挤眼睛，小宝面上摆出一副乖乖听训的模样，眼睛却亮晶晶的，唇角的笑意都快要压不住了。
李妈妈哪儿看不出来他们母子俩玩儿的那门道，也懒得拆穿他们。
看他们这么亲近，她心里也是高兴的，一边儿接过叶灵汐手里的东西把她迎进院子里，一边儿笑道：“你们俩就在我这儿打马虎眼吧，我就当什么都没看到。”
三人一起进了堂屋，立刻有丫鬟端了热茶上来。
李妈妈把那些大包小包的礼物递给那丫鬟让她拿下去收好，待那丫鬟出了门，她这才问起正事来。
“小姐，你这趟进山还顺利吗？可拿到那凝霜草了？”
“中途出了点儿岔子。”叶灵汐说到这儿就想起了赫连冥烨害她落崖的那一幕，这会儿想起来她还是气地牙根直痒痒。
“不过好在事情都解决了，凝霜草也顺利拿到了，明天我就开始炼制洗髓丹。”
李妈妈听了这话也放下了心来，又仔细和叶灵汐说了这边的情况。
“我们按您的吩咐，进了这院子之后就再没出去过。”
“村长一直派人在找我们，钱老板看他们一直在医馆门口盯着，也烦了，索性又做了个假局，让那些盯梢的人以为我和小宝已经回了琼都，那些人这才都撤了回去。”
李妈妈拧眉道：“不过村长要是知道你回来了……”
“他已经知道了。”叶灵汐端起茶喝了一口润了润嗓子，把之前回北山村发生的那些事儿给李妈妈仔细说了。
“三番两次欺负到我头上，真以为我是软柿子好捏呢。”
叶灵汐冷哼了一声，“本来我还打算着，只要村长配合点儿把这些年和叶清婉来往的那些信件都交出来，其他的事儿我也就既往不咎了。”
“可他竟然趁着我们不在把我家房子都给烧了，这不等于往我的脸上打吗？他既然敢把事情做的那么绝，那后果他也活该要受着！”
叶灵汐把手里的杯子重重放回桌上，杯盖碰上杯沿发出一声脆响，“我已经给他划下道了，是死是活，就由着他自己选吧。”
“这事儿我来处理，你就不用操心了。”
李妈妈知道叶灵汐这是心意已决了，也就没再劝，问起叶灵汐吃过饭没有，张罗着要给她做饭吃。
叶灵汐一早北山村过来，还真是没吃东西，李妈妈一听立刻就起身去厨房忙活了。
屋子里只剩下了小宝和叶灵汐两个人，叶灵汐冲小宝招了招手示意小宝过来，跟着把自己背回来的那背囊也拿了过来，笑道：“娘亲给你带了礼物。”
小宝的眼睛都亮了起来，乖乖偎在她怀里，目光却紧紧地盯着那背囊。
叶灵汐把背囊打开，从里面摸出一个竹制的小筐递到小宝面前，“打开看看。”
看叶灵汐神神秘秘地，小宝心里也不由兴奋起来，面儿上却还表现地挺矜持，小心地把那竹筐的盖子打开。
探头往里面看了一眼，他就再绷不住了，高兴地直接叫了起来，“是小猫！”
他伸手把那竹筐里的小东西抱出来，再仔细一看，震惊地眼睛都瞪大了，连声问着，“娘亲娘亲，这是小老虎吗？”
“当然是。”叶灵汐把那空竹筐放到一边去，顺势就把小宝抱到了她腿上坐好，拉着那小老虎的爪子给他看。
“看爪子，小猫的爪子可没这么大的，你好好养着它，养大了可就是大老虎了，带着出去多威风。”
这小老虎准确来说是刘勇寻到的，他们之前上山的时候曾经猎了一只虎，刘勇当时看那母虎就判断出它应该产仔没多久，不过那时候他们也没仔细去寻。
下山的时候，刘勇提议绕远路去那母虎被猎杀的地方附近碰碰运气，结果还真被他给找到了，这小虎崽儿就被藏在一个树洞里面，几天没吃到奶，都被饿地奄奄一息了。
山上又找不到现成的奶，叶灵汐熬了肉汤给它喝，好歹是把它的小命给保住了。
刘勇是打算把这小虎崽儿拿去卖钱的，叶灵汐看它可怜兮兮地，她又照顾了两天，也舍不得就这么给卖了，索性直接给了刘勇十两银子将这小虎崽儿买了下来。
这小虎崽儿还不到一个月大，也不过就是一只猫的大小，这会儿被小宝抱在怀里，许是觉得小宝怀里暖和，往他臂弯里蹭了蹭，寻到他的手，张口就咬住了他的手指。
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