土铳的硝烟味儿十分浓重，好在已是下半夜了，夜风薄凉薄凉的，频频拂过院墙上空，院内的空气，很快就又变得清新冷冽起来。
火把哔剥作响，院内忽明忽暗、影影绰绰。陈府家丁端着枪，全神贯注地警戒着，保甲队员们一个个噤若寒蝉，不敢稍动，生怕引来杀人身之祸。
谢宇钲行近陈清华身边，小声提醒道：
“清华兄，这李大牙暗通土匪，罪有应得！但由此也可见，保甲队问题不小，现在，必须马上对保甲队进行整顿！”
陈清华惊魂粗定，听了这话，连连点头称是，只是脸上却愈发显得尴尬。
他自小在外读书，对乡村的诸般事务十分陌生。加上这保甲队，又是在他出国之后组建，所以，他现下根本不了解这保甲队的情形，甚至，可以说得上是两眼一摸黑。
此刻，保甲队员们散落院内各处，一个个都低眉顺眼，对李大牙被杀，并无一人显出半分忿恨之色。这李大牙有同伙么？如果有，那该如何揪出他们呢？
而且，这保甲队十多个人，如今都在现场，只漏了一个保长王家贵。这王家贵，受邀参加陈家的晚宴，喝得醉熏熏的，早回家睡觉去了。
换句话说，这王家贵若不是喝醉睡觉了，那么现在这档子事，他到底是会出言阻止呢？还是跟着一道前来？
这保甲队，实在已经烂透了......陈清华脑里急速转动着。
此时，院内众人，还震慑于特派员悍然出手的余波中。
四乡八里，凶名在外的李大牙，居然就这么被打死了。这特派员，看上去斯斯文文，怎地出手却如此凶狠。
只有那牛二最先回过神来，抢到李大牙尸体旁边，蹲下翻看了一会，然后起身抬脚，狠狠地踢着，骂道：“畜牲，敢对大少爷不敬！可不是找死么？”说着，“呸”的一声，一口唾沫吐在李大牙尸身上。
这时，陈府管家已闻讯赶到，问清楚因由后，心下暗叫不妙：虽说李大牙平日为非作歹，今儿又企图劫持大少爷，可以说是罪有应得。但怕就怕人言可畏：这大少爷出国之前，便以好管闲事出名，这留学归来不久，又对同村人骤然痛下杀手。从长远来看，这种风评，对大少爷并无半点益处。
现在，自家少爷实不宜再出面，大包大揽了。
嗯，眼前这南京来的既是国府特派员，莫如就请他来收拾保甲队。
此时却见那国府干员蹲在李大牙尸身前，搜着什么，一时管家也没多想，上前一步拱手为礼，语气诚恳地大声说：
“特派员先生，这李大牙向来胡作非为，无法无天，现在又暗通土匪，意图行凶杀人，今天有这下场，实在是罪有应得......嗯，谢先生是国府干员，为民执法，天经地义，眼前这事如何处置，还请给个章程！我们好遵照办理！”
谢宇钲一心要找到李大牙那把左轮手枪，但找好一会儿都没找到。此时听了管家的话，心中一动，回礼道：“老先生有命，晚辈自当遵从！”
说着，他便转身站上台阶，脸不红心不跳地大言炎炎，声音愈来愈严厉：“这李大牙死有余辜！他已被本特派员就地正法！但今天这事，也暴露出我们青螺村保甲队，存在着大问题。不但不能够保境安民，而且还成了害人吃人的流氓队，恶霸队。再不严加整顿，后果将不堪设想。现在，本特派员命令你们，马上将手里武器交上来！全部进行登记造册，然后再一一重新发放。”
谢宇钲一边说，一边拽过旁边的家丁队长刘头，朝院中一努嘴，并在他的肩头上一拍一推。
刘头刚才就见谢宇钲一边大声训话，一边频频朝自己递眼色，只是一直没明白他什么意思。此时被谢宇钲这么一拍一推，又听了他最后一句话，终于恍然大悟，慌里慌张地将手里的快枪端起，指向保甲队员们，喝道：“快，快将手中的家伙交上来......你，你，还有你，狗蛋，你们两个的刀也交上来，快点！”
家丁们有样学样，纷纷端起枪，威逼着众保甲队员一一缴械。不一会儿，保甲队的武器就集中在台阶前，谢宇钲拿眼一扫，计有土铳七把，大刀五把，梭镖六支。
谢宇钲吩咐完毕，站在台阶上，目光如电，久久扫视着院内，那些獐头鼠目的保甲队员们纷纷躲避他的目光。这当儿，忽地牛二的声音在地面响起：“刘头，你、你行行好，这、这可不能收。”
闻声看去，只见牛二搂着李大牙那柄左轮，在地下打滚，躲避着家丁队长跃跃欲试的手，以免他将这枪收缴了去。
左轮？谢宇钲眼睛一亮，上前一步，斥道：“你们闹什么闹？我是特派员，都别争了，拿来，这枪先交给我保管！”
牛二听了，停止打滚，爬起来扑通一声，对着谢宇钲就跪下了，连连磕起头来：“特、特派员长官，你老人家面子广，门路多，随便弄把枪，都要比这好。这一回，你可得行行好，不要跟我一个乡巴佬抢这把枪！”
谢宇钲被当面点破心事，脸上一红，气得怒气勃发，一脚踢出，但踢到一半，意识到不妥，总算及时收了回来，戟出一指，对着牛二的脑袋，骂道：
“抢伲妹！这是保甲队的枪，陈少爷暂时收缴上来，待保甲队整顿好了，便会重新发放！你牛二不是保甲队的人，无权留用枪支，快点交出来！当然，你也可以申请加入保甲队，只要加入了保甲队，就可以光明正大地拥有武器。但是，现在，你必须把它交出来！”
牛二听了这话，怔了怔，面黄肌瘦的脸庞上，满是狐疑和困惑，他看看谢宇钲，又看看家丁队长刘头，忽然，他整个人马上又缩成一团，将左轮牢牢搂在怀里。
眼见他一副死猪不怕开水烫的样子，家丁队长刘头显得进退为难，抬头探询地看着谢宇钲。
谢宇钲瞥了牛二一眼，发现他衣不蔽体的身上，多处露出瘦骨嶙峋的身板儿，瑟瑟缩缩，模样分外可怜。不由得叹了一口气，正要放弃，他脑子里倏地冒出昨天在山里遇见的那两个日本人，心肠不由倏地一硬，板起脸，向刘头坚决地一努嘴。
刘头会意，又俯下身去，和牛二争夺起来。
牛二一边奋力争抢，一边出言求饶，他整个人像个浑身是刺，满地打滚的刺猬。那刘头则像是一只将刺猥拨过来、拨过去，却又无从下嘴的鬣狗。
争夺之中，那柄左轮多次出现在谢宇钲的视线中，这让谢宇钲愈发地心急如焚，恨不得亲自下场，将这把枪直接抢过来。
但就在这时，蓦地火光迸现，“砰”的一声，牛二搂在怀里的左轮，响了。
子弹尖啸，擦着谢宇钲的衣角飞起，叭嗒一声，击碎了檐瓦，碎瓦点点掉落，像石子样在地面弹跳滚动。
大家再一次惊呆了，呆若木鸡。
几丝衣物的焦糊气息，触及鼻蕾，谢宇钲急急检查全身，见自己衬衣的衣角被穿了个孔，破洞边缘呈灼烧状。
“娘西匹！”谢宇钲喃喃骂道。
与此同时，地面的牛二也啊的一声惨叫，坐了起来。只见他右手仍紧紧攥着那把左轮，左手抖抖索索伸手，掀开身上衣衫，就见他侧腹上鲜血沁出，一道血痕汩汩醒目，正是被子弹拉了一道寸许长的口子。
牛二痛得呲牙咧嘴，挣扎着要站起身来，随着他的动作，手中那把左轮乱划乱指，距他最近的家丁队长刘头，此时仍神情惊愕，木头似的一动不动，对近在咫尺的危险，浑然不觉。
这时，刘寡妇惊叫一声，从几步外奔过来，蹲下身查看牛二伤势。
牛二检查之下，知道自己不过是皮外伤，心下的担心早去了大半，此刻见刘寡妇神情关切，不由得脸上喜色乍现，胸膛一挺，努力装出一副男子气概来。
但当眼珠对上台阶上的谢宇钲，他的脸色便又迅速黯淡下去，恢复一副老实巴交的样子，捂着腹部，哎呀一声，倒了下去。他眼角余光关注着几步外的特派员，当察觉到这个假洋鬼子正向自己移动脚步，他心知不妙，不顾伤痛，挣扎坐起，连滚带爬地扑向另一边的陈清华，揽住了他的双腿：“大、大孝爷，大少爷，这把枪是保甲队的，请将这把......这把枪赏给牛二，此后牛二这条命，就是大孝爷的了。鞍前马后，刀山火海，牛二决计不皱一下眉头......”
牛二一把眼泪、一把鼻涕地恳求着，但恳求的对象却毫无反应，他不由得诧异抬头。
谢宇钲也狐疑地转身，去看陈清华。
这陈大少爷.....反应也未免太迟钝了吧......
哔剥声中，火光忽明忽暗，却见陈清华死死盯着牛二，眼睛里似要冒出火来，涔涔的鲜血从他抚肩的掌缝里流出。
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