干燥的落日草原与落日森林的交界处，粗壮但不是很高的灌木林并不能完全将阳光遮挡开去，冬日的烈阳折磨着庞大的人类狩猎军团，只可惜地面的干枯却越发僵硬的蔓藤，还有长得极其旺盛的荆棘，使得人类狩猎军团的前进速度越发缓慢。
冬天的落日森林就越发危险，因为食物的缺少，使得那些没有冬眠的野兽们开始更加频繁的狩猎，一旦遇到更加庞大的猎物，聪明的它们就会强强联合，组合切割猎物。
但最可怕的不是那些猛禽野兽，而是那些魔兽。
在饥饿的折磨下，凶残的更加凶残，智慧的会更加的隐忍和可怕，甚至还曾出现过成群的魔兽联合起来攻打智慧种族的可怕情景。
此时，一个衣着华丽，随身有两位六阶剑士保护的贵族骑士，正与六阶魔剑士卡尔梅有说有笑，一点也不为跟前的障碍所烦恼，仿佛与他无关一般。
拥有一个侯爵父亲的盖尔并没有因为家族失去了一位大师坐镇，得罪如日中天的雷霆就从此销声匿迹，他依然继续自己的奢华排场，依然是这一次狩猎军团里成员最多的那一位。作为能够与王国三大贵族相媲美的老牌的贵族，盖尔这一次不仅带来了家族的三百精锐捕奴队，还额外雇佣了一个名叫黑血的B级佣兵团，组成五百人的狩猎规模，欲窃取这一次的最大果实。
而作为这一次主导的菲尔德家族和马尔蒂尼家族，他们联合起来的战力绝对比盖尔的来得强大，各自的三百精锐阵容就不说了，他们身后还跟随着大大小小雇佣而来的佣兵团和冒险小团队，总人数已经达到狩猎军团的一半。
盖尔继续自己的诱惑：“卡尔梅，别犹豫了，我们家族绝对是你最好的选择。你想想，只要我们家族攻下这座珍贵的魔蚊铁矿，凭借家族与王都炼金大师卡梅隆的友好关系，替你锻造一整套魔法辅助物品完全没问题，到时候即使是王都的那些所谓战师剑师骑师全不敢在你面前嚣张。”
不得不说，盖尔的话的确有诱惑力，卡尔梅的确心动了。
魔剑士说好听点就是斗气和魔力双修，而且以卡尔梅的修为，的确当得了天才之名，再配合上他在王都里打出来的名声，难怪有那么多人不住地拉拢这个仅仅拥有低级贵族头衔，却还没效忠对象的王都天才。
可自从见识到雷霆的超卓修为后，卡尔梅就对贵族头衔不再热中，也不再自以为是，与之前的嚣张态度有了本质性的改变。特别是听到雷霆放弃荣耀的奥古陆斯家族第一顺位继承人资格后，卡尔梅的心海就刮起一股史前海啸，让他久久不能平静。
一直到现在，卡尔梅依然觉得雷霆是一座高不可攀的高山，是自己一辈子需要仰望的存在。
素来就被灌以天才之名的卡尔梅不甘心，真的很不甘心，他不想仰望雷霆，他想超越雷霆，成为名副其实的天才，成为万众瞩目的王国强者。
是以，卡尔梅就以雷霆为目标，用比以前刻苦十倍的精力去修炼。而这一次的狩猎，在听说矮人部落里拥有无数强者，还有他急剧需要的魔纹铁后，他就义不容辞地参加这个不是很正义的征途。
当然的，贵族没有绝对的正义，也没有绝对的邪恶，有的只是利益。
也不敢过分得罪盖尔这种小心眼的人，卡尔梅也就推委道：“之前有位伯爵大人邀请卡尔梅作为他的守护骑士，甚至还许诺给卡尔梅一个领地玩玩。卡尔梅必须慎重考虑，至少也得给那位尊贵的伯爵大人回转的余地。”
盖尔完全想不到居然有人在卡尔梅身上下如此重的注码，完全超出了他的承受能力。伯爵的守护骑士是一件很荣耀的事情，并不比作为王子公主的守护骑士逊色多少，不过盖尔自问可以办到；可问题是一个领地的价值就难以估量了，毕竟再小的地也是不会移动的黄金，王都里不知有多少老牌贵族还没拥有属于自己的领地呢，别说是盖尔的家族，即使奥古陆斯菲尔德马尔蒂尼这三个王国的超级贵族也不可能随随便便就以一块领地来送人。
为了掩饰自己的尴尬，盖尔连忙转移话题来：“如此就难为你了。对了，我们美丽的公主殿下为什么会突然放弃这一次的狩猎呢，要知道来自奥斯曼帝国的威胁已经解除了啊。”
卡尔梅也是带着迷惑回道：“之前公主殿下总是以各种理由拒绝参加我们的决策会议，至少拖延了我们近十天的宝贵时间，与她在菲尔德城的热情截然相反，的确有点奇怪。”
盖尔似乎有所联想，呢喃道：“难道是因为那个虚伪的奥古陆斯家族废物的神秘消失？”
卡尔梅心里却讽刺道：如果雷霆是废物的话，那这个世界绝大部分的人都是废物中废物。特别是盖尔这种依靠家族庇护才能如此风光的垃圾贵族，与雷霆一比，简直连废渣也算不上。
盖尔有自己的心思，自然没看到卡尔梅的表情。
盖尔和卡尔梅在这边各有各的猫呢，维拉那边也有自己的心思。她和马尔蒂尼的第二顺位继承人萨罗一起主导这一次的战争，虽然这支军团是由诸多贵族的力量组合而成，人数也有两千之巨，可乌合就是乌合，与拥有千人规模的矮人部落一比，差距就出现了。
可这些并不是维拉最担心的，她最担心的是阿德里亚娜公主在最后的时刻竟然放弃了狩猎，神秘地消失在大家的眼界里。
这绝对不是一个好的信号，甚至有可能是危险信号，天生敏感的维拉本能性地收缩兵力，派出更多的侦骑，以确保自己的安全。
维拉倒不会被这个危险的信号所吓倒，一座魔纹铁矿所代表的价值是难以估量的，甚至提升到国家战略层次也说得过去。若不是眼前的山地矮人部落实在是太强大了，不仅是矮人王国的附庸，竟还与巨人精灵等落日森林边缘的智慧种族保持着神秘，迫使维拉不得不分出更多的利益，集合更多的人马。
突然间，维拉很恨自己，很恨家族里那些高高在上的白痴们，如果当初能与佣兵们保持良好的关系，那么菲尔德家族肯定是这一次狩猎的最大赢家，绝对不会像现在这般患得患失。
拥有近十年沙场经验的萨罗似乎感觉到维拉的惊惶，安慰道：“维拉小姐，请相信我们的家族，我们背后的力量绝对不会让到手的利益被那些低级贵族掠夺过去的。”
维拉似乎想到了什么，突然改愁为笑，变化之快让人难以想象。
哒……
一只满身血污的战马带着一个趴在马背上的骑士快速朝军团奔袭而来。受惊的贵族们当即爆发出斗气和魔法，大有一股脑儿全部倾斜过去的趋势。
“等一下，是我们的侦骑！”
也随队而来的保罗看到来者的标志，马上呼喝起来，避免无谓的冲突。而他自己则是飞身上前，率先一步接下那个摇摇欲坠的浴血骑士。
一瓶中级治疗药剂灌下去，浑身浴血的可怜骑士很快就苏醒过来。
当他看到保罗后，马上用一个有气无力的声音说道：“少爷，矮人的同盟到了，有很多全副武装的牛头人参加了战争。”
保罗看着紧随而来的维拉和萨罗，都在彼此的眼里看到惊骇之色。
比蒙牛头人天生神力，是天生的战斗比蒙，若不是人类对他们禁运任何的武器和装备，恐怕牛头人早就成为比蒙帝国首屈一指的战力了。如果再加上矮人的武器和盔甲，恐怕天下间没多少军团能抗得了这样的军队。
萨罗表情严肃，问道：“牛头人拥有什么级别的武装？还有，你们是怎么与他们遭遇的？”
浴血骑士自我调解了几下呼吸，答道：“原本我们成功埋伏了一支只有四人规模的矮人巡逻队伍。杀死两个，活捉两个，就当我们将矮人部落的秘密逼供出来之时，一群全副标准重骑士武装的牛头人援兵就毫无征兆地杀到，转眼间就灭掉我们六人，最后只剩下属下一人成功逃脱而已。”
“全副标准重骑士武装！”
保罗惊得站了起来，双眼充满了恐惧。
全副标准重骑士武装的牛头人有多么恐怖，用膝盖都可以想出来。别说是自己私自招揽过来的三十名精锐佣兵，即使自己哥哥麾下的精锐骑兵也抗不住三十名重装牛头人的冲锋。
萨罗也是眉头皱了皱，可不等他说话，维拉就继续追问开来：“你们逼问出矮人部落的什么秘密了？”
浴血骑士又是调节了几下才回道：“矮人的确是极端硬气的种族，我们几乎动用了所有的酷刑，甚至连蚂蚁酷刑也用了半个小时，才最终从一个比较软弱的矮人嘴巴里撬出诸多的秘密。”
萨罗三人听到蚂蚁酷刑，全部就起了鸡皮。
所谓的蚂蚁酷刑就是在犯人的伤口上抹上蜂蜜，让蚂蚁不断在上边啃食，又痒又痛，别说是矮人了，即使是石头人也承受不住这样扭曲残忍的酷刑。那个矮人能坚持半个小时，已经算是极端坚韧的了，至少萨罗三人都做不到如此程度。
浴血骑士接着又说道：“矮人部落最近出了很多的问题，甚至连他们的第二高手黄金锤也是至今昏迷不醒，据说是某些贪婪的矮人挖通了邪恶巢穴，引来了正在休眠的地底恶魔。最后迫不得已，矮人部落地位最是崇高的大巫师亲自出面，才勉强将恶魔封印回去，可是矮人部落也是人心惶惶，据说部落里的巫师们很不满他们的族长，曾经把矛盾公开化。”
“以团结闻名的矮人竟然也会闹内讧！”
萨罗嘴角翘起一个微弱的笑意，似乎想到了什么邪恶的计谋。
维拉也附和道：“没想到矮人也会闹内讧，看来战神也在帮我们制造机会啊”
矮人闹内讧，就如同商人不追逐利润，比蒙不喜欢武力，精灵不爱美丽一般夸张。
浴血骑士随后补充说明道：“我们还拷问出矮人这一次的同盟不仅有已经出现的比蒙牛头族，还有他们所谓的血亲丘陵巨人和山丘巨人，至于其他的同盟，还有矮人王国的援兵至今到未到达。”
对矿脉最是关注的维拉马上追问起矮人的矿藏来：“矮人的情况怎么样？他们既然能拿出那么多的魔纹铁出来交换其他的稀有材料，肯定还有不少的收藏的。”
不想浴血骑士却回道：“维拉小姐，事实上是我们估计错了矮人的情况。矮人守护着的矿脉是一条杂生矿脉，其中还是以铁矿为主，魔纹矿黄金等都有少量的伴生。不过据说曾有矮人们幸运地挖到罕见的七度金矿石，但自那之后就再也没传过有谁开采到七度金矿石的消息了。”
“七度金！”
即使是故作镇静的萨罗也坐不住了。
七度金，是制作空间戒指的最主要材料，据说只有一条高品质的金脉才能诞生大约一斤重的七度金。曾经有一个超级商会拍卖过只有拇指大小的七度金，最终被一位神秘的炼金术师以等于五阶魔法物品的价值收购过去。如果这个世界硬是要评选最贵重的金属，那么七度金肯定能排前三，而紫金和秘银未必就能进得了前五。由此可见七度金的贵重。
七度金的价值远远在魔纹铁之上。
区区的魔纹铁都能将苍蝇引过来，更不说珍贵得无法衡量的七度金了。七度金的出现，甚至让萨罗维拉将矮人的其他联盟给忽略过去。而其他前来探察消息的贵族们都在听到“七度金”三个字后，不约而同地停止了脚步。
萨罗与维拉交换了一个或许只有商人才明白的眼神，随后就有萨罗对身后的一大帮贵族说道：“相信大家也知道这一次所必须肩负的风险和利益了，现在也不是藏着掖着的时候，乘我们还有充足的调动时间，大家都发动吧！”
那些着急的贵族根本不用萨罗发话，他们就暗中叫最得罪的心腹将这个可怕的消息传递回去，让自己的家族以最快的速度调动最强大的力量，来争夺这块甜美的大蛋糕。
至于那些老油条，则思绪了之后，也纷纷有所动作。
七度金的出现，让还未开启的战争直接攀升到最疯狂的境地。而此时此刻，雷霆他们却完全是另一翻情景。
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