王虎林看着米山沉默寡言的样子，心中暗自思忖。
这小子，看来是有什么难言之隐啊。
他吐出一口烟圈，语气缓和了一些。
“小兄弟，你放心，在这里，我们都是兄弟，有什么事，尽管说出来，大家一起想办法。”
一个年轻的农户名叫陈林，凑到王虎林身边，低声问道。
“王大哥，这小子看起来细皮嫩肉的，不像咱们庄稼人，会不会是哪个大户人家的少爷？”
王虎林瞪了陈林一眼，“别瞎说！看这小子落魄的样子，像是少爷吗？”
他转头看向米山。
“小兄弟，你叫什么名字？家住哪里？”
米山犹豫了一下，还是报出了自己的姓名和住址。
“我叫米山，家住米府。”
“米府？莫非是米成老爷家的少爷？”
陈林惊呼一声，语气中充满了惊讶。
米成的大名在米镇可谓是无人不知，无人不晓。
“你真是米少爷？”
王虎林也有些惊讶，他上下打量了米山一番，怎么也无法将眼前这个落魄的书生和富甲一方的米少爷联系在一起。
米山轻轻点了点头，神情落寞。
他想起以前锦衣玉食的生活，再看看如今身陷囹圄的境地，心中五味杂陈。
王虎林听完米山的讲述，哈哈大笑，随后庄户王虎林向米河介绍杭州知府孙敬山收粮的手腕：秤大、斛大、脚大。
“这孙敬山啊，心黑手辣，收粮的时候，用的秤比平常的大，量米的斛也比平常的大，而且他的脚还特别大，一脚下去，就能踩实好几斗粮食。所以，我们这些老百姓，每年都要被他剥削不少。”
王虎林说着，脸上露出愤懑的神色。
正当米山打算问个究竟时，牢门“吱呀”一声打开了，小梳子走了进来。
“米山，你可以走了。”
她手里拿着一张纸，递给狱卒。
狱卒接过纸，看了一眼，又看了看米山，有些不情愿地打开了牢门。
“走吧。”
米山有些惊讶。
“你怎么会来？”
他看着小梳子，眼中充满了疑惑。
小梳子笑了笑。
“别问那么多，跟我走就是了。”
她拉着米山的手，快步离开了牢房。
狱卒看着两人离去的背影，摇了摇头，嘴里嘟囔着。
“这年头，真是怪事年年有，今年特别多……”
同牢的还有一人，他就是浙江巡抚卢文，他对这位白面书生留下了深刻的印象。
他看着米山离开的背影，心中暗自思忖：这米山，看起来斯斯文文，怎么会被关进大牢？难道这其中另有隐情？
他摸了摸下巴上的胡茬，眼神中闪过一丝深思。
杭州知府孙敬山得知巡抚被抓，匆匆赶到狱中释放卢文，一路小跑，官帽都歪了，衣衫也有些凌乱，额头渗出细密的汗珠，不停地向抚台大人请罪，点头哈腰，姿态卑微。
“下官该死！下官有眼无珠，竟然冲撞了抚台大人！还请大人恕罪！”
卢文冷冷地扫了孙敬山一眼，语气冰冷。
“孙知府，你如此兴师动众，是怕我在这牢里受苦吗？”
他缓缓站起身，活动了一下被木枷勒得有些僵硬的脖子，发出“咔咔”的声响。
孙敬山连忙说道。
“下官不敢！下官只是担心大人的安危，所以才……”
卢文打断孙敬山的话。
“孙知府，我问你，是谁在秤店门口背后对我施黑手？”
他语气凌厉，目光如炬，直视着孙敬山，仿佛要将他看穿。
孙敬山心中顿感寒意，他支支吾吾地说道。
“这……这……下官不知啊……”
他额头的汗珠更加密集了，后背也湿了一大片。
“不知？”
卢文冷笑一声。
“孙知府，你最好尽快查清楚此事，否则……”
他没有继续说下去，语气中的威胁之意却是不言而喻。
孙敬山唯唯诺诺地应道。
“是……是……下官一定尽快查明真相，禀报大人。”
他低着头，不敢直视卢文的目光。
卢文不再理会孙敬山，转身离开了牢房。
孙敬山看着卢文远去的背影，心中充满了恐惧和不安。
他擦了擦额头的汗珠，深吸一口气，努力让自己保持镇定。
孙敬山对卢文的上任坐立不安，他回到府衙后，便立刻召集了手下，商议对策。
他来回踱步，眉头紧锁，神情焦虑，时不时地用手抚摸着下巴上的胡须。
孙敬山在书房里来回踱步，官靴敲击在地面上发出沉闷的声响，如同他此刻焦躁的心情。
他猛地停下脚步，看向师爷。
“你说，这卢文突然空降钱塘，究竟是何用意？”
他紧紧盯着师爷，语气中带着一丝不安。
师爷推了推鼻梁上的眼镜，沉吟片刻。
“大人，这卢文新官上任三把火，微服私访也是常理。只是……”
他顿了顿，压低声音。
“只是他偏偏被抓进了咱们钱塘县衙，这未免也太巧合了些。”
孙敬山眉头紧锁，他何尝不明白这其中的蹊跷？
“难道他早就盯上我了？”
他心中升起一股不祥的预感。
“大人，依我看，这卢文醉翁之意不在酒，他恐怕是冲着咱们钱塘的粮仓来的。”
师爷分析道，他拿起桌上的茶杯，轻轻地抿了一口，眼神闪烁不定。
孙敬山脸色一变。
“粮仓？”
他猛然想起自己挪用了仓中粮食的事情，心中顿时慌乱起来。
“不行，我得赶紧去一趟县衙，找王干炬商量对策。”
他语气急促，拿起桌上的官帽，匆匆戴上。
夜色笼罩着钱塘县城，街道上行人稀少，只有更夫敲着梆子，发出“梆梆梆”的声响，在寂静的夜里显得格外清晰。
孙敬山坐着轿子，一路疾驰，来到县衙。
他下了轿子，快步走进县衙，径直来到知县王干炬的书房。
王干炬正在书房里批阅公文，听到敲门声，他放下手中的笔。
“进来。”
孙敬山推门而入，神情焦急。
“王大人，出大事了！”
王干炬见孙敬山如此慌张，心中也有些不安，“孙大人，发生何事了？”
他放下手中的公文，起身问道。
孙敬山走到王干炬面前，压低声音。
“卢文那老狐狸，今日微服私访，竟然被抓进了咱们县衙的大牢！”
王干炬闻言，大吃一惊。
“什么？这……这怎么可能？”
他脸色苍白，额头渗出细密的汗珠。
“千真万确！我刚从牢里把他捞出来。”
孙敬山语气急促，“他此次前来，恐怕是冲着咱们粮仓来的！”
王干炬脸色更加难看，他支支吾吾地说道。
“粮……粮仓？这……这可如何是好？”
孙敬山见王干炬如此慌张，心中更加恼火。
“王大人，你莫非忘了，仓中差额，可是你我二人共同挪用的！”
他语气严厉，目光逼视着王干炬。
王干炬擦了擦额头的汗珠。
“孙大人，我……我当然没忘。只是……这卢文若是查起来……”
“他若是查起来，你我就都完了！”
孙敬山打断王干炬的话，“如今之计，只有尽快将粮食补上，才能瞒天过海！”
王干炬连连点头。
“是……是……孙大人所言甚是。”
孙敬山深吸一口气，努力让自己保持平静。
“今晚，你就派人将粮食运回粮仓，明日一早，我便上报朝廷，就说钱塘县粮仓充盈，一切正常。”
王干炬见粮食已经运回，便连连点头称是。
他起身走到书桌前，拿起笔，在纸上写了几个字，然后将纸递给孙敬山。
“孙大人，这是下官的一点心意，还请笑纳。”
孙敬山接过纸，看了一眼，上面写着“五百两白银”。
他满意地点了点头。
“王大人，你我二人同舟共济，日后定当互相扶持。”
王干炬连忙说道。
“那是自然，那是自然。”
孙敬山告辞离开，王干炬将他送到门口，目送他离去，这才转身回到书房。
他坐在椅子上，长长地舒了一口气，心中一块石头终于落了地。
与此同时，王凤林硬要为米山出狱接风，原来米山是他保释出来的。
在小梳子坚持下，米山上酒楼赴宴。酒楼里人声鼎沸，热闹非凡，小二们来回穿梭，端着菜肴和酒水，吆喝声此起彼伏。
王凤林举起酒杯。
“米山兄弟，恭喜你重获自由！来，干一杯！”
米山勉强挤出一丝笑容，举起酒杯，和王凤林碰杯，一饮而尽。
他心中却始终无法释怀，他不知道自己为何会被抓，也不知道小梳子是如何将他救出来的。
席间，王凤林旁敲侧击地打听着米成的情况。
“米山兄弟，你父亲最近身体可好？”
他夹起一块鸡肉，放进嘴里，细嚼慢咽，眼神却始终在米山身上打转。
米山摇了摇头。
“我……我已经很久没见过我父亲了。”
他语气低沉，眼神中闪过一丝黯然。
王凤林见状，心中暗自窃喜，看来这米山果然与米成关系不和，这对他来说，可是个好消息。
他继续试探道。
“米山兄弟，你父亲可是漕运的大家，你对这方面，想必也有些了解吧？”
米山神情恍惚，目光落在窗外，仿佛没有听到王凤林的话。
他看到了一个熟悉的身影——明灯法师。
王凤林见米山如此心不在焉，心中有些不悦。
“米山兄弟，你这是怎么了？”
米山突然站起身，指着窗外。
“是他！是他！”
他语气激动，眼神中充满了恐惧。
王凤林顺着米山手指的方向望去，只见一个身穿灰色僧袍的和尚正从酒楼门口走过。
“哪个是他？”
王凤林疑惑地问道。
“就是他！那个和尚！”
米山语气急促。
“他说……他说赤地千里……”
王凤林看着米山疯疯癫癫的样子，心中后悔不已，早知如此，就不该请他吃饭，白白浪费了一顿酒席钱。
他摇了摇头，叹了口气，“唉，看来这米山真是疯了……”
米山拿着明灯法师留下的佛珠，追了出去。
他穿过熙熙攘攘的人群，终于在城外的小河边追上了明灯法师。
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