闻声勒马。
陆卿回过头，身后不远处跑来一身素色。
定睛看去，是李云衣。
“方才未见公子有快走的意思，这才喊出声。没有耽误公子日程吧？”云衣小跑而来，微微喘息。
“殿……”刚出口头字，只见李云衣瞬间面色沉下，陆卿急忙侧身下马，作揖改口，“姑娘怎得在这里？”
云衣今日本是出门采买，归来途中适逢陆卿骑马路过——一副魂不守舍的模样，随着马儿的策动晃着胸背。
“方才去了东市，可真热闹！陆公子，你猜怎的，整个市集其他店家合起来，都不如街口那卖丹药的引人青睐。”云衣咋舌，一想到方才拼了命才得以从那店门口围起的人墙中挤了出来，自是讶异。
陆卿一听便明白，李云衣说的，十有八九是售卖阿芙蓉的那家药铺。
“不过，那丹倒不见得好到哪里去！”
这句自言自语恰好被陆卿听到，本是打算寒暄过后便拜别，这下来了兴趣，脱口问道：“何出此言？”
云衣环顾四周，有所顾虑。迟疑片刻，凑近了些，小声言语：“公子若是得空，不如来寺中坐上片刻，不远处便是了。”
不知不觉，马儿竟已走到慈安寺后门巷口。
但凡与阿芙蓉有关，陆卿必会不遗余力求索，更不要说花这点时间听李云衣讲个故事了。
缰绳环在拴马桩上，陆卿随云衣进了后院。二人并未入厅堂，而是行至云衣平日捣药的廊上，相对坐下。
“姑娘现在可言究竟了吗？”陆卿略显焦急。若阿芙蓉真如道长所言那般可怕，眼下耽误了分秒，兴许便会酿就灾祸。
看到陆卿的反应，云衣恍然大悟——原来今日所见的丹药，便是之前陆卿遭到生死威胁、险些因它丧命的阿芙蓉！
毫不迟疑，云衣说起半个时辰前的经历。
……
当时，整个街口堵得水泄不通，云衣力气小，凭一己之力根本无法推开眼前众人。
不过，云衣并不是那不懂变通之人。她瞅准了时机，跟上一个从店里出来的老伯，紧紧随着他的步伐。老伯搡出了身前的人，云衣便见缝插针地跟着迅速通过。
不知是谁脚底下不安分，竟在她迈步时出腿。一个踉跄，云衣无处扶持，照着老伯的后背跌去。好在人多空隙小，她又反应机敏，一把拽住老伯的衣袖，保证了自己没有因一时狼狈而扑向某人，失了礼节。
但毕竟是拉了陌生人衣袖。即便是情急之下的无意之举，云衣还是十分难为情。
赶上老伯察觉衣袖被拉住而回头，看到满脸涨红的云衣，不但没有责怪，反倒嘱咐她：“姑娘，你且拉着阿伯的袖子，我带你出去。切记小心！”
云衣心头一暖，在老伯的开路下，顺利挤出人堆。
二人站到一处巷口停下，云衣认真道谢。但当她松开那片衣袖时，这才发现，老伯衣服的宽大袖口竟被自己扯开了线。赶上掌心出了汗，紧握的那一片现在还湿乎乎的。
瞬时窘迫。
她想赔礼，老伯自然是不肯。
“姑娘，一件衣服算得了什么？带你平安出来，我这个做长辈的也算是功德一件，图个心安。”
随后，老伯从怀中摸出一个小盒，打开查验，是一颗药丸。
云衣作为医者，每次药物便想着研究一番，随即问道：“阿伯手中之物，可允小女一看？小女也是医家，自是对未见过的药好奇些。”
老伯犹豫再三才将盒皿递给她，反复叮咛：“姑娘可要留意！这是我家夫人等了许久才炼成的神丹。”
端起丹药置于鼻前，云衣细细嗅闻，若有若无的一丝香气卷入鼻腔，虽微弱，但这味道李云衣再熟悉不过。
老伯再三催促担心主子等着急，拿回小盒匆匆离开，不等云衣再次道谢。
……
“陆公子可知我的母亲，嗯……不是母后，是……”
云衣欲言又止，始终没说完这句话。
她是李氏四公主，其母，正是曾一度无限风光的瑢贵妃。
前不久，宫中发生一件大事，却并未对外透露丝毫。唯有少数的皇帝亲信知晓，陆卿的舅父和慕家父子皆在其中。舅父只同母亲讲过，而母亲因为惊悸又不得不找了儿子倾诉。
陆卿这才得知——瑢贵妃猝然薨逝。
有意思的是，皇上并未将其葬于皇陵，反而请了僧人超度，送贵妃灵柩回归故里。
多言只会勾起云衣的伤心，陆卿唯有点头，以表肯定。
“那时年幼，尚留于宫中，阿娘……不，是母妃！常食一种治头痛的丹丸，据说是她的族人专门为其炼制的。我只记得，那药有异香，闻过一次便不会忘记。今日老伯手里的所谓‘神丹’，就是那种味道。不过，想必是那能发出奇香的料加得吝啬，唯有细闻，方能感知。”
陆卿震惊，急忙摸索袖兜，找出先前的小盒子。好在他没有因为一时忌惮，而将那落了地的药丸扔掉。一边庆幸，一边递给云衣。
再度打开，香气喷涌而出。云衣盯着眼前的药丸，竟默默流泪。
孩提时在母妃宫中生活，时常会有此气味，因而贵妃的衣物上也难免沾上味道。
对李云衣来说，那香嗅已经不单是草药味，更是她每每撒娇钻进母妃怀里时，盈满鼻腔的熟悉，是阿娘的味道。在她的记忆里，这股奇香，只属于自己的母亲。
“可是……”陆卿看到她的状态，话到嘴边又咽下。
云衣拿出手绢，不顾形象地擤了鼻涕，双颊因强忍泪水而憋得通红，抽搭着问他：“可是、可是什么？”
陆卿将华封观里听来的话，一五一十地统统复述出来。
听罢，云衣果然停住抽泣，转而满目惊恐。
“所以，阿娘每每食下丹药，便会头痛立减；所以，她每次都是用药后良久才允我入内；所以……”云衣不敢继续想下去，她周身战栗不止。
细思极恐。
陆卿生怕这些言语吓坏了本就脆弱的她，急忙转了话题：“小生有一事相求，还请姑娘帮忙！”
“莫要再姑娘长姑娘短，云衣、云娘，你唤哪个都可以！看在九儿的面子上，公子莫要太过生分，倒让我惶恐。”云衣说起牢骚话，“你且说说看，我也要量力而行嘛！”
“若得空，还要请姑……云娘前去露华楼看看九儿，我不便常去的。”
果然，以云衣对他的了解，陆卿所言不出十句话，必会出现九儿的名字。
“放心，你若不说，我也原本打算过些时日去拜访她的。唉，毕竟经历了挚友和兄长的背离，九儿心里定是不好受！”一想到那晚伽沁的出现，云衣便隐隐藏怒。涉世不深的她，自然难以接受这千奇百怪的人性。
“是伽沁和慕枫？”陆卿先是一愣，随后细想九儿身边人，似乎只有他二者符合云衣所言。
见证陆卿的诧异，云衣这才发觉自己说漏了嘴——原来九儿根本没有坦白当晚之事！
在陆卿百般询问之下，云衣终是耐不住他投掷来的诸多问题，不得不将当晚自己所见悉数告知。唯有房中发生的事她不了解，毕竟当时陆卿需要有人守候。
正当陆卿准备好了问题欲再度发问时，不远处传来陈嬷嬷的呼唤。
“姑娘？姑娘！慕家来人了，喊你过去呢！”
云衣竖起食指比在唇上，蹙眉摇头，匆匆拜离。
陆卿自是不会给她惹麻烦，一声不吭地坐于原位。俄而，却忍不住好奇，悄悄跟了上去。
他躲在柱子后面，只听前方云衣惊呼：“阿伯？”
原来，今日帮助李云衣的老伯正是眼前的慕府管家。
管家笑吟吟地向她行礼，从同样的位置掏出了同样的小盒。
“这是夫人特意差老奴送来的神丹，说是让姑娘补身子用。”老伯朝云衣眨眨眼，两人会心一笑。
“云衣谢过伯母！”此刻她的声音，是从未有过的甜。不过，熟悉她的人都听得出来，李云衣马上就要装不下去了。
没一会儿管家便辞行。
陆卿原路返回，偷偷摸摸地离开了慈安寺。
一跃鞍上，陆卿没了先前的不紧不慢，此刻只想快马加鞭赶回医馆。
毕竟，有太多的思绪等待他一一缕清。
……
真是狡猾！
立于柜台前，陆卿随意地翻弄着账本，心里暗道。
难怪慎勤观不惜代价白送了那么多丹药，原来是等着这些富人回购时，以次充好，坐收暴利。
好个只赚不赔的回本买卖！
在遇到李云衣前，陆卿一直思虑，到底城中、京畿暗藏多少株阿芙蓉花，才能让那群人源源不断地供给丹药。这下心中有了答案——阿芙蓉花虽是有限，但每粒售出丹药中，其成分仅仅点到为止。精打细算的计量，绝不会浪费丝毫。
“慕家还真是冤大头！”陆卿无奈，毕竟慕夫人是长辈，他总不能像评价慕樱一般，说上她一句：蠢。
转而，他想起了慕枫。再次细细品味李云衣的字句，只觉蹊跷。
不知为何，这一刻，陆卿竟格外笃信，此事与慕枫定脱不了干系。
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